伟大的表格

    与今天卓克老师所讲的考古学整个科学知识体系的建立过程正好相反，已被我们广为熟知的化学“元素周期表”，就是在先有了基本架构体系之后，通过科学实验和科学发现不断往表格里面填写元素。如今，这张揭示了物质世界秘密的表格，就附在我们每一本中学化学教科书后面。这张表把物质世界中，看上去似乎毫不相关的元素统一了起来，构成为一个完整乃至完美的自然体系。

      这项近代化学史上的伟大创举的发明者，就是著名俄国科学家门捷列夫。这一发明对于促进化学科学的发展起到了巨大的推动作用。由于他找到了庞大而复杂的物质世界的规律，并仅用且知需用一张表格就清晰、完整、简洁、直观的表达了出来，以至于即使10来岁的儿童也能够轻而易举的掌握，所以，这张小小的表格同时也对普及化学科学起到了决定性的作用。

      1867年，32岁的门捷列夫成为彼得堡大学的化学教授。他的最大兴趣不是蹲在实验室作实验，而是把自己关在小小的书房里整天捣鼓纸牌。两年后，在俄罗斯化学会召开的一次学术讨论会上，门捷列夫首次亮出了他的“纸牌功夫”。就在他将手里纸牌三下两下整理后亮给大家看时，在坐的专家们才发现，其实每张牌上写的是一种元素的名称、性质、原子量等，共63张，代表着当时已发现的63种元素。门捷列夫就凭着手中这副有着七种不同颜色的纸牌，又接着预言了另外11种元素，此后这11种新元素就被各国科学家逐一找到。从此，形成了我们今天所看到的“元素周期表”的最初版本。

    一个多世纪以来，人类的化学家们纷纷投入到完成这张表的填空题中来。经过全世界科学家的持续研究和孜孜找寻，一个个新元素被相继发现，并被填充到元素周期表中。随着这张伟大表格的尾巴被一天天加长的时候，人类对物质世界的认知也越来越深入、完整而准确。