子贡问友：孔子曰：忠告而善道之，不可则止，毋自辱焉。
有一天，子贡问孔子交友之道，应该如何？对上位者如有不对的地方，做下属的，为了尽忠心，有劝告的责任。但劝告几次后，他都不听，再勉强去劝，自己就招来侮辱了。对朋友也是这样，过分的要求和劝告，次数多了，也就疏远了。这里，孔子告诉子贡，交友之道，在忠告而善道之。尽我们的忠心，劝导他，好好诱导他，实在没办法的时候：“不可则止”就不必勉强。假如过分了，那就不好；“毋自侮辱”朋友的交情就没有了，就变成冤家了。从表面上看，孔子教学生的交朋友之道，好像蛮滑头的样子，适可而止，不要过分。实际上加上我们的经验，就知道孔子的话并不滑头。中国文化中友道的精神，在于“规过劝善”这是朋友的真正价值所在，有错误相互纠正，彼此向好的方向勉励，这就是真朋友，但规过劝善也有一定的限度。尤其是共事业的朋友，更要注意。我们在历史上看到很多，知道实不可为，只好拂袖而去，走了以后还能保持朋友的感情。
近代有一个故事。曾国藩下面有一位幕友王湘绮，当时他是湖南的才子，也是近代以来有名的大儒，对曾国藩有褒贬之处。曾国藩所率的湘军在和洪秀全作战时，开始露出败象，王湘绮就要请假回家。曾国藩知道他读书人胆小，如果这场战斗败下来就不得了，所以就放他回家，不过事情太忙，没有立即批这件公文。有一天晚上，曾国藩因为有事去找他。看见他坐在房间仔细看书，就站在后面没打扰他，差不多一个小时，王湘绮还不知道。曾国藩就悄悄的走了。第二天早上，曾国藩就送来了很多钱，诚恳的安慰了一番，让王湘绮回家。有人问曾国藩，为什么突然决定让王湘绮回家。曾国藩说，王先生去志已坚，无法挽留，朋友之道，不能勉强。尤其打仗的时候，胜败自己都不能把握，如何能保住别人。再问曾国藩如何知道王湘绮去志已坚。曾国藩说昨天晚上在他家里看见他看书，一个小时都没有翻动书页，心事肯定不在书上。所以还是让他回去。
这个故事说明长官与部下或者朋友之间要恰到好处。人生交一个好朋友很难的。所以孔子告诉子贡，交朋友适可而止，不是滑头。
则自南怀谨的（论语别裁）
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