“久在樊笼里，复得返自然。我的小鸟儿，你可算来啦。”拓跋寒猊优雅地站在囚牢里，双目烨烨生辉，直直盯着武霜儿，嘴角微微上扬，好似一张拉开的弓。
武霜儿虚弱地扶在牢笼外，就算拓跋寒猊的声音再好听，那直勾勾的眼神也让她极不自然。武霜儿更厌烦他那句“小鸟儿”不知所谓的称呼，不悦道：“如今谁在樊笼里呢？”
拓跋寒猊仍然面露微笑，甚至眼神中有些许歉意地说道：“你知道上一个顶撞我之人下场如何吗？我将他的肝烤了吃了。”
武霜儿听后一机灵，寒毛都竖了起来。古来时常吃人，但都是荒年易子相食，没有人天生爱吃人——可拓跋寒猊却是个例外。据闻，钟馗五鬼以血颅道人和拓跋寒猊最为血腥，他们恶贯满盈，名气不相上下。虽则血颅道人酷爱虐杀，但大抵上是不吃人的，拓跋寒猊就不同了，杀的人远远不及血颅妖道，但食肉吸髓，令人骇然。
武霜儿虽然相信拓跋寒猊完全会这么做，但冰冷的牢笼还是给了她一颗定心丸。她鼓起勇气，讥诮道：“你要吃我不难，只是得先咬断这铁牢，也不知汝牙坚否？”
拓跋寒猊仍然慈眉善目地盯着武霜儿，就像一个关心邻家妹子的大叔。武霜儿却感觉瘆得慌，不免心浮气躁，急迫欲谈正题，询问张干之事。她刚刚张开樱桃小嘴，还没发声，拓跋寒猊忽而哈哈大笑起来。
这笑声无比狂傲，又无比凄厉，不仅瞬间冲进了武霜儿的双耳，甚至还从她的口中涌入，直抵五脏六腑。她先前中了薛定恶一指，已受了颇深内伤，如今哪里经得住拓跋寒猊这充盈内劲的长啸。
武霜儿登时五内翻腾，口喷鲜血。她赶紧抓住铁栅栏，想要扶稳身子，却感觉头脑昏胀，无数南八的身影在脑海中变幻。“不能倒下……还要去救南八……”她虽然这样鼓舞自己，但眼前还是渐渐黑了下去，继而就什么都不知道了。
不知过了几刻钟，武霜儿悠悠转醒，顿觉凉气侵肤，汗毛都竖起来了。她想抱紧身体，却感觉四肢不听使唤，全无一点反应。
她意识到自己被点了穴，焦急看向自身。只见自己被摆放成了盘腿打坐的姿势，衣衫全无，浑身上下只披了一层薄薄轻纱，哪里遮得住这一身春光。
武霜儿纵然经历过了许多大阵仗，还是免不了一声尖叫。叫声方歇，在她身侧两三丈远的地方，忽然传来了一个暖洋洋的声音：“你醒啦，饿么？”
武霜儿内心多么希望这是南霁云的声音，但她的直觉告诉她这不是。她惊恐地缓缓移动眼珠，用余光望向那边。
只见这是一间废弃寺庙，木朽草杂，当中供奉的佛陀铜像，已经斑驳褪色，头上布满蛛网，只有怀中倒还干净，武霜儿原本的衣物正整整齐齐摆在佛陀手上。佛陀像前，有一处明火，隐隐传来肉香。有一名身材匀称健美的男子，正执一串肉在火上烤着。
那男子并不回头，戟指对着佛像，吟啸道：“薄暮曲江头，仁祠暂可留。平生厌尘事，过此忽悠悠。”这首宋之问的《秋晚游普耀寺》意境清远，这人却歌的慷慨激昂，似有不平之事。
那男子吟啸完，缓缓转身说道：“宋之问嘴上说着‘平生厌尘事’，行事却阿谀权贵，真是可悲可笑。这里便是普耀寺，我们可不能学宋之问，要坦诚相待。”
男子的声音洋洋盈耳，好似名师的谆谆诱导，又像情郎的款款而谈。但这好听的声音，换来的又是武霜儿一声尖叫。盖因武霜儿惊惧地发现，这人正是“噬心魔”拓拔寒猊。
