一一 记本地籍抗日英烈新四军战士常连生光荣事迹。
笔者曾聆听其烈士哥哥——常根兴(打木模之木工技师）的口述，其亲弟弟常连生参加抗日新四军队伍受伤至牺牲的经历。今特写此文以纪念他，以告慰英烈。
常连生出身于常熟县横泾乡北曹家浜村常家浜内，(今常熟市沙家浜镇曹浜村河西岸）。自日寇来到常熟后，新四军(当时简称新江抗部队）第二次扩展到达常熟，进行抗击日寇。他年近十五就参加地方抗日武装组织，新四军的后备力量一一自卫队和常备队，进行训练，站岗放哨，翌年被挑选转入新四军正规部队，成为一名合格的本地籍新四军战士，就任于王明星营长的勤务兵。
一九四零年常连生十七岁，夏天某日，新四军在唐市的领导层决定在乡下唐市乡下沈家浜祠堂夜间召开一次会议，根据内线情报，日伪对我新四军的存在要搞“清乡”运动，研究反“清乡“对策，王明星营长也参加此会，常连生和其他几位警卫员一起参与此次会场内外保卫工作，站岗放哨防日伪军夜间偷袭。会议开了二个小时不到，他在离祠堂野外一公里地方，影约听到有异常动情，在夜色中他警惕的瞪大眼睛观察动情，仔细一看发现是日伪军来偷袭，大有包抄会场之势，见此况，他立马鸣枪示警报信会场，一面叫其他警卫员阻击敌人，为领导赢得撤离时间，自己则快步飞跑到会场，告之敌情，协助领导突围。与会者都是出身于红军时期的干部，都身经百战能守善攻，有丰富的应对突发事件的应变能力。一致认为乘黑夜幕色作掩护，可以分头突围，再到约定地点继续会议。就此在夜幕下边交火边撤退，进行了一场生死突围战。由于与会者对祠堂方园几公里内地理位置地形地貌比较熟悉，故顺利的跳出了包围圈。为了误导敌人，吸引敌人反方向追踪，常连生他只身一人同敌人交火，因他是本地人，可轻车熟路走夜路，把敌人引向了反方向。此时他所在的位置同家里只有二公里不到距离了，他边打枪边向西北七星桥方向撤退，在撤退途中遭到敌人冷枪击中大腿股，此时鲜血直流，他在夜深天色黑暗的掩护下，稍作休息了一回儿，由于野外天较黑暗，夜幕下不见五指，鬼子怕夜战，就撤离了，准备明天再来察看有无伤者留存。常连生带着枪伤自己简单包了一下止血，继续前行往溪沿方向，边走边爬的来到七星桥大洪江河边的沟渠内，此时他已无力走和爬动了，准备暂时作稍休一会儿，由于参战劳累又身负枪伤加上深夜，他在沟内躺着就此昏迷了过去。
直到笫二天黎明前他才醒过来，他听到大洪江河内有渔民船只在拉网捉鱼，见此他就爬行到河边，向渔民打了个招呼，恳求渔民老乡帮忙搭乘离开此地。渔民老夫妻俩昨夜就在这附近河道撒网，曾听到过枪战声，见此人衣着打扮象个新四军小战士，走路不便手里还拿着枪，象是受了伤，心想一定是昨夜枪战受伤的，见此况他俩二话没说，毫不犹豫的就赶紧将渔船摇到河边，致细一看此人确是新四军、老夫妻俩急忙走上岸把他搀扶到船上安顿好，并用热水来擦洗腿部伤口，简单的处理一下，问他现送到你那里医院去看伤？他讲不能送医院的，在医院里日伪军会来查的，你们只要送到我家中就行了，我家离这儿很近，就此被送到西面约二里的地方常家浜家中。
第二天上午日伪军也来到唐市沈家浜至溪沿那一方园地方，查看昨晚枪战有无死伤者存在，一路查看这地方发现有血迹存在，就调来了军犬，跟着军犬嗅觉一路来到溪沿北面七星桥下大洪江河边，这证明昨晚确有新四军受伤者存在，但伤者在此河边消失，那肯定是被船只接走了，伤者巳不知去向。
常连生到家后，父亲和哥哥就及时去找来了就近的南曹家浜村乡间有名的郎中(旧时医生称郎中）一一王履仁先生、《王本人公开身份是伪政府乡参议员，但做事为人是白皮红心，是爱国民主人士》，帮助取出子弹头，处理伤口消炎包扎，就此他就在自己家中养伤，部队领导通过地方组织了解到常连生小战士还活着，过了二天部队领导派人来探望他，他见到战友来看望他，他似见到了亲人一般，要求尽早归队。来人看了他的伤势说:就你目前情况还不能很快归队，只能在家养护一段时，有父母及哥照料，一定会很快痊愈的，有群众的掩护你就在家安心养伤吧。他在父母及哥的精心照料下，郎中每晚秘密的来换纱布消炎吃药，在家人悉心关怀下，现生命无大碍，已能靠撑拐杖走动了。
