《古事记》在记录了五位别天神后，接着开始讲述的是日本的神世七代：
世界尚幼稚，如浮脂然，如水母然，漂浮不定之时，有物如芦芽萌长，便化为神，名曰宇麻志阿斯诃备比古迟神，其次是天之常立神。此二神亦是独神，且是隐身之神。以上五神为别天神。其次生成的诸神的名号是：国之常立神，其次是丰云野之神。此二神亦是独神，且是隐身之神。其次生成的诸神：……… 以上自国之常立神至伊耶那美神，并称神世七代。（以上二神是独神，各为一代，其次成双的十神，各合二神为一代。）
这两类神里都有一个“常立神”，只不过一个叫“天之常立神”，一个叫“国之常立神”。而且此二神都是独神，皆为隐身之神。 那么，它们为什么会分属于不同的世系里，它们两者之间到底有什么区别呢？
之前，我就一直在想“别天神”的意思。联想我国的创世神话，据说盘古将天地辟开后，天和地形成仍然经历了万年，才最后变得牢固起来。
………天地开辟。阳清为天，阴浊为地，盘古在其中。一日九变，神于天，圣于地。天日高一丈，地日厚一丈，盘古日长一丈。如此万八千岁，天数极高，地数极深，盘古极长。故天去地九万里，后乃有三皇。
也许是在天地形成之前，或形成的过程中，产生了代表天之恒古不变的道神，即为“神于天”，也就是上文所说的“天地混沌之无极”，然后“道生一”，此“一”在道教的神仙谱系里就被称天之常立神，用来指代天的宽广清远之真气，因而它是没有具体形象的。
而代表地之恒古不变的神就称为国之常立神，即指“圣于地”。在日本神话里并不是指圣人成神成仙，仍然是自然产生的神，代表大地中蕴藏的生发万物的“元生之气”，因而也无具体形态，也是隐身之神。
同时，此二神也暗指天地之六合:上（天）下（地），以及东西南北四方，即天地四方，泛指天下或宇宙。
在此基础上，又引出后面的五对十位兄妹神。从这以后出生的神都和人类的生活产生了一定的联系，但它们不同于中国神话的人神共存时期，神和人的身份可以随意互换，十位兄妹神仍是自然生成的神灵，不会变成人，这一点后一章我们再讲。
所以，天之常立神和国之常立神分别代表着“皇天”、“后土”，因而一个属于“别天神”，一个属于大地一系的神。
神世七代除了国之常立神，还有一个独神叫“丰云野之神”，据说代表泥沼，是指地与海尚未完全分离时出现的神。后面讲神世七代再谈。
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