中国禅宗二祖

        南北朝时期，中国文化承魏、晋以来的玄学和清谈之后，翻译佛经与精思佛学的风气，空前兴盛。于是有位杰出青年，冲进了禅宗的传统，打破了达摩祖师“终日默然，面壁而坐”的沉寂。这就是后来中国禅宗第二代祖师慧可大师。

        慧可大师。河南武军人，俗家姓姬。据说，他父亲姬寂先生常常自我反省检讨，认为他的家庭是积善之家，因此他开始祈祷求子。有一夜，他感觉到空中有道特别的光照到他们家，随后他的妻子就怀孕生了慧可。因此就以光命名，纪念这段祥瑞的征兆。

        慧可大师少有大志，长大以后，博览诗书，尤其精通“《玄学》”。他对宗族的生产事业并无兴趣，喜欢游山玩水，过着适意的生活，他经常来往于伊川与洛阳一带。

        随着对“《玄学》”道理的深入理解，他感觉到空谈“《玄学》”的乏味。后来他拜读佛经从中感觉到超然自得，因此他便到洛阳龙门的香山，皈依宝静法师，出家做了和尚。又在永穆寺受了佛教所有的戒律，于是便悠然自得，往来于各处佛教的讲座之间，遍学大乘与小乘所有的佛学。

       

        到了三十多岁，他倦游回到香山。正日静坐。经过了多年的苦行，有一天，他默然静坐到极寂静的时候，忽然在定境中看见一个神人对他说：“你想求得成就的果位，何必停留在这里呢？光明的大道并不太远，你可以再向南去。”他知道这是神异的助力，所以自己改名为神光。但到了第二天，便觉得头部犹如刀刺一样的疼痛。其师宝静法师知道后，想叫他去治病。但空中又忽然有一个声音说：“这是脱胎换骨，并非普通的头痛。”于是神光便把自己先后两次奇异的经历告诉了宝静法师。其师一看他的头顶，真的变了样，长出了五个峥嵘的头骨，犹如五个挺立而出的山峰。便说：“你的相的确改变了，这种吉祥的兆头，是证果的证明。你听到神奇声音，叫你再向南去，我想在少林寺传道的达摩大师，可能就是你的得法师傅。你最好到少林寺去探访他，听说他是一位得道的‘至人’！”神光听了宝静法师的教导，因此便到少林寺去找达摩祖师。

        神光到达嵩山少林寺，见到达摩大师后日夜跟着他，向他求教。达摩大师却经常闭门面壁而坐，置之不理。但神光并不因此而灰心退志，他认真反省认为：古人为了求道，可以为法忘身；甚至，有的敲出了骨髓来作布施；还有的输血救人；或者把自己的头发铺在地上，掩盖污泥而让佛走过；也有为了怜悯饿虎而舍身投崖自绝，布施它们去充饥……这些都是佛经上叙说修道人的故事。在过去有圣贤住世的时代，古人们尚且这样恭敬求法，现在我有什么了不起呢？因此，在那年数九寒天的十二月九日，大雪纷飞之夜，他恭恭敬敬地站着侍候达摩祖师。等到天亮之后，他身边堆积的雪，已经超过了膝盖。

        此情此景让达摩祖师颇为怜悯他的苦志。因此便问他：“你这样长久地站在雪地中侍候我，究竟为了什么？”神光被他一问，不觉悲从中来，因此便说：“我希望大师发发慈悲，开放你甘露一样的法门，广度众人吧！”神光的每句话都很平和，但骨子里却充满委屈。达摩祖师听了以后，更加严厉地对神光说：“过去诸佛至高无上的妙道，都要从远古而来，经过多生累劫勤苦精进的修持，行常人所不能行的善行功德，忍常人所不能忍的艰难困苦。哪里可以利用一些小小的德行、小小的心机，以轻易和自傲自慢的心思，就想求得大乘道果的真谛。算了罢！你不要为了这个念头，空劳动苦了”。继而又坚定地说：“除非天降红雪”。神光听了达摩大师这样一说，为表己诚意，便偷偷地拿出一把快刀，砍下自己的左臂，在雪中走了一圈让鲜血洒在地上以成天降红雪，再拿来献给达摩祖师。

        神光为了求法斩断了一条左臂，因此赢得了达摩祖师严格到不近人情的考验，达摩祖师见他心诚，认为他是一个可以担当佛门重任，足以传授心法的人。便说：“过去一切诸佛，最初求道的时候，为了求法而忘记了自己的生命。你现在为了求法宁肯斩断了一条左臂，慧根实在也可以了。”于是就赐他法名，叫慧可。慧可拜师后便问：“一切诸佛法印，可不可以明白地讲出来听一听？”达摩祖师说：“一切诸佛的法印，并不是向别人那里求得的”慧可又问：“但是我的心始终不能安宁，求师父给我一个安心的法门吧！”达摩祖师说：“你拿心来，我就给你安。”慧可过了一阵子才说：“心，我的心呢？我为什么拿不着，见不到呢？”这个时候，达摩祖师神情严肃，喝了一声说：“好了，你的心我已经为你安好了！”就在这一喝之下，慧可顿然觉得心神宁静，四体舒畅、眼光明澈，恍惚间世界如同玻璃，他顿然开悟了。