1、从科学/文学到保健
在养生领域，可以说自由基是万恶的大魔王，它是我们细胞衰老和死亡的罪魁祸首。
甚至现在到了化妆护肤领域，衰老的外在表现——皮肤松弛，黄褐斑等等都怪罪到了自由基身上，因为自由基的强氧化性，它破坏这个，破坏那个，破坏一切。
于是神奇的抗氧化剂开始出现了，养生领域不加一点抗氧化剂都不好意思拿出手，蔬菜水果不含一点抗氧化剂都不敢进菜市场，随便一个抗衰老的护肤品必备的就是抗氧化剂。
但是，其实自由基和抗氧化剂的学说基础从70年代被提出来，到了90年代就被主流科学界给抛弃了。
主流理论被抛弃了，而延伸出来的保健、医疗、护肤的商业体系却还在一起割着韭菜。
这样的事情实在是太多了，特别在养生保健领域，比如磁疗，比如酸碱体质，再比如辟谷断食，自由基和抗氧化剂至少还有主流科学界的基础，毕竟存在了20年。
而后面这一堆就完全是论文或者古文里面摘抄了一个小小概念而已。
那么自由基的概念，还有抗氧化剂的神奇之处是怎么来的呢？
2、自由基的由来
说起自由基，那么我们不得不提起我们生命的动力来源——线粒体了。
心脏只是物流配送中心，而线粒体才是我们生命的发电机，线粒体膜就像发电站的水坝，通过膜内膜外的质子流压强差来进行发电。
然后一个叫做ATP的快递员，就把能量运输到全身各个地方，来维持我们的生命活动。
那么自由基是怎么来的呢？
线粒体膜不是时刻都在发电的，有时候快递员还没来，那么只能先缓缓，这时候膜内的质子流就会聚集，聚集的多了，就容易在膜的另一侧吸引自由的电子。
而这些自由的电子，就是自由基。
平时的时候，它只在线粒体膜上，而且细胞也会定时清理，但是总会发生泄露，这些泄露就是我们身体里面自由基的主要来源。
基于这个原理，在1972年，科学家就提出来了线粒体自由基泄露从而伤害DNA，蛋白质，各种膜和糖类的理论。
根据这个理论，不管是动物还是人类细胞里面的线粒体，每个人的自由基的泄露概率都是一个固定值（后来证明不同生物不一样的，像人类这个比例就特别小），比如有百万分之一的电子会从呼吸链发电系统里泄露，从而变成自由基。
那么，这个人代谢的能量越多，产生的自由基越多，随着年龄的累计，积累的伤害也在累计，直到最后细胞死亡。
这就是自由基导致衰老的来源。
3、抗氧化剂和延长寿命
既然自由基导致了细胞积累损伤，从而带来衰老，那么自然而然科学家们就想能否给生物体提供一些抗氧化剂，来吸收自由基，从而延长生物体寿命呢？
最初的时候，用抗氧化剂喂小鼠，的确小鼠的寿命延长了，而且在后来科学家还在小鼠体内发现了其自身合成的抗氧化剂。
于是大家都兴奋了，连小鼠自己都在合成抗氧化剂，那说明这个理论推导没毛病啊。
这一下各方都来了兴趣，特别是保健品商，比如我们比较熟悉的抗氧化剂维生素，当时各种维生素的吃法出现了。
同时，那时候科学界发现X射线和原子弹的辐射，会导致身体产生自由基，而抗氧化剂的食物可以对抗这些危险带来的损伤，现在的蔬菜水果可以抗辐射的观念就是这么来的。
但是还不到十年，科学家发现当时做实验的数据很粗糙，非常的不合理，而且怀疑的人越来越多。
直到90年代，科学家们已经可以改造小鼠的基因了，于是这样就可以严格控制动物体内的自由基的多少了，而不用依赖于喂养饲料这种误差特别大的方法了。
这时候，反转的实验出现了，自由基不仅不会缩短寿命，而且还能延长寿命。
加拿大的生物学家编辑了线虫体内的基因，并设置了分组，A组修改了自身产生自由基的基因，让自由基生产的更多，理论上身体每个细胞都会受到自由基攻击。
结果A组反而平均寿命比正常的线虫高了32%
B组直接删除了生产抗氧化的基因，也就是让全身细胞都暴露在全部的自由基下，结果虽然观察到了细胞的损伤，但是寿命没什么区别。
而且奇怪的是，如果给A组这些编辑过基因的线虫喂维生素C等抗氧化剂，他们长寿的特性反而消失了。
后来又有科学家脑洞大开给线虫用能影响加速自由基泄露的除草剂，竟然发现泡过除草剂的线虫平均寿命高了58%。
有人说，线虫毕竟不是哺乳动物，但是线虫的细胞依然是一样的，和寿命理论的细胞损耗逻辑是一样的哈。
而且，后来又科学家用更接近人类的小鼠，做了同样的基因编辑实验，结果发现，不管是那一组体内释放了大量抗氧化酶遏制自由基的小鼠，那是那组体内几乎没有自抗氧化剂的小鼠，寿命基本上没什么区别。
它们和普通小鼠一样。
4、自由基的好处
所以，这个时候科学家给出了另一个解释，自由基的作用，我们理解的太局限了。
自由基氧化其他的细胞器的确存在，但是它并不是细胞受损的主谋，因为细胞自我修复的能力大于它带来的 伤害。
而反过来说，自由基反而是一种警报信号，就是告诉机体，你要开始自我修复功能了，这种信号越多，自我修复的功能越强，带来的正面效果反而比自由基带来的负面效果大的多。
所以，正面效果减去负面效果，最后竟然还是有益的。
关于我们为什么会衰老，学界有各种解说，这只是其中一个而已，而且90年代基因编辑技术出来以后，这个已经被证实不是主流。
但是因为保健品商的大肆宣传，到了现在，自由基人人喊打，抗氧化剂反而变成了长寿的良药。
但是，从事实上讲，也有越来越多的实验证实，抗氧化剂不能增加寿命，部分实验显示，反而会缩短寿命。
毕竟，损害细胞的不止自由基一种，但是提醒细胞自我修复的没准只有自由基一种呢？你把自由基都整完了，那么细胞器就无法自我修复了。
所以，在保健领域，我们就不要去相信这已经过时20年的理论了，多省点钱，多运动多锻炼。
而在护肤领域，你得转换思维了，自由基是会损害你的肌肤细胞，但是它也在提醒你的细胞进行修复呢，你抗氧化扛多了，人家反而不修复了呢！！？
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