《漫画世界简史》：[英]赫伯特•乔治•威尔斯 / 万卷出版公司 / 2021-8-1 /
文丨云海
对于世界史入门而言，尤其是想从整体上快速掌握人类历史发展的脉络，通史、简史是一种不错的选择。在这个领域，斯塔夫里阿诺斯的《全球通史》可以说是一个高峰。该书上起人类的起源，下迄21世纪初，上下数十万年，一气呵成，不过，800多页的篇幅也不免让不少人半途而废甚至望而却步。相比之下，简史在阅读体验上就轻松多了。近年来各类简史也充斥了图书市场，就质量而言，却也难免良莠不齐。
赫伯特•乔治•威尔斯（Herbert George Wells，1866—1946）在1923年出版的《世界简史》，可以说是世界简史类作品中的扛鼎之作，全球畅销千万册，已然史学领域的通俗经典。作为历史学家的威尔斯，同时还拥有小说家、新闻记者、政治家、社会学家等多重身份，一生著作等身，作品涉猎极广。所以，该书能够以高屋建瓴、举重若轻的方式阐述人类历史上无数的重大历史事件，在不算长的篇幅里将整个世界历史娓娓道来，而且其中还不乏真知灼见，这与威尔斯广泛的知识涉猎和深刻的历史洞见密不可分。
比如说，在论述人类祖先的时候，考古学家在西班牙和法国多次发现人类最早留下的痕迹和遗物，如距今3万年前或更久的武器、骨骼、雕刻过的骨片、有划痕的骨头和岩石，以及岩壁上的绘画等。但是，威尔斯指出，我们不能由此就认定人类最早的祖先是西欧的居民，因为迄今为止（20世纪20年代），亚洲和非洲的大部分地区仍没有被考古学家探索过，我们目前搜集到的相关遗迹材料仅仅是一个开始，其它地区或者沉入海底的地区也可能存在历史更悠久的人类遗迹。在21世纪的今天，我们已经知道，已知最古老的智人化石形成于约16万年前的埃塞俄比亚。
历史学家兼作家的威尔斯，立志于写作一部“读者能像读小说一样，一口气把它读完”的《世界简史》。事实上，也诚如威尔斯自己所说，该书读起来真如小说一样有趣而好读。该书并没有《全球通史》那样浩瀚的篇幅，饭后消遣翻一翻，一个晚上的时间，就能轻松读完。而万象出版公司2021年引进的新版本，更是以“漫话+漫画”的形式，对原著进行再创作，增加了大量的漫画插图作品，更加生动有趣地呈现了威尔斯的原著，让这部原本就通俗易读的史学经典读起来更加的妙趣横生。
《漫画世界简史》全书通读下来，除了轻松愉悦的阅读体验之外，更重要的收获，则是可以获得一个对历史的整体看法。该书从生命的起源开始探讨，到开始出现原始人类文明，横跨人类千年历史，一直讲到第一次世界大战结束，人类几千年文明历史上的重大事件和著名人物跃然纸上，勾勒起了一战前人类文明历史发展演进的主脉络。几个小时内就能够在头脑里描摹出一个清晰的世界历史演进图，这便是史学经典的魅力所在吧。
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