影片讲述了黎巴嫩一个十二岁的小男孩赞恩起诉自己不负责任的父母，他虽处于大时代不幸的洪流之中，但却始终坚持和命运作斗争，最终通过自己的不懈努力，改变了自己的命运。
影片开篇即描绘出了黎巴嫩混乱贫穷的大环境，一群十二三岁的孩子在破旧的房间里吸烟，在肮脏的巷子里模仿大人持枪斗殴，所有的小孩也都是脏兮兮的，处处充满着谩骂、暴力。
《何以为家》愿每一个勇敢的小孩，都能被全世界温柔以待
《何以为家》愿每一个勇敢的小孩，都能被全世界温柔以待
镜头转向了小主人公赞恩一家住的房子，锈蚀了的铁门，阴暗狭窄的楼道，巴掌大的房间里到处是小孩的衣服鞋子。
这就是整个国家的生活水平，贫穷、落后，这样环境下的人们也显得愚昧、无知、暴力，赞恩的父亲整天在家睡大觉，当赞恩提出想上学时，却遭到了父亲的一口回绝:“你没事上什么学！”
《何以为家》愿每一个勇敢的小孩，都能被全世界温柔以待
赞恩小小的求学梦破灭了，不只是赞恩，多少孩子没有学上，是因为父母的愚昧无知。
弱小的赞恩却很懂事，去房东的杂货铺搬运货物，自制鲜果汁售卖来贴补家用，在妹妹来例假时想帮妹妹隐瞒事实，因为在黎巴嫩得知女孩“开了花了”就会被要求，当赞恩终于收拾好好一切，准备带妹妹逃离黎巴嫩时，父母却先一步将年仅十一岁的妹妹卖给了人渣房东做童养媳。失望透顶下，赞恩离开了这个本来就毫无人情味的家。
《何以为家》愿每一个勇敢的小孩，都能被全世界温柔以待
他来到了一处游乐场，遇到好心的女工泰格斯特，泰格斯特将赞恩带回了家，赞恩就替泰格斯特照顾她一岁的儿子约纳斯，可好景不长，外出凑钱办身份证的泰格斯特被捕入狱，赞恩再次攒够钱准备带约纳斯离开此地时，他的全部家当竟被房东据为己有。
《何以为家》愿每一个勇敢的小孩，都能被全世界温柔以待
无奈之下，他卖掉了约纳斯，准备独自离开这个伤心地，回家取证件时意外得知心爱的妹妹撒哈早孕流血过多而死，赞恩终于忍无可忍，他操起家里的长刀，冲向杂货铺，捅向了罪恶的房东，赞恩锒铛入狱。
故事到这里并没有结束，探监时，敏感而又早熟的赞恩得知母亲又要生孩子，无奈之下将父母告上法庭，控诉了千千万万越穷越生越生越穷的父母:
我想让大人们都听一听我的话，我想让那些不能照顾孩子的人不要生孩子，否则长大后能回忆的是什么？是暴力、虐待、侮辱，或者殴打吗？被铁链锁、被水管浇、被皮带抽吗？我听过最亲昵的话只有“给我滚臭小子”或者“走开混蛋”
赞恩是不幸的，他想要上学，被扼杀了；他想带妹妹逃出生天，妹妹被害死了；他终于攒够钱可以远走高飞，钱却被房东占有了……
但他却从来没有放弃过努力，他一直想要通过那双小小的手改变自己的命运，即使周围是嘲笑，是无力，是孤独。就像他自己说的:
生活简直就像一坨狗屎，，比我脚上的鞋还脏。我天天活在地狱里，受着煎熬，就像我做梦都想吃的鸡肉一样。命运为什么要折磨我，我本来以为，我们会长大，长成个好人，会受人尊敬，还有很多人喜爱，但真主不想我们变成这样，他要我们像地毯一样被人踩在脚下。
赞恩却又是幸运的，影片结束时他的父母被判遗弃儿童罪，泰格斯特找回了约纳斯，赞恩也有了自己的身份证
影片结束了，可生活还得继续，赞恩父母被关押了，那赞恩剩下的弟弟妹妹怎么办呢？泰格斯特依旧没有钱办身份证明，她的孩子依旧是不合法的；小小的赞恩有了身份证可年仅十二岁的他从没上过学，又该如何生存下去呢？
《何以为家》愿每一个勇敢的小孩，都能被全世界温柔以待
赞恩的扮演者就叫赞恩，影片中的大多事情都是他的亲身经历。他诉说的是他们国家大多数儿童的现状，拍过电影后的赞恩命运被改写了。
但全世界还有千千万万个像赞恩这样的孩子等着去救赎，需要有人去帮助他们改变命运。
我们是幸运的，我们有家；赞恩们却是不幸的，他们不知道何以为家？
我们有和平而又宁静的生活，有疼爱自己的父母长辈，有垫垫脚就可以触碰的未来，我们应当努力，用我们小小的力量去改变哪怕那么一丁点的世界，去帮助他们建立那么一个个小家添砖加瓦，因为只有当全世界的人们都在朝着同一个美好的目标前进时，那个目标才会变得清晰明朗起来。
就像影片最后那行字:
愿每一个勇敢的小孩，都能被全世界温柔以待
May every ave child be treated by the whole world with kindness
《何以为家》愿每一个勇敢的小孩，都能被全世界温柔以待
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