我们先看几个特定恐惧症的实例，然后我们再讨论特定恐惧症的诊断标准。
个案1 怕乘坐飞机
朱迪，高三学生，申请留学美国并取得入学资格。在申请留学的过程中她的焦虑越来越重，让她感到焦虑的原因是去美国留学需要乘坐飞机而她又害怕乘飞机。咨询师问她为什么害怕乘坐飞机，她说自己害怕飞机失事。
朱迪说，在上小学的时候全家人去广西旅游，搭乘飞机去桂林，那是她第一次乘坐飞机。登机前和刚登上飞机时她都感到非常兴奋。但在飞行过程中飞机抖动得非常厉害，一会儿突然下沉，一会儿又快速升起，一会儿左倒，一会儿右斜，她感到非常害怕。尽管父母都在旁边安慰她，但她还是非常害怕，最终飞机平安降落。
经过此事，她不敢再乘坐飞机了。一家人出去旅游都是乘坐火车，不然的话自己不会出去旅行。好在这些年国内高铁发展很快，去很多地方旅游也都很方便。怕乘坐飞机的事情也没有给她造成过多影响。
进入高中后，许多同学都准备去国外上大学，自己的好朋友也都在筹划留学的事情，朱迪也在做这样的准备。结果自己也如愿取得了入学资格，但问题来了，她不敢乘坐飞机，怎么去美国留学呢？
朱迪说，自己上网搜索后发现中国和美国之间没有直接的轮船客运，如果做轮船去美国的话要通过日本等地中转，不仅价格昂贵而且耗时也长，需要1个多月的时间。目前只能选择乘飞机去美国，如果不能克服乘坐飞机的恐惧，自己就无法去留学了。
个案2 不敢开车
阿贵，中年男性，公务员。他有着十多年驾龄，但已经有三年多没有开车了，家里的车平时都由妻子开，自己上下班都坐公交车，或者由妻子接送上下班。最近几个月内区政府各部门将搬迁到新区办公，阿贵所在部门也将搬到新区。由于新区离家很远，而且交通也不如原来方便，再加上新路线与妻子上下班的路线不一致，妻子也不可能再接送他上下班了。
目前比较明智的做法是自己开车上下班，可他害怕开车。咨询师问及他恐惧开车的原因，阿贵说自己其实是老司机了，有十多年驾龄了，自己原来开车的胆子也大，不担心出事，还喜欢超速，喜欢变道超车，后来目睹了一起交通事故后就开始害怕开车。
那是4年前市内的交叉路口，前方正是绿灯，一辆电动车冲出，驾驶电动车的是一位母亲，后座是一个小学生，这时候一辆车从便道上驶出来，估计司机没有看到这对母女或是来不及刹车，就直接撞了上去，撞翻了这辆电动车，母亲倒在血泊中，女儿被抛出去十多米远。这件事情就发生在自己眼前，看得清清楚楚，这位母亲立刻丧命，女儿被送到医院也不知道最后是死是活。
这件事震撼了阿贵，他有时候会想，要是那对母女是自己的家人的话，自己会是怎样的心情。每当想到此处，自己就会心跳加快、手心出汗、手抖。这种想法常常发生在开车过程中，特别是旁边有妇女儿童的时候，自己开车就会变得非常小心，但由于自己受不了开车时心悸和呼吸急促等生理感受，没过多久他就索性不开了。后来一家人出门，开车人就变成了妻子。
个案3 怕狗
晓华，30多岁，女性，公司职员，因为害怕狗前来咨询。晓华说自己居住的小区有许多养狗的人，每天上下班的时候，都会碰到有人遛狗，自己常常会遇到与遛狗的人士相向而行的情况，因为恐惧狗自己不得不绕道而行，躲起来。有一次，一只小狗在自己所住的单元门前趴着不走，自己就不敢进门上楼回家，只好远远站着，后来她打电话叫老公下楼把小狗赶走后，自己才上楼回家。
咨询师问及她为什么害怕狗，晓华说她害怕狗跑过来咬自己并把狂犬病传染给自己，最后自己会得狂犬病而死。咨询师问她有过被狗咬的经历吗？她说没有，自己是从网站、电视上得到过这样的信息，有人因为被狗咬而死，也听过有人被狗咬伤的事情。咨询师问晓华害怕狗有多久了，她回答说自己也不太清楚，从住进这个小区后，她对狗的恐惧就非常明显，她住进这个小区也有4年多了。
个案4 怕乘坐电梯
文贵，男，50多岁，因害怕乘坐电梯而前来咨询。他说自己过去住的房子和单位都是老式楼房，楼层都不高，每天上下班都要走楼梯。所在的单位于一年前搬到一个有二十多层的大楼里，自己的办公室在16层。由于害怕乘坐电梯，他每天都只能走楼梯上下班。由于年龄大了，体力不行，他感到非常痛苦。他就想了一个办法：坐电梯到4层，然后从4层开始走楼梯上到16层办公室，下班就是从16层走到4层，然后再坐电梯下到1层。他进电梯的时候，碰到的同事都会感到奇怪，为什么他要在4层下，而不是直接去办公室。