日伪军确认了有伤者之存在的现实，对受伤的新四军去了那里？进行调查，派出密探，让乡下伪保长走访城乡医院及民间郎中，搜集有枪伤者信息，此时恰逢常熟县地方“清乡“将要开始，所谓“清乡”就是清除抗日武装，特别是针对新四军，进行地毡式的逐村逐户调查核实人员，在一定区域范围内又打上竹篱笆，阻隔与限制人员自由往来，各关卡口设立检查站点，逐人盘查。谁家窝藏抗日人士，特别是新四军及伤病员，一旦抓到将会连累全村人的生命财产安全。
常连生虽然在家养伤，但心还是在部队，希望早日痊愈，赶上部队杀鬼子。日伪要准备“清乡”的风声，巳在乡间流传，他哥和父母均得知了此况，想起家中亲人受枪伤还在疗养中，怎个安置？此时常家浜的常姓家族人也知道了他在家养枪伤之事，并早知他已参加了新四军。常姓家族族长来到常连生家，和他父母及哥正在商议着，要是真的”清乡“来了，将如何安置他，他在内屋听得一清二楚，明白利害关糸，心想“清乡”期间在家看来是躲不过了，必须转移别处。族人和家父及哥三人决定将枪伤儿子安顿在离家较近的常家浜内围圩小船上，隐蔽在围圩芦苇丛中，这方案常连生听到后不赞同，一则离村庄过近，二则此地芦苇面积小隐蔽性差，万一被日伪军发现，一定会殃及村庄上的无辜老百姓，我作为新四军战士是不能连累老百姓的，这个方案不可取。这方案被他否定后，他灵机一动，主动提出可转移到河东岸之再东面一里路之距的低洼地——洪头围圩芦苇荡内，那里芦苇面积纵深又长得茂盛，因他从小常去那里捉鱼捕蟹，比较熟悉了解迷宫般的芦苇荡，在那里藏个人没问题，绝对是安全的，族长和父母及哥都认同转移到弟所讲述之地方较为安全保险，为了防止敌人突然来“清乡”，父和哥就提早办上安顿工作。
就此，笫二天下午他们着手准备了药品替换纱布衣服等生活用品，一切准备好后，把常连生搀扶到河滩边，上船摆渡到河对岸，上岸后又向东再走百把米路程，另行坐上小舢舨驶离曹家浜村，进入低洼泽国之地——芦苇荡内，来到父和哥昨天已为他准备好的，临时搭起的芦秆盖蒲草的简易三角形撑棚里的一条小船上安顿好。在清乡没开始之前，其哥每天二次划着小舢舨来送饭和药物纱布替换，拿回衣服洗洁。在芦苇荡内养伤巳有三天了，第四天其哥常根兴带来了可吃几天食量的饭菜和替换纱布衣服药物等，其弟常连生见此等情景，就有感觉了，心想怎今天送来特别多呢？便问哥了，怎么准备这么多东西，是清乡要开始了吗？要断送几天了吧。哥答道，确是如此，今早晨族长已来报信了，族长听保长讲的今下午开始日伪军就出县城来乡下清乡了，清乡不是一二天的事，故今我准备了更多东西带来，听说清乡开始后要封路，我就不能天天来了，你要自我保护好，多多保重。弟此时感觉到最艰难的日子到来了，便情谊深长的同哥讲到了他在芦苇荡里避难，凶吉难定，如有不测，其父母的孝老养老靠你大哥了，哥劝弟没事我会过几天来探望你的。
夏天一人在芦苇荡内，寂寞不说，在家时伤口化脓巳好转些，可适逢夏天气温高，芦苇荡内又是潮湿加闷热，又有水蚊子，苍蝇，水生小爬虫等动物叮咬，由于环境恶劣几天后伤口反尔加重感染了，出现化脓反复。
此时日伪清乡开始了，凡各大路口桥头出入口均有日伪军日夜严密把守，逢路人必查，清乡三天后其哥哥想冒险一次送物其弟，但看到如此严格盘查，也许我带上食物药物进入，会带来敌人的跟踪，会暴露其弟的藏身地，其弟会有被抓之危险，还会连累家人族人村庄，后果不可设想，哥想到此只好忍着，向父母讲明情况，大家只好耐心等待清乡运动早日过去，祈祷小儿子平安无事。
第七天后半夜，其哥只身一人乘夜色来看望弟，发现他已过世，由于几天没有换药物纱布，腿部枪伤处由于野外半露天环境恶劣，伤口化脓严重，巳生蛆虫惨不忍睹，再加上几天断食物，就这样常连生同志年近十七岁，为了不连累老百姓生命财产安全，宁愿只身一人壮烈牺牲于芦苇荡内，他是本地籍的一位新四军中最年轻的小战士。
解放后，老部队和人民政府没有忘记这位在抗日战争中牺牲的英雄烈士，为其父母颁发了烈士证书，二老也享受了烈士家属待遇。
在筹建沙家浜革命历史教育馆时期，征集民间的抗战革命历史文物时，其家人想起了常连生烈士在牺牲地——芦苇荡内留有枪械， 当时不敢拿回家，怕鬼子找麻烦，就在牺牲地把武器埋了 。武器长短枪二支已锈迹斑斑，现陈列于教育馆内。见到此枪人们就会怀念这位(牺牲于芦苇荡内的本地籍新四军小战士）一一烈士。英年早逝为国捐躯，他所追求的幸福生活，早已实现，英烈你安息吧，我们不会忘掉你。
支瑞民
2020.3.30.
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