03 自己种菜
那年，生产队里给了我们一块菜地，这块菜地就在我们知青房屋的后边，原先大概是队里准备养猪的，砌了半人高的土坯墙，还有木栅栏的门，不知为啥又不养猪了，现在给我们当菜地倒挺合适的。
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我们几个里面，插兄小王的热情最高，菜籽是他从上海带来的，有的是问当地老乡讨的。松土、下种、施肥、浇水基本上都是以他为主，我们偶尔在旁边打打下手。记得就是种了鸡毛菜、辣椒、茄子这三种蔬菜。
鸡毛菜撒下菜籽，一个星期就能出芽，二十来天就能摘来吃了，鸡毛菜下面条，清炒鸡毛菜，我们的碗里总算有了点绿色。当地老乡则是把鸡毛菜称作小白菜的。说起小白菜，北方有首民歌《小白菜》，委婉、凄怆的歌声仿佛就在耳边响起：“小白菜呀，地里黄呀；三两岁呀，没了娘呀。亲娘呀，亲娘呀……”，想起这首歌心里很不好受，虽然我们有娘，但在千里之外。
辣椒在暮春和初夏的阳光里生长得很快，品种是尖头青辣椒。当时我们会烧的，认为最好吃的，也就是辣椒炒鸡蛋，由于大家都是囊中羞涩，这样的菜也是偶尔吃一次，大部分时间就是辣椒生腌一下，就杂粮锅饼。
后来知道辣椒由于它的特性，在菜肴中无论切丝还是切片，大多只能作为配料，如淮北老乡津津乐道的“辣子鸡”、“青椒干丝”等，辣椒就是作为配角出场。只有在烧糖醋辣椒、虎皮辣椒时它是单独亮相。
菜园里还种了茄子，上海的茄子是长条形，淮北的茄子是椭圆形的，颜色倒都是紫色。茄子的茎粗壮，它不像番茄、黄瓜、豇豆等等皆须搭架支撑，结了一个个的茄子，仍旧枝干挺直。当时仅是炒来吃，缺盐少油，感到没有味，里面放点辣椒，几天吃下來也倒胃口。
那时我们也不懂烹饪，如果放在现在茄子还是可以翻些花样的。譬如油焖茄子。油炸茄子，把茄子剖成条状，裹上加入调料的面糊，在油锅里炸，味道还是不错的。凉拌茄丝，茄子蒸熟后用手撕成细条，用生抽、麻油拌一下，这也是夏天一个十分爽口的小菜。
清代袁枚在《随园食单》杂素菜单中曰“菜有荤素，犹衣有表里也。富贵之人嗜素，甚于嗜荤…”袁枚讲得倒是大实话，富贵人家注重保养，营养均衡不超标，祈求长命百岁。他们喜欢吃素胜于吃荤，如《红楼梦》里，有种“茄鲞”，以茄子为主，要加十几种稀罕食材作配料，烹饪繁琐，难怪刘姥姥不相信茄子能烧出这样的味道来，他们这个素菜的价格远远要超过荤菜。喜欢吃素胜于吃荤是针对荤吃腻了的人而言，当时我们是饥肠辘辘，做梦都想是否能大鱼大肉地饱餐一顿。至于这样吃是否健康，那就以后再说吧。
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