论语泰伯第八共21章，679个字。中间主体讲修身，首尾部分讲治国，其实，前者是具体而微，后者是文之本意。换句话说本篇重点就是谈治国，当然前提和基础是修身。
本篇可分三部分。
第一部分1至2章，称赞泰伯三让天下的美德，说明礼义教化的重要性。
第二部分3至17章，前面3至7都是曾子的话，估计这篇是曾子后人或弟子所记，也未可知。后面8至17是孔子所言。曾子先表明为人处世很难，简直是战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。所以指出修身很重要。然后具体提到修身需要提高四个方面的修为，一是对自己仪容态度的要求，即动容貌，正颜色，出辞气。二是与别人相处的品格，即需要集思广益，虚怀如谷和大度包容。“以能问于不能，以多问于寡，有若无，实若处，犯而不较。”三是从大处着眼，需要具有家国情怀，大节不夺，以天下为己任，境界高远，视野开放，矢志前行。正像文中所说，可托孤，可寄命，可弘毅，不可夺志，死而后已。我认为曾子在这里比较集中阐述了君子之修为。而且层层递进，由自身到周围再到国家民族，一个比一个要求高，全都做到实在不易。后面孔子说的十条同样是修身，但谈的不如曾子有序，其中，有三处谈学习，强调学习不可功利，不可无道，不可辄止。“三年学，不至于谷，不易得也。”“笃信好学，守死善道。”“学如不及，犹恐失之。”有两处谈到诗礼乐在启人立人成人方面的积极作用。“兴于《诗》，立于礼，成于乐。”“师挚之始，《关雎》之乱，洋洋乎盈耳哉。”有三处谈到应该戒勉的修身障碍，如好勇疾甚，且骄且吝，如不直不愿不信。孔子认为这些都不足观而且会导致动乱无序。正因为人性的弱点很多，顽疾难改，所以，孔子提醒和告诫人们两条，“民可使由之，不可使知之。”“不在其位，不谋其政。”适当无为不为，也不失为为人处世和治国理政的良策。
第三部分，18至21章，以尧舜禹为标尺，巍巍乎荡荡乎，美乎然乎焕乎一大顿，描绘其至德至善的大同世界。呼应开头泰伯三让天下之美德。
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