如果仅仅是面对之前的拓拔寒猊，武霜儿还不至于失声尖叫，但拓拔寒猊现在也去了衣物，披着同样的薄纱，诱人的身姿满是原初的野性。武霜儿在他面前，不仅身体是赤裸的，想法也是透明的。拓拔寒猊举着那串肉，慢慢踱步过来，笑着说道：“你总不能遮掩着身体，来分享一切。”
武霜儿想退，想逃，但却只能无助地坐着，一动不动。拓拔寒猊已到身前，武霜儿只得闭上眼睛，哆哆嗦嗦道：“分享……分享甚么？尔若敢……若辱我，我立刻咬舌自尽！”
拓拔寒猊却放声大笑道：“哈哈哈哈，咬舌自尽不了。你没吃过生舌头，不知道舌头有多难嚼。”
武霜儿闻言更怕，不免啜泣起来。拓跋寒猊俯身，温柔地抹去武霜儿眼角的泪水。
这抹温柔却化解不了武霜儿的恐惧，她想跳起来逃走，却还是动弹不得，急得泪如雨下。拓跋寒猊抚起她的秀发，深深地闻了闻，说道：“莫怕，如今我对肉体的欲望，只剩下食欲，色欲那是一丝一毫都没有了。”
武霜儿抽泣不成声道：“你要……分……分享……甚么？”拓跋寒猊笑道：“我给你讲一个故事，你再给我讲一个故事。我为你做件事，你再为我做件事。”说罢他将肉串抵到武霜儿口边，又道：“先吃点东西罢！”
闻着肉香，饥饿终于打败了恐惧，武霜儿微启朱唇，轻轻咬下来了一口肉，果然酥嫩可口，芳香四溢，她苍白的脸色也稍稍泛红。拓跋寒猊忽问道：“你道此乃何肉？”见武霜儿不答，他径直说道：“我打破囚牢，将你掳来，群吏无能挡者。倒有一不良人，脚力颇佳，竟能一路追我到这青龙坊。这便是他的小腿肉，是不是很筋道啊！”说着他又发出凄厉的咆哮，仿佛一只饥饿的狮子。
武霜儿登时愣住，想要呕出来，但她上半身无法前倾，残肉反倒卡在了嗓子眼。拓跋寒猊先是冷酷地看着武霜儿，直到她呼吸急促，眼珠翻白，这才拖住她的下巴，在后背一拍，将肉送入肚中。
武霜儿一时不能接受，心如死灰，若非被点了穴道，只怕要瘫成一堆软泥。拓跋寒猊冷峻一笑，说道：“我就先来讲一个故事罢！”
“魏孝文帝有一位苗裔，小名狸奴。这元狸奴还有一个可爱的妹子，亭亭玉立，秀色可餐，与你武娘子一般。话说他们兄妹二人随父母住在剑南松州，虽非大富大贵之家，但也算家境殷实，为都督和土司的座上宾。”
“变故发生在当今天子开元三年，那年吐蕃围松州，虽被唐兵击破，但元狸奴的父母俱没，元狸奴兄妹二人也被掳走。一伙唐兵追至，击破押送俘虏的吐蕃小队于大雪山。众被掳百姓以为得救，大声呼喊。然而天地不仁，以万物为刍狗，呼救声竟引发了雪崩。”
“雪崩过后，山谷封绝，还好有一个山洞可以庇身。此时只有唐兵五人，百姓七人尚存，元狸奴兄妹幸在其中。众人想尽办法，终无法脱出，只能等来年雪化。一开始，大家还有口粮，兵士与百姓尚且和睦。后来唐兵口粮将尽，竟夺百姓之粮。每日仅给百姓半餐之食，有弱者三人接连饿毙。”
“如是支撑了个把月，粮皆尽。幸而兵士们又从雪中刨出一匹死马，兵士吃马肉，百姓饮马血，这样又过了一个月，期间又有一名百姓饿死。最后，马肉也吃完了。”
“终于，到了那一步，吃人肉。死人就像死猪一样，被大卸八块，煮成肉汤。军爷吃肉，百姓喝汤。大伙虽然还是人形，但眼神却怎么都看着像狼。只有元狸奴和妹子怎么都不肯吃，一连三日，眼看就要毙命。”
