漫谈古人宇宙观

在牛顿(Isaac Newton)未发现万有引力之前的欧洲社会，人们的世界观、宇宙观等意识形态被教会所拥护的学说控制着，最著名的学说为亚里士多德-托勒密（Aristotle-Ptolemy）的地心说。该学说认为，宇宙的最外层是不动的恒星，上帝住在遥远的恒星天，注视着人类活动的地球，主宰着整个宇宙。该学说符合了基督教所宣扬的基督教的教义及上帝创造世界的观点，所以在后来的政教合一的欧洲成为占统治地位的意识形态，长期禁锢欧洲的思想界达千年之久。在牛顿的《自然哲学之数学原理》中记载了该学说禁锢统治人们思想的程度，它（地心说）的影响所及既包括人们对于世界的基本看法，也影响人们对于天文历法的编制，普通物体的运动，甚至人类的生、老、病、死的具体看法，解释和态度，可谓无所不包。

漫谈古人宇宙观

    后来随着天文观测精度的提高，人们发现地心说愈来愈破绽百出，不能解释当时出现的天文现象，“例如编制历法，到中世纪后期，天文现象与历法之间的误差越来越大，不仅天象（如日月食）无法预报和解释，连季节变换和每年的元旦都定不准，误差竟达几个月”。

    所以，人们期待有更好的学说的出现，以满足当时社会的实际的需要。在此背景下，波兰的天主教神父和天文学家哥白尼（Nicolaus Copernicus）提出了日心学说，该学说包含在他毕生心血写成的《天体运行论》一书中。他指出，宇宙的结构是以太阳为中心，地球和其它行星绕太阳旋转，旋转和轨道是完美的圆形。

漫谈古人宇宙观

    现在我们知道，日心说比较正确地表达了宇宙的结构，但在当时，该学说的传播受到教会的抵制，支持该学说的人受到残酷的迫害，意大利的哲学家布鲁诺（Giordano Bruno）就是著名的一位，他因到处宣传日心说最后被教会烧死在火刑柱上。

  随着时代的进步，日心说越来受到人们的认可，经过各国科学家的观测、努力，日心说变得更加完善。意大利科学家伽利略（Galileo Galilei）相信日心说，他用自己发明的折射望远镜，发现了木星的卫星，且卫星环绕着木星。他认为以此证明日心说是正确的。后来天文学家开普勒（Johannes Kepler）经过精密的天文观测，用大量的数据总结出天体（行星）运动三定律，他认为，行星的运行轨道是椭圆，而不是哥白尼所说的正圆，太阳或地球位于椭圆的两个焦点之一。