古人凡事讲究规矩，无论是“印规”还是“印矩”，并非文书条令，而是一种辅助钤印盖章的工具，用以定位时，印章紧贴曲尺形内测一边钤下，可使钤出之印，正确不斜欹。
说印矩，必说印。三代之印虽不可考，但春秋战国时代已经是印信大发展的时代，且不说帝王之印如何尊贵，文武百官各有官印在手，发号施令，行使权力，苏秦身配六国相印更是成为绝世佳话。
秦始皇大统一之后，印的使用更加严格且具有相当的政治意义，唐人罗隐有诗云：“腰间印佩黄金重，卷里诗裁白雪高。”印是权力的象征，旧时县官升堂，其案上必将官印摆上。而印进入民间之后，商人交割房产地契，书画家题诗作画，都会用印。
然而，凡是介于规矩，印的使用、规范、位置、大小都有了相对统一的规定，印若盖在很重要的地方，必须要不歪不斜，位置要不离不偏，方才有效。
如果钤印不正、模糊不清，一来公信力不够，无法堂而皇之、行事有名，二来容易弄虚作假，显得有些乌龙。
所以从政府到民间都要求钤印要规整清晰，官府好要求，严刑峻法即可；商贾也好要求，趋利避害本性使然；而附庸风雅的书画家更容易接受，且有一套严格的钤印理论，如果改错了地方，是要被人耻笑的，声名之累，莫不规规矩矩。
在社会的整体需求之下，钤印之人自然小心翼翼，然而难免出错，便发明了“印规”这一工具。印规始于何时已不可考，自宋代以来已成盛行之物。据载，清代的皇宫中专有为皇帝盖宝玺的人。
像皇帝的诰命、下传的圣谕、书写的墨迹都要钤印，若印章模糊不清，连歪带斜，盖印之人肯定要脑袋搬家。钤印之时，先找准位置，再将印规放上，印章紧贴印规内侧直角钤下，永不会歪斜。
印矩开始使用时很是简单，有点像木匠使用的三角尺，多为楠木或红木制作的“T”字形。古人讲究用度，时日渐久，便有了各种材质的印矩，象牙、金银、兽骨、名贵红木均有制作，且雕镂图案景物，嵌刻诗词书画，一时间风景无限。
印矩进入文房清玩之后，花样更多，一方面是以如此方法矜印，绝无盖章方位歪斜、乱位，保证书画空间之美。另一方面是古代文人视吟诗作画为传世大事，一般不厌其烦，不厌其琐碎，文房四宝，闲章纸镇，再加上红袖添香持印矩，可谓人生至乐。
且文人用的文玩之物喜欢专擅，把自己喜欢的词句或个人的诗句刻在上面，自得其赏。曾有人收藏大书法家赵之谦题字的一个印规，印规为一长方形楠木锯下一直角，像菜刀状，上刻“勾股弦，求余边”。意即直角三角形夹直角的两边，短边为勾，长边为股，古代立竿测太阳高度时，日影为勾，竹竿为股。赵之谦巧妙地将此用在印规上，文趣跃然纸上。
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