听到这里，武霜儿一阵战栗，又作呕起来。拓跋寒猊一改温文尔雅的样子，怒吼道：“不准呕！你都已经吃过了，还装甚么装！”他见武霜儿又吓得吞了回去，才平复下来，继续开讲。
“他们吃人肉的第三天后，有一名兵士直勾勾地盯着元家妹子，突然叫道：‘这死人口感太差，不如吃那不羡羊！’你知道甚么是不羡羊吗？像你和元家妹子这种富贵人家当然不知道。我也是后来才知道的，老瘦男子谓之饶把火，妇人少艾者名之不羡羊，小儿呼为和骨烂。”
“元家妹子好像两脚羊一样，被兵士们捉起来，就要宰杀。已经饿了三天的元狸奴，不知哪来的力气，竟突然奋起，抱住了一名士兵。但元狸奴一介书生，哪里拦得住兵丁，很快便被打个半死，丢在一旁。”
讲到这，拓跋寒猊的声音不再平和，变得幽厉骇人：“元狸奴苏醒后，已经没了妹子的倩影。俘虏中的铁匠大哥递上一碗肉汤，劝道：‘想报仇总得活下去再说。’铁匠见元狸奴尚有迟疑，激道：‘汝连死老头的肉汤都怕，谁信汝敢向活人复仇！’元狸奴被怒火冲昏了头，一把抢过碗来，喝了个精光。他才发现，原来人肉是如此美味，不次猪羊。”
“从那以后，元狸奴不再逃避，同其他人一并吃肉汤，甚至还给军爷们打下手，帮着肢解尸体。有一个军爷甚至还收元狸奴为徒，其武功基础便是这时打下的。待到次年雪化，只有元狸奴与五位军爷走出了大雪山，他们从不提起其余人在何处。”
说到这，拓跋寒猊的话音又为之一变，快意道：“元狸奴当然不会善罢甘休，他先是当了少林俗家弟子，三年之间偷学了少林绝技寂灭抓，后又从挂单的天竺僧处习得性力提毗功。凭此两门奇功，元狸奴也算有些本领，能入各大帮会的法眼了。于是他先后在河洛帮习得霸天掌，在淮盐帮学到毒砂掌，于辰州苗蛮偷到僵尸拳，于登州十二太保门夺得太保横练功。”
拓跋寒猊的音调忽又转为阴狠：“如此浪荡了十年，终于，元狸奴有了自信。他挨个找到当年那些唐兵，他怕了那些人十多年，却发现那些人已不是他一合之敌，就连那个师父也不例外。元狸奴不仅杀了他们，还吃了他们。哈，你这个可爱的表情，一定是在嫌弃‘元狸奴为何非要吃人不可？’因为把他们杀掉，算不得真正的复仇！杀人还是把人当作人，吃人呢？那是把人当作了猪，当作了羊！元家妹子不是作为人而死的，而是作为猪羊而死的！只有把那些人也当作猪羊，才是真正的复仇！”
拓跋寒猊话音又突然阴恻起来：“元狸奴自以为大仇得报，能够安心浪迹江湖，但他偏偏翻看了师父的笔记。原来元狸奴喝的第一碗肉汤，不是别人的，正是妹子的！元狸奴迷茫了，他凝视黑夜良久，伫立、诧异、恐惧着。他作为兄长，替妹子吃了仇人的肉，可是谁来替妹子吃他的肉呢？那夜过后，世上再无元狸奴。他舍弃元姓，恢复了祖先野蛮的拓跋姓，也不再当狸奴小猫，而是要做寒夜里吃人的狻猊。”
故事讲完，拓跋寒猊负手独立，怆然泪下。武霜儿反而惧意稍减，喃喃细语道：“只要所有人都是猪羊，你妹子也就不再是受辱而死。天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以万物为刍狗。”
