南岔

        一

    澧水从茫茫的群山中奔腾而来，在渔潭口冲泻而出！它耐心地花费了千年万年亿年的时间，在它的西侧，靠着由卧云界绵延相续的黄连山脉，淤堆成了一个半岛式的冲积小平原，这就是南岔。

    澧水对待自己造就的南岔特别的温柔。它缓缓地环绕着南岔，犹如母亲在怀里搂抱着婴儿一般：护卫它，养育它；护卫它岁岁水草丰茂，养育它年年生机盎然；而且这一护卫这一养育，就又是千年万年亿年！

        二

    听南岔沿水岸人家一老人的讲述，南岔命名的由来，却是与一个带有悲剧意味的传说有关。

    据说是一个四川来的游方道士，某一年到了这个临水的地方，见这里山青水美，人户众多，便栖居于此地。他懂医药，又懂阴阳，平日里走村入户，替人治病，为人消灾避邪看风水，深受村人欢迎。不过有一次外出后，人没有回家。于是当地村人自发组织人查找，一直查找了很多天都没有找到这个令人敬佩和爱戴的道士。自此后，村人们每每相遇，皆摇头叹息一句，“难查”。久而久之，“难查”因谐音便成了“南岔”，或许是因为这里是在连绵大山之南的一个村庄吧，进山后到各地的岔道又多，自然从此后，竟然成了此村村名！

        三

    在没有公路以前，从桑植城到内半县或要去湖北鹤峰等地，都要过澧水渡，经这南岔村才有路可走。那时的南岔是交通要津，并且南岔渡口的船是双向两船，以方便行旅往来。当年曾流传的有歇后语一一“南岔的渡船，管得宽！”凭此，都足以感觉到当年南岔村人对拥有山水要津的自豪！

    现在，行走在沿澧水而建的南岔村旧街上，只不过一两里远的距离，就有渡口组，中心组，葛家院子组，场上组，龙滩关组，吴家院子组，渔潭口组等等。凭借着这一个个村组名称，你就可以想象到当年此处的人烟之盛了。

        四

    南岔坐拥山川之险。

    在清王朝雍正改土归流之前，这里是拥有中原的王朝扼制西南土司蛮夷的一个重要关口。镇住了这里，至少地处桑植大山里的土司政权就得臣服和顺从朝廷。而在雍正皇帝改土归流后，为守一方平安，也曾于此设有南岔塘所。

    在土地革命时期，共和国元帅贺龙曾带领红军阻击敌人的围剿，就利用这南岔的古渡之险，取得了著名的南岔大捷，为保卫新生的苏维埃工农政权起了重要作用。

    现在，南岔村的对面有桑鹤公路；南岔村靠山边有桑龙公路；更有正在修建的张南高速也从南岔村经过，一座大桥跨过澧水，钻隧道穿大山而去。

    南岔，这昔日的山川险地，今天却成了可通往四方的枢纽要冲！