范增是居鄛人；居鄛即古巢国，为夏桀当年的逃亡之地，属于庐江郡。司马迁说他“年七十，素居家，好奇计”。即范老先生年已七十，平常居住在家里，能掐会算，好出奇计。他主动找到项梁说：“陈胜败固当。夫秦灭六国，楚最无罪。自怀王入秦不反，楚人怜之至今，故楚南公曰‘楚虽三户，亡秦必楚’也。”即说陈胜起义失败本来就该如此，那秦国灭掉六国，楚国最是无罪，不该被灭。自从楚怀王被骗入秦不返而死，楚国人直到今天还在哀怜他；所以深识阴阳变幻之道的楚南公说过：楚国即使仅余三户人家，那使秦国灭亡者，也必定是楚国人啊！
范增继续说：“今陈胜首事，不立楚后而自立，其势不长。今君起江东，楚蜂午之将皆争附君者，以君世世楚将，为能复立楚之后也。”即说现在陈胜第一个起义造反，他不立楚王之后人却自立为王，所以他的势头不会长久。现在你起兵于江东，楚国各地将领蜂拥而来附服于你的原因，因为你项家世世为楚将，希望你能复立楚王之后人啊。言外之意只有你打出楚王的旗号，才能取得更多楚人的拥护，也才有利于你成就大事啊！范曾此计完全为了取得道义上的名正言顺，并取得战略上的主动。
项梁反复琢磨，认为范增说得有理，就按照范增的意图操作起来。“乃求楚怀王孙心民间，为人牧羊，立以为楚怀王，从民所望也”。即项梁派人在民间到处寻找楚怀王的孙子熊心，结果找到他时，他正在给人家牧羊；于是项梁扶立他为楚王，并仍称楚怀王，想以此顺从老百姓的愿望，争得百姓对他项梁的支持。范增的出现使项氏叔侄的队伍从此有了军师，有了一些战略思考，从一定程度上讲是有了灵魂。项梁扶立原楚怀王之孙熊心为楚怀王，实质就是秦嘉扶立景驹的再版，欲把楚怀王作为晃子，以达到其挟楚王以令义军的目的。
此时那个听从老母之言，拒绝称王，并把东阳县的少年苍头军归属于项梁的陈婴，得到了回报。他做了楚国的上柱国，封得五个县的地盘，和楚怀王熊心一起住在临近淮水的盱眙。官迷心窍的项梁也未忘记给自己一个封号，自命为武信君。可是他好景不长，不久就死于秦将章邯的攻击之下。
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