拓跋寒猊闻言，喜极而泣，仿佛遇到了知音一般。他将那串肉又送到武霜儿面前，武霜儿却不肯张口。拓跋寒猊冷哼一声，将肉掷地，失望道：“轮到你讲故事了。”
武霜儿道：“你要我讲甚么故事？”拓跋寒猊压着嗓子道：“前年你在洛阳永宁寺发生何事？”武霜儿脸色刷得变青，口中不成声，只发出支支吾吾的呓语，若非被点了穴，怕是要震颤不已。
过了片刻，武霜儿仿佛开启了尘封的记忆，缓缓讲道：“河洛帮乃河南诸帮会之首，小门小派无不向其纳款。操控一个帮会，总比操控无数帮会省时省力，所以朝廷也默许了河洛帮捞钱，只要帮主忠君体国，有孝心，也就不干预太多。”
“为了避免哪一任帮主权势过大，河洛帮在朝廷的授意下，每五年推选一次帮主。两年前正逢其期，我与南八受命前去监督选擢。本地官府同我们说，依照往年，只要他们不闹出人命，随他们怎么选，但那年不同，两个参选坛主，偏偏一强一弱，梁坛主嚣张跋扈，任坛主谨慎持重。”
“帮众都是争勇斗狠之徒，多拥戴梁坛主，帮中长老知道当家的难，大部分拥立任坛主。官府怕梁坛主落选，当场鼓动帮众生事，洛阳非要大乱不可。我们遂将任梁二坛主和诸长老，一并请到了永宁寺。把他们与帮众隔开，不给梁坛主机会。”
“选擢开始，几个收了梁坛主好处的长老，见其他长老都选任坛主，他们又没有帮众撑腰，只得纷纷改选任坛主。正当我们以为此事已了，不想梁坛主却恼羞成怒，叫嚣退帮，要带着自己手下另立新河洛帮。几个长老轮番劝他，也是无用，双方立时开打。梁坛主霸天掌再厉害，也是双拳难敌四手，被众人逼入永宁塔。”
“我与南八一齐追入永宁塔，可恶那梁坛主诡计多端，将我们引进陷阱。南八也是反应迅捷，就在地板碎裂之际，一把抱住了梁坛主。我们三人就这样坠入一冰窟，里面乌漆墨黑，奇寒无比。南八拷问出口，梁坛主却说：‘这是北魏那骄奢淫逸胡太后的冰窖，大门早毁于战火！这里的每一块冰，比我们三人年纪加起来都大！有它们作伴，还管甚么宏图霸业！’说罢他竟自戕而死。”
“我一时手足无措，差点也绝望自刎。南八拦下我，劝解我，说他有办法。我们遂一齐挖墙，饿了就吃一口梁坛主的肉，渴了就含一块两百年的冰，困了累了就肌肤相贴取暖而卧。如此挣扎了一个月，方逃出生天。“
那试图忘却的记忆一幕幕袭来后，武霜儿双眼呆滞无神，脸色比月光还白，竟无一丝血色。拓跋寒猊一只手搭在她的肩头，微一用劲，那层薄纱便似一只只白蝴蝶，纷飞而去。武霜儿这次没有尖叫，她平静问道：“这就是我要为你做的事么？”
拓跋寒猊哈哈大笑道：“我说过，我对肉体早已没有了色欲。”“那你要吃了我？”武霜儿的声音里已没了惧意。拓跋寒猊温柔地抚摸着武霜儿白皙滑嫩的脖颈，而后缓缓褪下自己披的轻纱，慢慢坐在了武霜儿身后。
武霜儿一边享受着指尖滑过的温存，想象着那是南霁云的爱抚，一边静候着那带来生命终焉的一咬。
拓跋寒猊的手滑到武霜儿的背脊便不动了，武霜儿突然感到一股内力喷涌而入，很快她白牡丹似的皮肤竟变为红色，还隐隐有一股血腥味。拓跋寒猊又在武霜儿耳畔低喃道：“我这套内功的口诀你可记好了。王非王，侯非侯，千万乘，上北邙……”
随着拓跋寒猊收功，武霜儿的穴道也解了开来。她蓦地跃出两丈远，落在那佛陀像怀中，待她再次坐下时，已披上了自己原来的宝蓝衫，神色端庄竟似菩萨。
