《黄帝内经》里有记载“咸者，脉弦也”。又有“多食咸，则脉凝泣变色”。大量流行病学调查研究表明，处于低盐环境的人群，高血压患病率低，血压不随年龄升高，或增高的斜率比较低；多数高血压病患者限盐后血压会降低。
世界卫生组织建议每人每天摄入5g以下的食盐对与预防高血压、心脑血管疾病可以起到一定的作用，我国《中国居民膳食指南》中建议每人每日食盐摄入量不超过6g。
世界卫生组织的调查结果全球1/3的人口盐摄入量超标。中国的调查表明，北方地区的人食盐摄入量少的地方为人均15至16克/日，多的地方甚至超过20克/日;南方地区的人口味稍淡，但人均食盐摄入量也达到12克/日，明显超过了世界卫生组织的推荐量。
人的身体为何需要盐
以盐为基础的生命活动体现在多个方面。首先是维持细胞外液的渗透压平衡，通过盐中的钠离子维持细胞外液的渗透压，从而调节人体对水的需求。如果细胞外液中的盐过多，浓度过高，细胞外液的渗透压会增高，把细胞内的水吸出去，然后刺激神经，让人感到口渴并喝水补充水分;反之，则需要通过出汗、排尿等途径排出多余的水，以维持细胞外液的渗透压平衡。
其次，盐中的钠离子作为一种神经递质与其他神经递质可以维持和促进神经和肌肉的兴奋。神经系统的传导过程是一个生化反应和生物电流的过程。简单来说，钠离子、钾离子等能提高神经、肌肉的兴奋性，钙离子、镁离子等则能降低神经、肌肉的兴奋性。
此外，盐也能调节酸碱平衡，参与胃酸的形成，促使消化液的分泌，增进食欲。同时，它还能维持胃蛋白酶作用所必需的酸碱度，保持体液的正常循环。因此，机体缺盐会引起肌肉痉挛、头痛、恶心、全身无力等症状，严重时还会导致心脏衰竭而死亡。
摄入过多盐的影响
一是按照人类生存演化的历史，随着社会的进步，大家生活水平的提高，食盐由最初满足人体机能上的需要，变为主要满足人们口味上的需要。也就是说，盐的主要功能除了生理需求外，还增加了调味的功能，不必要的盐摄入量也增加了许多，所以现代人需要限制盐的摄入。
二是尽管人体有自动调节盐量的机制，但主要是通过肾的排泄完成的，如果盐摄入过多，长此以往会加重肾的负担并影响肾排泄功能。当肾功能变差时，造成水钠潴留，血管壁敏感性增加，容易痉挛收缩，会产生高血压和心血管病。
一个被广泛引用的最早证据是，1953年美国研究人员梅涅利将含有较平时高出20倍至30倍的高浓度食盐的饮食喂食10只小白鼠，其中4只出现了高血压。后来许多研究证明了高盐饮食的确有升高血压的危险。所以，需要主动通过饮食平衡来调节盐的平衡。
健康人群限盐
有相当多的研究结果反驳世界卫生组织限制食盐的建议，甚至认为限制盐的摄入反而有害，这同样是基于科学研究得出的结论。
2016年5月20日，一个规模较大并具有较强说服力的研究结果发表于英国《柳叶刀》杂志。研究人员对全球4项前瞻性研究中49个国家133118例受试者进行评估研究，这些人中高血压(组)有63559例，非高血压(组)69559例，中位年龄55岁，受试者均接受24小时尿钠评估，中位随访4.2年。
对没有高血压的人来说，每天摄取 10-22.5克的食盐（4-9克钠）的人，有最低的心血管疾病患病率及死亡率。
而且从曲线来看，即使摄取更多的盐巴也不会增加太多风险。反之，如果遵照公卫组织的建议减少盐份摄取，如国内的膳食标准（盐6克/钠2.4克）、世界卫生组织 WHO（盐5克/钠2克）或美国心脏学会 AHA（盐3.75克/钠1.5克），患病风险竟然增加20%（膳食指南）至40%（AHA) 。
简单来说，尿钠与死亡和心血管事件风险呈U型曲线，即盐的过高和过低摄入都与心血管风险相关，但是高血压患者才是限盐的理想人群。
这些研究都表明，限盐对患心血管病的人有很大益处，但对于健康人来说意义并不大，如果对健康人限盐反而会造成不良后果。
高血压患者少吃盐
对有高血压的人来说，每天摄取10-15克的食盐（4-6克钠）有最低的心血管疾病患病率及死亡率。
尽管对于限盐与否有不同的研究结果和看法，但是过多摄入食盐有害健康的研究结果还是源源不断。
归纳现有的研究结果，食盐摄入过多与多种疾病和健康损害有关。高盐饮食影响大脑认知功能;影响免疫系统;促进肥胖;导致细胞炎症;增加糖尿病、骨质疏松和心血管疾病的风险;诱发呼吸道炎症以及癌症，比如，食盐中的高渗透液会破坏胃黏膜，一些腌菜、盐渍食品中所含的亚硝酸盐在胃酸和细菌作用下会转变为亚硝胺，导致胃癌。
其中，高盐饮食影响认知和免疫系统是一个新的研究发现。美国康奈尔医学院的科斯坦蒂诺·亚代科拉团队研究结果显示，高盐饮食会影响小鼠大脑健康，这是通过导致肠道免疫系统发生变化而引发的认知功能缺陷。也就是说，小鼠的认知功能下降是免疫系统从肠道向大脑发出信号的结果。
不过，上面的研究是针对动物的试验。现在可以明确的是，每人每天平均摄入食盐超过12克以上基本可以断定为过量摄入食盐或高盐饮食，但在12克以下，到底多少才是合理的标准却存在争议。显然，这还需要更多的研究结果来确认。
目前来看，世界卫生组织的盐摄入推荐值是可行的。即便还存在争论，对于高血压患者来说，少摄入些盐对健康更有好处。
食物调味品含盐量
蔬菜中的头号盐王就是茴香，1斤茴香中就含有2.4克的食盐，仅次于茴香的就是芹菜和茼蒿，1斤的芹菜或者茼蒿含有2克食盐。
普遍来说，绿叶菜中的含盐量会明显高于根茎类的，如果想控制盐量的摄入，可以多吃点根茎类的蔬菜。
蔬菜的放置时间是老生常谈的问题，蔫了的、烂了的蔬菜一定不能吃，里面的亚硝酸盐含量肯定爆表。如果实在做不到现吃现买，我建议大家将蔬菜保存在冰箱中，最多不要超过3天，因为3天后里面的亚硝酸盐含量会成指数倍上涨。
调味品中含有的盐分也不可忽视，每勺酱油中含有1克的食盐，每勺黄酱中含有5克的食盐，100克的味精中含有20克的食盐，所以从用盐量角度来看，我建议大家将味精换做鸡精，100克的鸡精中仅含有2.5克的食盐，是味精的十分之一。
我们在超市中经常看到颜色鲜艳诱人的卤制品，让人看着就很有食欲。这正是商家的目的，殊不知其中的亚硝酸盐含量明显超标，卤制品中放入亚硝酸盐有两个目的，第一是可以延长食物的保存期，另外一个是使食物颜色诱人，吸引人注意，让消费者有购买欲望。
另外，介绍一款神器大蒜，其中的大蒜素不但是抗癌神器，而且还可以减少胃肠中的亚硝酸盐含量。大蒜怎么吃也有讲究，最好是能制作成蒜泥，在空中暴露15分钟左右，这样能与空气中的氧气充分氧化，使得大蒜素的作用发挥到最佳。
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