美国，一个曾经让无数华人都向往的地方，我们羡慕憧憬着它的繁华奢侈，一个历史仅仅两百多年的国家，却在当今世界上占据了重要的地位。虽然我们在抨击其霸权的行为的同时，也不得不承认它发展的迅速与先进。但和一个人的成长一样，美国的发展也是经历了一番坎坷的历程，“美国的历史在很大程度上就是为实现独立宣言中的各项原则而奋斗的历史——开头是反对奴隶制的斗争（最后通过一场流血的内战而解决），后来是促进机会均等的斗争，最近则是力图达到收入均等的斗争。”，《自由选择》一书，作者分析探讨了美国在以往岁月中的错误和失误，还提出了积极的建议和意见，告诉我们应当如何扩展自由、增进财富。
自由选择，经济自由是政治自由的必要前提，经济自由和政治自由的结合，曾给英国和美国带来了黄金时代。
“成千上万参与制造铅笔的人，没有一个是因为自己需要铅笔去干那一行的。他们中间有的人从未见过铅笔，不知道它是干什么用的。每一个人都把他的工作看作是取得他所需要的货物和劳务的方法———而这些货物和劳务则是我们为了得到我们所要的铅笔而生产的。每次我们到商店里去买一支铅笔，就是在用我们的一点点劳务去交换那制造铅笔的成千上万人的一小点劳务。”作者通过一个“小铅笔的家谱”故事来阐述了通过自愿交易进行合作，这个社会秩序井然，我们有时可能会感到纳闷，社会是如何懂得我们的需求的呢？亚当斯密很早就在《国富论》中提出市场这只“看不见的手”的作用，就如同一只小小铅笔的生产，背后却存在着成千上万人的劳动。在市场上，由于价格机制的作用，每个人都谋求着自己的利益，“价格在组织经济活动方面起三个作用：第一，传递情报；第二，提供一种刺激，促使人们采用最节省成本的生产方法，把可得到的资源用于最有价值的目的；第三，决定谁可以得到多少产品——即收入的分配。这三个作用是密切关联的。”
但是市场是存在缺陷的，阻止价格自由地反映供求状况，会妨碍情报的精确传递，进而垄断、寡头会歪曲价格制度传递的情报，并且通货膨胀的影响也会让市场失衡，人们失去对消费的热情欲望，市场就会变得停滞。并且单靠“看不见的手”的作用，居民间的收入差距会越来越大，富人越富，穷人越穷的现象越来越明显，社会上的贫富差距拉大最终也会导致社会的动荡。
作者将通货膨胀比作是“酗酒”，当酒鬼开始喝酒的时候，先是感到非常痛快，等到第二天早上醒来则会感到头痛恶心，忍不住喝“解醉酒”来减轻痛苦。通货膨胀具有极大破坏性的原因之一，是一部分人获得巨大利益的代价是另一部分人失去了相应的利益，从而出现了得利者和失利者的社会分级。
既然市场存在缺陷，就需要政府的干预。最令人深刻的例子莫过于美国总统罗斯福在1929年那场惊世骇俗的经济萧条对美国的市场进行了干预，从而将美国拯救出来。罗斯福看到完全的放任市场自由是不可行的，市场会有失灵的时候，需要政府这只看得见的手的帮助。
书的最后，作者提出“假如政府真的掌握一般人无法得到的、有关我们咽下的东西或我们从事的活动的优缺点的情报，那政府应该提供给我们这方面的情报。但政府最好还是听任我们自由选择，让我们自己决定自己的命运。”有着美国历史的借鉴，中国虽然还未达到发达国家的水平，但前车之鉴已有着很大的启发，或许在经济自由的道路上我们还有很长的路要走。
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