拓跋寒猊仰望着武霜儿，欣慰地点了点头，说道：“我传了你血饮神功的内力，我为你做的事就算已经做了，现在轮到你为我做事了。”武霜儿啐道：“拓跋老贼，尔今日辱我，我恨不能生食尔肉！还想让我为你做事，真是痴心妄想！”
拓跋寒猊也不恼怒，眼中尽是怜爱，笑道：“好妹子，只要你肯为我做了此事，我就帮你救南八。”武霜儿本想骂一句：“谁是你的好妹子，你妹子已经被你吃了！”话到嘴边，却听“救南八”云云，她也顾不上骂人，当即跳下佛像，跃至拓跋寒猊身边，急切道：“南八怎么了？”
拓跋寒猊仿佛真的把武霜儿当成了自家妹子，一边帮她整理衣衫，一边说道：“凡食人肉者，皆有朊疾。你也不用想着去翻医书，这个名字是我起的，元狸奴的元字，再加上一个肉字旁，不就是朊字么。得了朊疾，不发病还好，一旦发病，轻则癫痫，重则丧命，唯有我自创的这套血饮神功能够克制。待你为我了结此事，我便传你神功，你们夫妻双修，岂不妙哉。”
武霜儿终于垂首同意，说道：“要我做甚么事？”拓跋寒猊帮武霜儿穿好衣服，又开始为她梳头，同时轻声说道：“你去杀了张干，作我的新门徒。”武霜儿身子微颤，显然难以置信。拓跋寒猊续道：“我当年见张干可怜，才收他为徒，传以霸天掌。但熟料他所琢非玉，我曾告诫他，我们不是饕餮，我们吃人并非为吃而吃，而是为了天下大同而吃。官僚豪强视百姓为牛羊，我们就要视官僚豪强为牛羊。但是张干无法理解我的道义，始终以弱者为食。要不是念在他一片孝心，我早就清理门户了。”
拓跋寒猊最后给武霜儿绑了一个双马尾，他望着似元家妹子般落落大方的武霜儿，欣慰道：“现在有你作门徒，他当然该死了。”武霜儿道：“偌大长安城，我上哪才能找到张干。”拓跋寒猊笑道：“知徒莫如师，他午时要犯朊疾，必在平康坊南曲的冰窖里。”
约莫半个时辰前，南霁云还恭候在杨府门口，等待早朝的决议。不一会儿，杨国忠的马车疾驰而来，驭手一勒缰绳，马车便稳稳停在南霁云身前，仿佛马儿都没有奔跑过一般。南霁云赶忙迎上前去，忽听马车门传出嘎拉拉门框挪动的声音。南八好是疑惑，这马车门分明是转门，怎么会发出滑门的声音。
这疑云一起，南霁云便猛然惊醒，原来自己还睡在五方香床之上。整夜的奔波令他疲惫欲死，杨国忠让他暂居上房，又安排几名婢女服饰他。南八支开婢女，在袅袅熏香中，沾枕即睡。但他思虑甚多，睡得并不安稳，故有此梦。
南霁云双眼依旧肿胀，显然只休息一个时辰对于操劳整夜的人来说并不足够，但他还是努力睁大眼睛，望向门口。房门果真被打开了，一个清癯的身影挡住了晨光。南霁云使劲眨了眨眼睛，适应了光线，这才看清楚来人便是杨府总管薛定恶。
南霁云支起身子，尚未行礼，刚唤了一句：“薛总管。”薛定恶蓦地身影一晃，飘然而入说道：“南八兄不必多礼。”他的右手已搭在南霁云肩上，南霁云才起身一半，忽觉一股柔劲缠身，便又跌回床上。
南霁云不以为忤，急切问道：“薛总管，圣人可有决断？”薛定恶道：“圣人说，再议。”
