吕不韦（前292年—前235年），姜姓，吕氏，名不韦，卫国濮阳（今河南省安阳市滑县）人。 战国末年著名商人、政治家、思想家，官至秦国丞相。
话说吕不韦自被封为文信侯，成为一人之下万人之上的相国，还拥有十万户的租赋，要钱有钱，要势有势，成为秦庄襄王身边的红人之后，就由此开启了自己传奇的一生。
吕不韦从秦王楚手上接过来的第一件大事就是攻灭东周国。秦庄襄王元年（前249年），东周最后一位君主文公，密谋联合各诸侯国伐秦。这件事被秦王知道了，而自己刚刚上位，正愁还没什么业绩，也没个什么出兵攻打各国的理由，文公也算是帮了自己一点小忙，那还跟他客气什么，打！秦王命相国吕不韦督兵前往，将周王朝最后残余的一点势力彻底铲除，连一点渣子都不剩，还捎带着攻占了三晋（赵、韩、魏）大片土地，吕不韦也算是出尽了风头。
转眼间就到了庄襄王三年（前247年）农历五月，秦王楚去世，享年三十六岁，十三岁的儿子赢政继位，追谥父亲楚为庄襄王，（当然，像昭襄王、孝文王都是死后才得以拥有的谥号，到了嬴政统一全国之后，便下令废除死后追封谥号的习惯。）尊其母亲赵姬为王太后。十三岁的嬴政还是个乳臭未干的孩童，傻子都能看出来，真正的大权是握在吕不韦手上，可谓倾全天下，号称为“仲父”，翻译一下就是嬴政他爹的弟弟，嬴政的叔叔的意思。
大权在手，天下我有。总结一下吕不韦执政期间的业绩。第一，在领土扩张事业上，攻取周、赵、卫的土地，立三川、太原、东郡，对秦王政兼并六国的事业贡献不菲，加速了秦的统一事业。第二，在思想领域上，最容易让人提及的著作便是《吕氏春秋》，《史记》说，吕不韦看到别人家，楚有春申君，赵有平原君，齐有孟尝君，魏有信陵君，这些人都是礼贤下士求贤若渴的政治名人，在列国间享有极高声望，自己看到了不免眼红，毕竟自己可是身为强秦的相国，倾权朝野，怎能甘拜下风。于是也跟个风，招贤纳士。据说吕不韦门下有食客三千，家僮万人。雷声挺大的，雨点也不能小了，于是命各贤士将其所见所闻统统写下来，综合在一起成为八览、六论、十二纪，共二十多万字，自己认为其中包括了天地万物古往今来的事理，所以号称《吕氏春秋》。据说，吕不韦甚是得意，还把书的内容写在布匹上，并将之刊布在咸阳的城门，上面悬挂着一千金的赏金，遍请诸侯各国的游士宾客，若有人能增删一字，就给予一千金的奖励。但是最后也没有一个人能够做到。这就是成语“一字千金”的由来。
在先秦诸子著作中，《吕氏春秋》被列为杂家，其实，这个“杂”不是杂乱无章，而是兼收并蓄，博采众家之长，用自己的主导思想将其贯穿。这部书以黄老思想为中心，“兼儒墨，合名法”，提倡在君主集权下实行无为而治，顺其自然，无为而无不为。用这一思想治理国家对于缓和社会矛盾，使百姓获得休养生息，恢复经济发展非常有利。可惜，由于后来秦王嬴政对于吕不韦个人印象并不好 ，政见也是格格不入，毕竟堂堂相国做了哪些事情，吕不韦自己心里还是有点数的。下面就数落数落吕不韦做的那些个事儿。
第三个业绩可以说给秦王嬴政“长脸”了。太史公司马迁曾用两句话评论嬴政的母亲赵姬：第一句话，绝好善舞；第二句话，太后淫不止。我估摸着，当时的庄襄太后也不过时三十左右，突然就成了寡妇，如此年轻怎经得起深宫寂寂，难免饥渴难耐，无可厚非。吕不韦现在手握大权，时常出入宫廷跟秦王母子商量点事，这是免不了的，毕竟太后曾是吕不韦的妻妾，吕不韦再经常跟太后碰面，一来二去，干柴烈火，果真旧情复燃。秦王此时还是个小毛孩子，也看不出这里面有什么道道。
吕不韦跟太后接连私通了三四年，秦王政马上就要成年收回权利了，吕不韦这边就要坐不住了，一方面，自己也老大不小了，算一算也将近五十的人了，就这样跟太后搞下去，岂不是要了自己的老命了；另一方面，秦王政也渐渐长大，男女情事这方面知识，肯定多少有所涉及，总有一天会知道吕不韦干的那些好事。吕不韦也不傻，随即找了个人代替自己，给太后去当男宠。吕不韦大权在握，给庄襄太后找个男宠还是小意思的。吕不韦凑巧听说有个叫做嫪毐的人，据传闻，嫪毐性能力强大，《史记》上称嫪毐为“大阴人”。吕不韦立刻将嫪毐收入府中，并想方设法让庄襄太后知道嫪毐的异能。太后“淫不止”，世间竟有这种大尤物，还能逃得了太后的法眼？吕不韦听说了太后甚是高兴，接着就开始操作一波，先命人去告发嫪毐有罪，应该处以宫刑，然后一面贿赂刑吏，刑吏一看是相国，怎敢不给面子，仅仅把嫪毐的胡须眉毛拔光，就送入深宫去服侍太后，野史上说，秦太后性欲不逊于武则天，曾令嫪毐一同出游之时有5天时间两人呆在马车内不思饮食足不出户的享受肉体之乐，秦太后的缠绵之声更是持续了5天之久，连其随从的士兵都感叹道：“女子之色，虎狼之物甚是难填；论女子之至淫，非太后莫属。”当秦太后从马车出来时容光焕发仿似返老还童，而身在一旁的嫪毐则与之相反的面容憔悴身影瘦小白发苍苍，不由得让士兵们尤为吃惊。