咨询师询问其为什么害怕乘坐电梯，他说自己害怕电梯坠毁。“那你怎会愿意坐电梯到4层呢？”咨询师接着问，他回复说：“电梯从4层下坠的话，这个高度造成的伤害不会太大。”咨询师再问：“你是从哪里知道会发生电梯坠毁事件的呢？”他回复说是从电影里看到的。
上面介绍了4个特定恐惧症的案例，个案分别是对乘坐飞机、开车、狗和乘坐电梯感到恐惧，他们都有显著的回避行为，这样的回避行为影响了他们的生活和工作。由于这些恐惧都是针对特定对象或情境的，故此我们把这样的恐惧症命名为特定恐惧症。
患者恐惧的特定对象其实很多，上面只是列举了常见的四种恐惧对象。在特定恐惧症中有五个恐惧症亚型。
• 动物/昆虫恐惧症：对动物如狗、猫、老鼠、蛇感到恐怖，和对昆虫蜘蛛、蟑螂等感到恐怖。
• 自然环境恐惧症：对于某种自然环境感到恐怖，如高处、黑暗、水、风暴等。
• 情境恐惧症：对驾驶汽车、坐汽车、坐飞机感到恐惧，对电梯、隧道、拥挤的地方、封闭的空间感到恐惧。
• 血液-注射-外伤恐惧症：对看到血液、外科手术，接受注射或相关的情境感到恐惧。
• 其他恐惧症：对呕吐、窒息、特定音乐、食物、小丑、气球、雪、巧克力、云等感到恐惧。
这里需要对特定恐惧症中的情境恐惧症亚型与场所恐惧症的区别做一个简单说明，特定恐惧症中的情境恐惧症和场所恐惧症的情境是相同的（如驾驶汽车），但患者恐怖的内容是不同的。特定恐惧症患者恐惧的内容是该对象有危险，而场所恐惧症患者恐惧的是惊恐发作的危险。也就是说，对于驾驶汽车的患者而言，如果他担心自己开车有危险会伤人或者伤到自己，这就是特定恐惧症；如果他担心开车时自己会惊恐发作，这就是场所恐惧症了。
患者对特定对象的恐怖需要达到什么程度才能算作特定恐惧症呢？这里我们还是介绍一下DSM-5[1]的诊断标准，具体内容如下。
第1条 对于特定的事物或情况（例如，飞行、高处、动物、接受注射，看见血液）产生显著的害怕或焦虑（注：儿童的害怕或焦虑也可能表现为哭闹、发脾气、惊呆或依恋他人）。
第2条 恐惧的事物或情况几乎总是能够激发立即的害怕或焦虑。
第3条 对恐惧的事物或情况主动去回避，或是带着强烈的害怕或焦虑去忍受。
第4条 这种害怕或焦虑与特定事物或情况所引起的实际危险以及所处的社会文化环境不相称。
第5条 这种害怕、焦虑或回避通常会持续至少6个月。
第6条 这种害怕、焦虑或回避会引起临床意义上的痛苦，或导致社交、职业及其他重要功能方面的损害。
第7条 这种障碍不能用其他精神障碍的症状来更好地解释。
我们来分析这几条诊断标准：
① 第1条标准说明了恐惧的对象是特定的事物或情况，并且列举了飞行、高处、动物、接受注射等情形；
② 第2条至第4条说明了症状的标准，面对恐惧对象，个体感受到害怕或焦虑（第2条），行为上个体会采取回避或是忍受焦虑或害怕（第3条），个体的恐怖体验是不合理的，与大多数人的反应不同（第4条）；
③ 病程标准要求持续6个月以上（第5条）；
④ 严重程度的标准要求会带来痛苦或社会功能损害（第6条），最后是排除标准，即不能用其他精神障碍来更好地解释（第7条）。
我们用这些标准来审视上面介绍的4个案例。首先，这4个案例的恐惧对象（乘坐飞机、开车、狗和乘坐电梯）都符合DSM-5特定恐惧症第1条有关恐惧对象的界定；其次，这4个案例面临恐惧对象时都会立即感到恐惧，并且有显著的回避行为，这样的反应也与常人不同，不太能被他人理解与接受，这些反应符合第2条至第4条描述的标准；再次，他们的病程都比较长，最短的也有一年时间，这符合第5条标准；最后，他们对某个对象的恐惧严重影响了他们自己的工作、学习或生活，这符合第6条。通过上述分析，我们就可以诊断他们患有特定恐惧症了。
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