早在第一个农村形成之前，采集时代的人类便有了威胁地球生态的能力，他们究竟是如何做到的呢？
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# 冲出亚非大陆
人类在得到新的技术、组织能力甚至是眼界后，便开始走出亚非大陆，前往外面的世界。
他们的第一项重大成就，就是在大约45000年前殖民澳大利亚。
这在人类历史上绝对算是大事一件，重要性甚至不亚于哥伦布抵达美洲或是阿波罗11号登上月球。
因为这是人类第一次成功离开亚非大陆，也是第一次有大型陆生哺乳动物能够从亚非大陆抵达澳大利亚。
从那一刻起，人类正式登上了食物链顶端，也成为地球史上最致命的生物物种。
# 站上食物链顶端
为什么这么说呢？
澳大利亚这片土地上有24种体重在50公斤以上的动物，而在在人类登陆澳大利亚之后，有23种都惨遭灭绝，许多比较小的物种也从此消失。
有些学者试着为人类脱罪，把这些物种灭绝的责任推给气候变迁，但有三大证据显示气候很难成为借口，而人类难辞其咎。
第一点是，虽然澳大利亚气候确实在45000年前有一场改变，但规模幅度并不大。
第二点是，如果是气候变迁导致物种大灭绝，海洋生物受到的冲击通常不亚于陆地生物。
第三点是，类似澳大利亚这种生物大灭绝的事情，在接下来的几千年还不断上演，而时间点都是在人类又再次移居外面世界的时候。
# 制造生态浩劫
最初移居澳大利亚的智人手头只有石器时代的技术，那他们又是如何搞出这场生态浩劫的呢？
第一种解释在于大型动物繁殖十分缓慢。不仅怀孕期很长、每次怀胎数少，而且两次怀孕之间相隔也久。对这些动物来说，需要靠演化才能学会惧怕人类，但时间根本不够，它们转眼便已灭绝。
第二种解释认为智人抵达澳大利亚的时候已经掌握了火耕技术。于是，面对这样一个陌生而危险的环境，他们会刻意烧毁难以跨越的茂密灌木丛和森林，开阔视野方便打猎。于是，他们在短短几千年内就彻底改变了澳大利亚的生态环境。
第三种解释则是强调不能忽视气候因素。对于大型动物来说，气候变迁加上人类狩猎可以说如同四面楚歌，令它们难以抵挡。
如果我们从今天的眼光看，海洋生物也不能侥幸躲过人类的侵蚀。
虽然与陆地上的大型动物相较，大型海洋生物受到认知革命和农业革命的影响相对较小。然而，因为工业污染和过度滥用海洋资源，许多海洋生物都已经濒临绝种。
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