在20世纪60年代末和70年代初，一位名叫沃尔特·米歇尔的研究人员进行了一系列研究，探索幼儿的自控力和延迟满足。在著名的“棉花糖实验”中，他把一颗棉花糖放在学龄前儿童面前的桌子上，以测试他们的意志力。结果怎么样呢？立刻吃掉的孩子和忍得住不吃的孩子，长大后会有什么不同？在即刻满足文化盛行的当下，相信本能直觉，和自我怀疑，谁才是通向成功的终极王道？
桌上有颗棉花糖，你有十五分钟的时间不吃它。
第二颗又大又蓬松的棉花糖在等着你，但前提是你得克制住吃第一颗棉花糖的冲动。
现在有一个奖励，或者以后有两个奖励：如何选择对你来说或许是显而易见的，但对于一个饥饿的学龄前儿童来说又会怎么样呢？
在20世纪60年代末和70年代初，一位名叫沃尔特·米歇尔(Walter Mischel)的研究人员进行了一系列研究，探索幼儿的自控力和延迟满足。在著名的“棉花糖实验”中，他把一颗棉花糖放在学龄前儿童面前的桌子上，以测试他们的意志力。
在离开房间前，米歇尔向孩子们解释说，如果他们等到他回来再吃棉花糖，就可以再吃一颗。可以预见得到，大多数孩子无法保持自控力而延迟获得第二颗棉花糖的奖励。
但这项研究并没有就此止步：研究人员对这些孩子进行了长达数十年的跟踪研究，探究他们的自控力与日后成功之间的联系。
正在进行的研究表明，那些忍得住吃掉棉花糖冲动的人更容易获得成功。
在1988年和1989年的后续测试中，那些延迟获得满足的孩子成年后在学校表现得更加出色，能更好地应对压力和挫折，通常比立刻吃掉棉花糖的孩子更有理性，社交能力也更强。
棉花糖实验并不完美。最近一些研究试图证明该实验结果是错误的，声称实验结果与儿童的社会经济状况关系更大。
撇开科学不谈，这个实验的假设现在听起来貌似比以往任何时候都要正确。
在眼下这种即刻满足的文化中，我们中的大多数人都很难做到延迟获得奖励。这与我们的思维有关：我们正在丧失思考能力。
让我来解释一下。
你的棉花糖是什么?
我们都经常面临这样的选择：是现在的还行，还是以后的最好？
市场上有一款时髦的新智能手机，要购买它，你必须用信用卡支付。你会逃避债务，还是享受新奇的新设备带给你的多巴胺激增？
如果任其发展，我们的第一反应（你可以称之为“冲动”或“本能”）几乎总是将我们引向即刻满足的选项，而不太关心我们未来的自己。
就像实验中饥饿的四岁孩子一样，我们都在和自己的第一反应进行博弈：我们想要伸手去拿棉花糖，或享受酷炫的新产品和体验。
问题是，这些本能并不总是把我们导向最好的方向。大脑习惯于指引我们选择愉悦。
点一下鼠标来得到我们想要的一切已经没用啦。如今我们通过触摸一个按钮才能引起多巴胺的反应。
然而，冲动并不是问题所在。真正的问题是我们根本不愿意花时间去思考。
延迟满足的持久战
JotForm创业项目是我的棉花糖。
在我2006年创办这家公司之前，我实际上同时兼着两份工作。我在纽约一家媒体公司做全职编程工作，这让我的财务状况得以维持，同时我还把所有额外的时间和精力都投入到开发我的副产品上。
许多朋友告诉我要先一头扎进去，追随自己的梦想。我不得不承认，冲动让我相信了他们的话。
虽然辞掉工作会让我的生活立刻变得更快乐，但我知道我需要日常工作的稳定性来为此做准备——更不用说稳扎稳打所带来的自主性了。
在这几年的时间里，我把自我怀疑作为一种日常思维方式来练习。我又过了五年时间才辞掉工作，创办了自己的公司。
我之所以花时间来自我怀疑，是因为如果我自己都没准备好，那别人也没法赶着我往前走。于是我一次又一次地打磨产品。