吕不韦从此甩锅，切断了与太后的情人关系。而太后这边和嫪毐尽享欢乐，想是安全措施没有做到位，擦枪走火，太后居然怀孕了。不过没有关系，堂堂太后还能没有点办法吗。于是就对外声称自己身体不适，经占卜后得知此地不宜久留，还是秦国的旧都雍城适合自己，于是带上嫪毐就跑了，此一招也顺利瞒过秦王政。
雍城离咸阳好几百里呢，这地方真可以称得上这两人的安乐窝，并且太后接着又跟嫪毐造了个儿子，一连俩儿子，太后可真够强的。嫪毐有太后这个靠山，自然好处少不了，甚至没多久形成了仅次于相国吕不韦的政治势力，并与吕不韦相抗衡。秦国国内，从政府到民间，从官员到百姓，大体分成两派，或者站在嫪毐一方，或者站在吕不韦一方。
据说还曾私下与太后密谋，等秦王政一旦死了之后，就将其与太后的私生子确立为秦王，可见嫪毐是有多么猖狂。盛极而衰，这个人人都懂的道理，他嫪毐也跑不掉。果不其然，东窗事发。
据野史记载，有一天，嫪毐与宫中侍臣喝得酩酊大醉，发生了争吵，于是嫪毐大放厥词，瞪大双眼，咬牙切齿，大声喝到：“我乃秦王他继父，你是什么东西？敢跟我叫板？！”众人吓的赶紧溜，把这件事告诉了秦王政，此时已是秦王政九年（前238），嬴政二十二岁，正在前往雍城行冠礼，突然听到了这件事，秦王可谓是气炸了，于是从头到尾将这件事彻底查了个遍。嫪毐也挺硬的，知道自己死罪难逃，就一不做二不休，最后还坚挺了一会。捏造御玺，伪造秦王敕文，召集了些卫兵抗拒官军。军队一来，嫪毐一方，一触即散，嫪毐大败，被夷三族，嫪毐及其党羽均被五马分尸。赵姬与嫪毐的两个年幼的儿子也被套进麻袋，活活摔死。赵姬得以免死，但被逐出咸阳，迁到雍地居住。于是有几个人进谏说，应该迎还太后，尽其孝道，秦王不听，连续杀了二十七个谏官，秦王的专政残暴在这里就初见端倪，后来还是茅焦冒死进谏，秦王政才重新接其母还都，尽其孝道。
实际上，秦王嬴政对于嫪毐和太后那点儿事，多少有所耳闻，毕竟千古一帝不是盖的，搞政治权谋，嬴政可不在话下。况且嫪毐的势力越加强盛，不在他身边安插些眼线怎么能行。对于他的一举一动，平时几点睡，跟太后一天能云雨几回，一天拉几泡屎，嬴政还是知道的。就在嫪毐趁秦王嬴政离开咸阳之际，嫪毐发动叛乱，嬴政迅速采取措施，击败嫪毐，可以说，嫪毐之乱是秦王嬴政的政治首秀，此后的故事经过和上文基本一致。
接下来就该处理“仲父”吕不韦了，毕竟不韦为秦国干了这么多年，没有功劳也得有点苦劳，于是就功罪相抵，罢免不韦相国职务，打发他去封地河南自己跟自己玩儿吧。吕不韦在河南呆了一年多，毕竟曾经身居相国，其影响力还是有的，各诸侯国的宾客使者也都前来慰问拜访。秦王听说了那还得了，吕不韦他这是要谋反还是想咋滴，于是就给私戳吕不韦，给他写信到：“你对秦国有何功劳？秦国封你在河南，食邑十万户。你对秦王有什么血缘关系？而号称仲父。你与家属都一概迁到蜀地去居住！”吕不韦看完之后，知道秦王必不会善罢甘休，这封信已足以证明秦王已经是有多烦自己了，吕不韦退无可退，随即就喝了毒酒，了此一生。
如果仔细看看秦国的历史，你会发现，每当新的秦王继位，一般都不会给前朝大功臣什么好果子吃。像商鞅、范雎、张仪，最后都没有什么好下场，吕不韦最终也是难逃一死。
纵观吕不韦的一生，可以看到，有光鲜亮丽的一面，也有不少污点，但话有说回来，人无完人，正是因为历史人物的多面性，也为整个历史增添了更多的趣味性，以后还会讲到诸多历史人物同样也是多面鲜活的。
总结吕不韦的两面性还是挺有意思的。一方面，吕不韦是搞政治投机的大商人，从未接触过政治，另一方面，却是政治上的天才，把秦国治理的井井有条，加速了秦王政的统一大业；一方面，吕不韦善养门客，嫪毐就是其中之一，没有吕不韦也就没有嫪毐之乱，另一方面，又招徕了后面故事的重要人物——李斯，想必吕不韦不会想到，正是李斯帮助秦王真正完成了秦帝国的统一大业；同时，太史公司马迁也单为吕不韦做传，虽说其传记的内容带有太史公诸多个人偏见，但太史公对《吕氏春秋》的评价很高，太史公写到：孔子之所谓“闻”者，其吕子乎？总之，就吕不韦在整个中国历史的发展进程之中，起到了不可磨灭的作用。
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