前汉元帝，后宫既多，不得常见，乃令画工图其形，按图召幸之。诸宫人皆赂画工，多者十万，少者不减五万。唯王嫱（即王昭君）不肯，遂不得召。后匈奴求美人为阏氏，上按图召昭君行。及去召见，貌美压后宫，而占对举止，各尽闲雅。帝悔之，而业已定，帝重信于外国，不复更人。乃穷按其事，画工皆弃市，籍其家，资皆巨万。画工杜陵毛延寿，为人形，丑好老少，必得其真；安陵陈敞，新丰刘白、龚宽并工，牛马众势，人形丑好，不逮延寿，下杜阳望亦善画，尤善布色，同日弃市。京师画工，于是差希。
西汉元帝的后宫佳丽很多，元帝没空经常去看望宫人，就命令画工将宫人形象画下来，元帝按照画图召幸宫女。宫女们都贿赂画工，多的给十万钱，最少的也不低于五万。只有王昭君不肯贿赂画工，因此没得到元帝召幸。
后来匈奴单于求美女为妻，元帝按照画图，就派王昭君去和亲。等昭君临行时，元帝召见她，才发现昭君美貌后宫无人能比，而且应对举止，都十分娴静雅致。元帝很后悔，但此事已成定局，元帝又很注重对外国人的信用，也没有换人。于是穷根究底，彻查此事，画工们都被当街斩首，抄没家产，个个都是巨富。
画工中，杜陵的毛延寿，擅长人像画，美丑老少，定能画得惟妙惟肖；安陵的陈敞，新丰的杜白、龚宽，都是绘画好手，画牛马千姿百态，人物形象美丑，都不次于延寿，下杜的阳望也擅长绘画，尤其善于调色，这些人都同一天被斩首。京城的画工，因此稀缺。
《毛延寿》载于《太平广记》卷二百一十，“画”类。这是一篇最早的关于毛延寿和王昭君的故事，在后世影响很大，但此事真伪尚无定论。不过与我们熟悉的故事不同，在这故事里，宫廷画师当不止毛延寿一人，而且这些画师们全部丢了性命。到底是谁画的王昭君像，故事中并无确指。
网友评论