“再议？”南霁云愕然重复道。他想不明白，一个能一日杀三子的果决帝王，竟然还会再议。他没做过大官，自然不懂天子威仪，讲求的是恩威莫测。若是有人告发，即便杀人，这种暴君是坐不久龙椅的。当今天子与武后斗过，与韦后斗过，还与太平公主斗过，哪一个不是人精。而这位太平天子一做就是数十年，可谓是人精中的人精，当然分得清谁真会反，谁给他个胆子也不敢反。盖因造反从来不是一个人的事情，当年杀三皇子，三皇子或许未必想反，但是各位王爷的属官可都等着做从龙之臣呢。至于王鉷，他有甚么资格造反？
薛定恶看出了南霁云的疑惑，他是个聪明人，当然懂得官场的道理。但他没有为南八解惑，而是打哈哈道：“再议，就是再议论议论，再商量商量，再权衡权衡，再考虑考虑，再看看，再想想，再等等。”
南霁云一拍床板，打断薛定恶的废话，不耐烦道：“到底还要等甚么！等到官家身死，天下大乱么！”薛定恶没有露出哪怕一丝丝不悦，仍旧和颜悦色道：“南评事慎言，这话让来人听到就不好了。”
南霁云一惊，方才自己这番话若是放到武后之时，足以脑袋搬家，他遂赶忙拱手道：“多谢薛总管提醒！”薛定恶摆摆手道：“不止为足下计，薛某也是为了杨公好，毕竟宪部的人也快到了。”
南霁云猛地起身，边正衣冠边道：“莫非要三司会审，薛总管何不早说，我当速速陈言！”薛定恶这才面露难色道：“其实薛某是想劝南八兄速走的，方才不知如何开口。”
南霁云正色道：“不知如何开口，那就不必开口。霁云行得正，坐得直，缘何要走！”薛定恶直盯着南霁云，终于说道：“因为武娘子有难。”南霁云大为错愕，固然焦急，但还是不太相信——毕竟谁敢动天子挚爱之人的侄女。
薛定恶逐渐展露关切之色，说道：“府上小童方才有报，亲眼看见京兆府的人截住武娘子，挟往金城坊。”南霁云这才叫道“糟了！”邢縡居便在金城坊，若说京兆府有谁能拿住武霜儿，也必是这位邢五兄了。
想来是邢五兄听说了自己告密，才捉拿霜姊报复，看来不得不赶去与五兄对质了。南霁云如是思量，遂拜道：“劳烦薛总管向三司使具言，在下赶去救人，事了必当自缚于宪部。”薛定恶慨慷道：“南八真壮士！薛某定当把话带到，足下勿复忧也！”南霁云拱手拜别，就要往外走。薛定恶马上招来一个仆童，引南八走了后门。
薛定恶则径直行往前门，宪部员外郎早已带着几名万年县不良人静候在朱门外。员外郎见到薛定恶，赶忙趋步上前，长揖道：“薛公，我等奉命来提南霁云送小三司会审。”他嘴上虽然恭敬，心里却道：“唉，我乃六品命官，却要向杨相公的布衣总管行礼，这传出去老脸往哪搁！”
薛定恶忽地向侧一晃，错开员外郎这一拜，在旁人看来，员外郎只是对杨府门匾行了一礼，而非对薛定恶作揖。薛定恶紧接着袍袖一扬，手未沾到便将员外郎扶起，好似员外郎是自己起身一般。
如此杨国忠与员外郎的面子都顾全了，这位员外郎不禁对薛定恶刮目相看。薛定恶突然神色惶然，拱手说道：“薛某无能，那南八畏惧会审，竟趁着家丁朝食换班，刚刚从后门跑了。某自当向杨相公请罪，不求苟活于世！但牵连员外郎，尤自惴惴，不知何日能报！”
员外郎不疑有他，对众不良人道：“哎呀呀，犯人脱逃，速告南衙禁军！”案情未明，员外郎怕京兆府果真与谋，是以先报禁军，不报京兆府。几名不良人不知内情，颇为踟躇。他们也不想想，为什么宣义坊属长安县，上面却要派他们万年县的不良人来呢？还不是因为京兆府在长安县，小三司使怕长安县不良人也不干净罢了。
