身材高大的考克斯夫人来找侦探小说作家奥利弗夫人，想了解她的教女西莉亚父母的情况。
在十多年前，西莉亚的父母双双开枪自杀，她想了解，到底是西莉亚的父亲先杀了母亲，还是母亲先杀了父亲。
奥利弗夫人觉得这不管她的事，她为什么要关心这件事呢？不过经她这么一问，也勾起了奥利弗夫人的兴趣。
原来是那位考克斯夫人的儿子德斯蒙德喜欢上了西莉亚，所以出于对儿子的保护，她想查清女孩的身世。
可那是很多年以前的事情，他们夫妇俩感情很深，一直在别人眼中都是夫妻恩爱的模范代表。
不过也有各种不好的传言，有的说雷文斯克罗夫特将军跟自己年轻的女秘书暧昧不清，有的甚至说西莉亚母亲莫莉喜欢上了一个家庭教师，总之各种风言风语，传得沸沸扬扬。
奥利弗夫人不死心，她马不停蹄地去走访当时知道真相的人，或者说是去找“大象”那样的人。因为大象的记性很好，不管过去多少年，它都能记得曾经伤害过它的人。
毕竟过去这么多年了，人们根据自己的记忆 ， 得出来的结果，确是千差万别。
奥利弗夫人无奈求助于波洛先生，希望把专业的事情交给专业的人去做，会事半功倍。
波洛先生动用了他的灰色脑细胞，再结合奥利弗夫人查到的真相，以及自己对案情的推理，他认为西莉亚父母的死亡，并不像死亡本身传导给我们的那样，很可能不是自杀，其中另有隐情，也许就是谋杀。
原来西莉亚的母亲是双胞胎姐妹，母亲莫莉是妹妹，还有个姐姐多莉，可是姐姐性格古怪，在她儿子只有几岁的时候，一天被人敲晕，然后推到水里淹死了。
多莉说是自己9岁的大女儿推的儿子，可女仆看到的是女主人自己推的，后来多莉被送进了精神病院。
雷文斯克罗夫特将军本来喜欢的是姐姐多莉，后看到多莉一系列古怪的行为后，转而又喜欢上了妹妹莫莉，这让本来就脾气不好的姐姐多莉，更加怀恨在心。
多莉在医院经过了几年的治疗后，医生证实她痊愈了，于是被莫莉接回了家，和他们夫妻俩同住。
可没过多久，西莉亚的弟弟爱德华接连发生了几起危险事件，这吓得西莉亚的父母立马将孩子们送到寄宿学校。
后来的一天，她们姐妹俩一起出去了，可回来的却只有瑟瑟发抖的多莉，这把将军吓傻了，意识到情况不妙，莫莉凶多吉少。
果然他们在岩石上发现了奄奄一息的莫莉，她央求将军要保护好自己的姐姐，不能让她饱受牢狱之苦，然后就撒手人寰。
后来，终于得偿所愿的多莉也消停了一段时日，她穿着莫莉的衣服，带着莫莉的假发，和将军手挽着手一起去散步。
可是某一天，“夫妻俩”出去散步后就再也没有回来。
西莉亚终于解开了心中的心结，与德斯蒙德携手走进婚姻的殿堂，俩人幸福地生活在一起。
当那些“大象”们提供了各种各样的证据，令案情扑朔迷离，悬念迭出，结局却意料不到。
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