我几乎做过所有的职位，这样我就能精通公司的内部运作。因为我没有从一开始就一头扎进去，所以我有时间去思考，这让我能在没有任何外部资金的情况下开发出一款产品。
我得承认：利用深夜时间来实现梦想其实并不容易。
我本可以辞掉工作，专注于梦想，没准儿早就得到风险投资了，谁知道呢？或许我的产品早就爆红了呢。
但立刻就吃棉花糖（冲动创业）则会导致一个完全不同的结果。
自我怀疑的重要性
在微波炉烹调、即刻满足的世界里，改用小火慢炖并非人的天性。
我们没有必要立刻克服冲动，或打消那些即刻浮现在脑海中的念头，但我们可以花时间对其进行观察，之后再提出质疑。
这就是自我怀疑的艺术所在。
把你的第一反应想象成头脑中的草稿。那里可能有一些好材料，但为了达到你想要的效果，你可能需要做一些修改。
自我怀疑——质疑你的冲动和欲望，从而找到更好的前进道路，是我们通向绝佳思维的道路，通向第二颗棉花糖之路。
这一概念在二阶思维概念中得到了很好的总结。
因为我们很难延迟我们的满足，所以往往做出一阶思维肯定而二阶思维否定的决定。这个选择可能会即刻产生令人满意的结果，但我们以后会为此付出代价。
我们买了某个设备，紧跟着一堆债务让我们压力山大；我们吃了两块巧克力蛋糕，结果让自己胃痛；我们得到风险投资，却牺牲了自己的创作自主权。
要获得真正的成功，忠实于我们真正想要的东西，就必须问自己一些问题。
花时间思考的重要性
如果说自我怀疑对克服冲动至关重要，那么深思熟虑对自我怀疑就必不可少。
换句话说，如果不专门花时间思考，就不可能有原创的想法，也不可能克服冲动。
我喜欢散文家兼评论家威廉·德雷谢维奇(WilliamDeresiewicz)写的这段话：
“只有保持专注，坚持怀疑，多点儿耐心，让全部思维都发挥作用，我才能得出一个原创想法。给大脑一个机会去建立并描绘各种关联，这样的好处令我惊讶不已，即便这个想法的结果往往也不太好。我也需要时间去思考，去犯错误，去认识它们，去以错误为开始再纠正它们，去克服我的冲动，去战胜我宣布工作结束并继续做下一件事的欲望。”
你可能很熟悉比尔•盖茨的“思考周”(think week)——他那著名的刻意留出的时间，用来切断联系，走神儿，以及最明显也是最重要的——思考。
我也做过类似练习。每年我都会抽出整整一周时间来帮助父母收割橄榄。
这段远离干扰的慢节奏时间几乎立刻放大了我的“第一反应”和冲动。
我注意到，我有一种冲动，想通过短信征求同事对某个想法的意见。或者我的本能反应是伸手去拿手机看新闻，尽管它已经关机了。
但这段时间也给了我一个机会来评估我真正想要的是什么，并采用一些健康的自我怀疑方式。在这宁静的时刻，我问自己：
我会在哪方面妥协？我是如何依赖情绪而非依赖事实的？为了获得即刻回报，我会牺牲掉什么？
独处的时间，远离日常生活的喧嚣，更新了我的思维方式。当我回来时，它帮助我更清晰、更明智、更果断地思考。
养成深度思考的生活方式
不管你是像比尔·盖茨那样请了整整一周的假，还是在一天中安排例行休息时间来关注和质疑自己的冲动，重要的是，你将专门留出时间来运用你的大脑。
花点时间来权衡你的决定有什么回报和风险。
对未来进行思考，即使这意味着感觉自己此刻就像个饥饿的学龄前儿童。
在实践自我怀疑时要坚决，看看它会把你带到哪里。
最重要的是，享受第二颗棉花糖。
本文由“放牛班的秘密花园”编译自Medium
作者：Aytekin Tank 译者：sail2008
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