这时，一名瘦小的不良人站出来，慷慨请命道：“小子侯彝，善大舆图术，愿先追踪逃犯！”员外郎忙挥手叫道：“速去！速去！”其他不良人见与南霁云奔波了半个晚上的侯彝都听命先行，也都纷纷动起来，有的跟着侯彝，有的去叫南衙禁军了。
南霁云出了宣义坊，一路疾跑，早已引人注目。还有一队南衙禁军见他狂奔可疑，横槊想要拦住他盘问。南霁云将手插入怀中，喊道：“有御赐金牌，谁人敢拦！”
那队兵士也听说了昨晚有人手持金牌，大闯诸坊，信以为真，皆竖起枪戟。哪知待南霁云奔至眼前，他也没有掏出金牌。兵士们发觉上当，再欲阻拦，却哪还来得及。南霁云双掌齐推，打翻两名禁军后，便闯了过去。
南衙军士岂能罢休，队长发出响箭示警，其余人则拔刀跟上。路人但听“嗖”得一声，眼见生乱，都吓得避至路边。见再无障碍，队长更是翻身上马，直冲向前。
南霁云脚力虽胜常人，但哪里比得过马匹，眼见就要被队长追上。他们此时正在景曜门街上，不在坊内，四望之下，都是坊墙，避无可避。
见南霁云无处可躲，队长哈哈大笑，抡起刀背就砸向南八。南八闻马蹄将近，大叫道：“老兵匹夫！洒家都说了有御赐金牌，尔还敢追！是不是非要甩在你脸上才看得见！”说着他突然回身，向着队长一扬手。
那队长见状，忙不迭勒马，又扭转唐刀，以刀背护面。半晌未见碰击之声，这时步卒已追上队长，嚷道：“贼獠逃入西市了！”
队长赶紧垂下唐刀，放眼望去，左前方正是西市。东西市巳时方开市，此刻坊门尚无太多市署能吏，竟让南霁云轻易闯了过去。
“滑贼！”队长怒骂一声，也拍马冲入西市，却哪里还能看见南霁云。正为难间，三个万年县不良人也拿着指北针跟入西市，为首的正是那瘦猴儿。侯彝边跑边招呼那队长：“请军爷跟上！”那队长虽然有所迟疑，还是指挥兵士跟了上去。
南霁云在贾肆铺行间穿行，他本打算奔至西市西北角的放生池。这放生池又名海池，连通永安渠，可直抵金城坊外。
岂料南霁云刚钻出白米行，就有三名禁军候在路边，见他出现，张弓便射。南八连忙缩回店中，刚将铺门合上，但听铛铛铛三声，那三只羽箭已钉入门中。
南霁云右手抄起门闩，左手抓了一把大米，本想趁兵士冲入时击晕他们。可是那三名士兵并未跟入，而是呼声连连，叫人包围过来。
南八当即舍了大门，从侧窗跳出，又接着推开靓米行窗户，翻了进去。屋内早有两名刀牌手等着了，幸而南霁云已有防备。甫一发现，他就扬手将大米迎面打向一名士兵，同时飞扑另一名刀牌手。
那刀牌手匆忙举刀，却哪有南霁云快，被门闩结结实实砸中兜鍪，登时眼冒金星，站立不稳。南八舍了已经砸烂的门闩，双手趁势一拽，就将盾牌夺了过来。另一名刀牌手劈头盖脸吃了一顿米粒，刚能睁开眼，又被南霁云一脚侧踹，蹬出半丈远，撞晕在墙边。
南八也不纠缠，夺路后就肩扛盾牌，撞开靓米铺的大门。门口果然又候着两名弓手，叮叮两箭，都被盾牌弹开。南霁云听到声响，知道弓手已经放箭，便将盾牌奋力掷出。只听咣当一声，一名弓手刚搭上箭，就应声而倒。
另一名士兵无暇拉弓，索性横弓身前，护着自身。南霁云也不理会他，径直跑向路对面的丝绸铺。他余光一瞥，看见西市中央的市署望楼上，有两面小旗指东指西，似有人在指挥。
