明天是谷雨，谷雨是春季的最后一个节气。
在传统中医的养生理念中，春季是播种和万物生发的季节，宜吃芽吃绿叶蔬菜。菠菜就是谷雨时节宜吃的蔬菜之一。
菠菜早在唐朝的时候就传入了我国。宋代王溥撰写的《唐会要》中，记载了菠菜：“尼波罗国献此菜，为能益食味也。”菠菜是唐太宗时期从尼泊尔作为贡品传入中国的。
北宋文人苏轼写了一首《春菜》，其中有：“北方苦寒今未已，雪底波棱如铁甲。岂如吾蜀富冬蔬，霜叶露牙寒更茁。”
原来，菠菜的细胞内原生质胶质度大,一般低温下,原生质内水分不容易渗透到细胞间隙内结冰。加上菠菜内的淀粉容易转化为糖，而糖水不易结冰，所以菠菜不怕冻。一般说来，菠菜要到零下十一度才会被冻死,所以人们认为菠菜坚如铁甲。清代吴其浚也说:“闻黑龙江菠菜厚劲如箭镞,则洵如铁甲矣。”
菠菜有很多别名，除了上文苏轼诗中写到的波棱，还有菠菱、波斯菜、红根菜等等名字。其中有个别名叫鹦鹉菜，菠菜叶子翠绿，根是红色，就像一个鹦鹉。相传乾隆下江南，一次微服私访，饥渴难耐，和随从们在一户农家用饭。农家主妇从自家的菜园里挖了些菠菜，做了个菠菜煮豆腐。乾隆吃了，觉得味道鲜美，便问这是什么菜，农妇说：“金镶白玉板，红嘴绿鹦哥”。于是菠菜就多了个别名叫鹦鹉菜。在曾经的热播剧《还珠格格》中，“红嘴绿鹦哥”变成是紫薇说的了。
有的人很喜欢吃菠菜。宋代张耒是菠菜的铁粉，他写了一首《波棱乃自波陵国来盖西域蔬也甚能解面毒予颇嗜之因考本草为作此篇》，从这个比一些诗都要长的标题来看，作者交代了菠菜的来源——“自波陵国来”、菠菜的功效——“甚能解面毒”、与作者的缘分——“颇嗜之”，作者特别喜欢吃。全诗为：“谁从西域移佳蔬，遍植中原葵苋俱。清霜严雪冻不死，寒气愈盛方芳敷。贯金锐箭脱秋竹，剪罗巧带飘华裾。中含金气抱劲利，穿涤炎热清烦纡。老人食贫贪易得，大釜日煮和甘腴。饭炊香白煮饼滑，一饱尽钵无赢馀。空厨萧条烟火冷，可但食客歌无鱼。男儿五鼎食固美，当念就镬还愁吁。”
菠菜还可以用来煮成菠菜粥。清代著名养生学家、文学家曹庭栋撰写的《老老恒言》中，提到了菠菜粥，“和中润燥”“解酒毒，下气止渴”。
苏轼的儿子苏过，写了一首《和吴子骏食波棱粥》的诗，记叙了在一个寒冷的冬天，苏过和朋友一起喝菠菜粥。在苏过的眼里，这菠菜是美味的，“波棱登俎称八珍”，把菠菜与“八珍”美味相提并论，而且“肉食纷纷固多鄙，吾宁且啜小人羹”，与吃肉相比，苏过宁可吃这菠菜粥。
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