文 / 文元
No.59／第二十八章／1
第二十八章 红旗报捷 论功行赏 （之一）
道光八年正月初二上午九十点钟（巳刻），杨芳统领兵马将张格尔押至清军喀什噶尔大营。当日，扬威将军长龄与参赞大臣杨芳、武隆阿公同讯问，录下供词，具折奏报。
书中暗表：正是这天傍晚，远在京师的道光帝仰观天象，惊见彗星自西北天际横空陨落。
此前，道光帝曾指示长龄：一旦拿获张逆，务必即刻驰报红旗，用八百里加紧具奏。
所谓“驰报红旗”，也就是“红旗报捷”，清代军队出征时，一旦大获全胜，就立即派专人手持红旗，急驰进京，向皇上报捷。
所谓“八百里加紧”，也称作“八百里加急”，此乃古代驿站制度专门用来表示传递紧急公文的最高紧急程度。它要求信使骑快马日行八百里以上，途中不得间歇，换马不换人，吃喝拉撒睡全在马上解决。就这样，速度起来后，一日甚至可达千里。然则，八百里加急，基本上是跑死马的结果，往往将公文送达目的地以后，马匹堪堪废命不说，信使本人如果体质稍差一些，也会因劳累过度而气绝身亡。因此，非到万不得已十万火急，断不可用八百里加急传递公文。
当下，张格尔终于落网，尽管大大超过了道光帝所规定的期限，但扬威将军长龄仍极为兴奋，一颗悬着的心终于落了地。大年初二，长龄即与杨芳、武隆阿联名具折，向道光帝飞章报捷。
在贺折中，三人诚惶诚恐地写道：“此皆仰赖圣主威福，士卒用命，将积年元凶首恶正于除夕日生擒，并剿尽余孽。从此新疆永靖，回夷共享太平。奴才等及在营官兵曷胜钦感欢忭之至！谨遵旨，由八百里加紧，驰奏红旗，上慰宸廑！”
值此新春佳节，这是长龄呈献给道光帝的一份最好的新年贺礼，比奉上一座金山还要给力。
鉴于事关重大，长龄特派乾清门侍卫、副都统阿勒罕保星驰赴京，代他本人暨杨芳、武隆阿二位参赞向圣上“叩贺天喜”，将这一特大喜讯从喀什噶尔飞递京城。
喀什噶尔与北京相距万里之遥。驿道凝云，长空寥廓，但见阿勒罕保一路上快马加鞭，日夜兼程，如风驰电掣般，跨越戈壁沙漠，踏破天山冰雪，纵穿河西走廊，飞掠中原大地，望京师方向疾驰而去……
且说春节过后的北京城，多少显得有些萧条和沉寂。虽然已是初春时节，但北方的白昼依旧很短。
道光八年正月二十二日这一天酉刻，也就是下午五六点钟的光景，太阳已早早落山，闾阎扑地的北京城与金碧辉煌的皇宫渐渐被笼罩在暮色里，大街小巷行人稀疏，买卖店铺也都早早收摊打烊了。
兔走乌飞，又是一天过去了，一切都仿佛平静如常。
忽然，猛听得一串急促清脆的马蹄声由远及近，打破了京城黄昏时的沉寂。一骑绝尘，飞驰入城，手执红旗，沿途厉声高喝：“八百里加急！八百里加急！阻者死，逆者亡！”转眼间，狂奔至兵部门前，但见黄尘翻滚，人影一闪，跳将下马，此乃红旗报捷信使阿勒罕保是也！他仅用二十天，便将扬威将军的贺折从喀什噶尔送达京师。
兵部门房急忙接下紧急公文，不过，当时正赶上兵部已结束白天办公，列位司员都已散去。俗话说“没出正月都是年”，大家都各自早早回家吃饭歇息，或相约把酒言欢，而值夜司员尚未到班，一时竟来不及找个合适之人递送进宫。幸好，在角落里发现有一位老司员仍在班上。这位老哥性情恬静，行动迟缓，正不紧不慢地办理着白天没办完的差事，还不时地打着瞌睡。于是，他被紧急唤起，临时受命。
当年，大清兵部衙门就坐落在天安门东侧宫墙外（今国家博物馆一带），距紫禁城内廷乾清门有四五里地。而当前这位老哥睡梦初醒，揉着惺忪的睡眼，一见是“十万火急”，没敢片刻耽搁，立马起身，抖擞精神，手擎折本，一路跟头咧斜，飞也似的送进宫去。
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（未完待续）
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