只要再冲过一条路，就是放生池了。但丝绸铺外已响起马蹄得得，响箭嗖嗖。南霁云明白已耽搁不起，捧起一卷丝绸就来到店门前。他深吸一口气，踹开店门，同时一手抓着丝绸一端，另一只手将丝绸卷大力掷出。
这卷丝绸在空中展开，上面绣的蝴蝶仿佛真的一般，直飞向放生池。拦在门外的兵士突然被丝绸遮住了视线，纷纷射箭，将一只只彩蝶都射成了大窟窿。
南霁云估摸着弩手已射过一轮，这才以丝绸为屏障，奋力向前冲去。弩手正在装填，只有弓手还在射击，箭支稀疏了不少，南八很轻易就冲到了放生池丈远之处。
突然一阵马嘶，紧接着传来撕帛之声，南霁云身侧的丝绸忽地化为碎片。三员精骑已根据望楼指挥，前来截杀。
三名骑士未劈到南霁云，又勒转马头，步步紧逼要来踏南霁云。南八虽勇，一双肉掌还是无法与高头大马相拼。他待马冲近，忽然向右一扑，避将开来。
骑士立马转弯，再度追来。南霁云起身便跑，头也不回。那些弓弩手怕误伤骑士，只好停止放箭。他们仰头瞅了瞅望楼，那两面小旗已指挥他们前往波斯商邸。
果然，南霁云故技重施，待马奔进再度侧扑，利用骑士调头的机会，已奔到墙边。骑士自以为将凶犯逼入死路，扬刀劈来，南八却已屈身从狗洞滑入波斯商邸。
南八迅速爬上院中的大槐树，跳上波斯商邸屋顶。候在院门口的弓弩手见状，纷纷射箭。南八冲过屋檐，纵身一跃，又上了隔壁的常平仓屋顶。弓弩手们不敢对常平仓放箭，只得弃了波斯商邸，来围常平仓。南霁云也不入常平仓，在弓弩手赶到前，一跃跳入大路。但那几名骑士也遵照望楼指挥，封住了前往放生池的出口。南霁云这才意识到，望楼上的人精通大舆图术，不先将其除掉，必将困死于西市。
南霁云索性又向南跑，翻入了秤行。他顺手拿了两杆秤，替代判官笔用。正要冲出秤行，禁军已经围来，两名刀牌手更是直接冲了进来。
南霁云将秤砣一甩，刀牌手赶忙举盾。咚咚两声过后，刀牌手放下盾牌，却不见了南霁云的影子。原来南八已从梯子爬上屋顶，又跳到了隔壁席帽行的屋顶。
这当然逃不过望楼的法眼，小旗一挥，兵士们又围了过来。南霁云干脆在屋顶间穿梭，虽然将禁军们调得晕头转向，他自己也是疲于奔命。
就这样猫追老鼠跑了一刻，南霁云又跑回了丝绸铺。这次他腋下夹了三卷丝绸，又闯回靓米行。包围的官兵都紧盯着屋顶，突然正门大开，三卷丝绸同时展开。一卷丝绸绑着一把唐刀，向左飞去，一卷丝绸系着一面铜盾，向右飞去，一卷丝绸拴着一具兜鍪，向望楼飞去。
虽然箭雨顷刻而至，但南霁云不能等，他必须在丝绸遮住众人视线的片刻，冲进望楼。他两手各扛起一张木桌，大吼一声，就冲出了靓米行。
很快，丝绸或断，或碎，或被箭矢钉在地上，但已没了盗犯的踪影，空阔的大路上，只有两张扎满箭矢的桌子。兵士们抬头望去，只见两面小旗如常指挥，教他们赶往药行。禁军不疑有他，又迅速围了过去。
这时有几个西市署的官员跑了过来，对领头的骑士抱怨道：“我说校尉啊，马上巳时了！尔等这样搞，我们今天还开不开市哇！”
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