一切都源于一顿午餐。确切的来说，这一切始于20世纪70年代。当时笔者二人还是斯坦福大学的学生，比尔兴奋地选择了产品设计专业，作为自己的职业方向。小的时候，比尔经常坐在奶奶的缝纫机下面画汽车和飞机，他读大学时选择了产品设计专业，是因为他惊喜地发现，在世界上每天都有很多人在从事设计工作，他们被称为设计师。今天，比尔作为斯坦福大学的设计规划项目的执行总监，他依然在绘画和创作，并且指导大学生和研究生的设计课程。此外，他还在斯坦福大学的哈索普莱特纳设计学院任教——这是斯坦福大学的多学科创新研究中心，该学院的所有课程都以设计思维为基础。比尔也在新兴企业和世界100强企业工作过——在苹果公司工作了七年并设计出备受赞誉的笔记本电脑铰链，他还在玩具公司工作了多年，设计了《星球大战》主题的超级英雄玩具。
对于能够就读于产品设计专业并早早确定了一条充满愉悦感且可以施展抱负的职业道路，比尔认为自己非常幸运。在笔者二人的教学生涯中，他们逐渐意识到，一个人若能够找对专业，早早确定自己的职业道路是多么难得！很少有学生能够做到。
和比尔不同，戴夫在读大学时，对自己将来要做什么？并没有一个清晰的概念。他一开始读的是生物专业，后来转读了机械工程专业。在大学期间，戴夫对于“我怎样才能够找到我的人生目标”这个问题也没有得到过任何有益的帮助。不过最终总算还是找到了。戴夫在高科技领域做了30多年的行政部门领导和管理咨询工作，他非常享受这份工作。在苹果公司工作期间，他成功地研发了第一款鼠标，并负责苹果早期的激光打印项目。他还是美国艺电公司的共同创始人之一。帮助无数年轻的创业者找到了自己的人生目标。虽然他的职业生涯在一开始并不如人意，但后来发展得非常精彩——他一直都十分清楚，寻找人生目标是最难的。
他们两个人都开创了自己的事业，生活也很幸福，因此，希望能够给他们的学生一些手把手的帮助。比尔在斯坦福大学工作，很多学生找她咨询，希望找到毕业后的人生目标。戴夫在加州大学伯克利分校任教，他在该校开设了一门名为“如何找到事业”（你听到事业的召唤了吗）的课程。在八年的时间里，这门课他一共教授了14次，现在，他依然渴望为斯坦福大学贡献更多的力量。
一路走来，戴夫和比尔不仅在工作上携手并进，私下里两个人也是好朋友。比尔刚担任斯坦福大学设计规划项目的执行总监时，戴夫就知道了。戴夫非常了解这个项目，他意识到，如果要成为一名设计师，需要掌握多学科的知识，这很可能会给学生带来沉重的负担——他们需要努力找到一种方法，构想一个具有个人意义，并且具有商业前途的事业愿景。于是，戴夫决定给比尔打电话，邀请他共进午餐，问问他的想法——看看会发生什么。如果此次谈话顺利，他们可能需要多次共进午餐，以继续讨论这个话题。而我要看到，成果大概需要一年的时间。
这就是开头所说的“一切源于一顿午餐”。
没有想到，午餐刚进行了五分钟，他们就达成了一致。所以他们决定一起在斯坦福大学开设一门全新的课程，运用设计思维帮助大学生涉及毕业后的人生。这门课一开始只针对设计专业的学生，如果进程顺利，将面向全体学生。
如今，该课程已成为斯坦福大学最受欢迎的选修课之一。
有人曾经问他们，在斯坦福大学具体做什么？
答曰：“我们在斯坦福开设的课程，可以帮助所有学生——在大学期间或者是大学毕业后，另设计思维的创新原则，解决有关人生设计的棘手问题。”
他们会继续问：“太棒了，不过这是什么意思呢？”
答曰：“我们教授的课程能够告诉你如何利用设计确定你未来的人生目标。”
此时，几乎每个人都会说：“哇，那我能上这门课吗？”
多年来对这个问题他们都给予否定的回答，至少对斯坦福大学的16000多名学生而言，他们的回答都是否定的。现在他们终于不用说“不”了——他们开始了一个面向所有人的工作室（设计你的人生），而且比尔和戴夫两个人合著了这本书，这样即使你没有机会在斯坦福大学读书，也可以设计自己的人生了。
不过，在开始设计人生之前，你必须要问自己几个很难回答的问题……
（未完待续）
——《斯坦福大学人生设计课》
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