腊八粥

元旦过后，接下来要迎接的就是我们中国的农历新年啦！进入腊月以后，“年”的气息就越来越浓了。腊月初八被认为是农历新年的前奏曲。每年腊月初八，是我国汉族传统的腊八节，俗话说：过了腊八就是年。在中国许多地方，在腊八节都有喝腊八粥的习俗。

老话说“报信儿的腊八粥”。腊八粥是腊八节这一天最重要的食物。你可别小看这道粥，怎么做，做什么，可都是有讲究的。明朝时，皇上吃的腊八粥是这么做的：在腊八前几天，把红枣捶破以后泡汤，到腊八当天早上，加入粳米、白果、核桃仁、栗子、菱米煮粥。老百姓虽然没这么讲究，但是一样要放很多东西，清代的老百姓用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红江豆、去皮的枣泥等等，一块放在水里煮熟了，再将染红的桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛子、松子以及白糖、红糖、葡萄什么的一块放进去，这样又好看又好吃。

这些东西都是有说头的，桂圆象征富贵团圆，百合象征百事和睦，红枣花生比喻早生贵子，莲子心象征恩爱连心，核桃表示合合美美，橘脯、栗子象征大吉大利等等。大家盼着以后生活能更加美好。

除了腊八粥，北方民间到了腊八，也会泡腊八蒜。腊八泡蒜，大年享用。腊八蒜的做法特别简单：在腊八这一天，把剥了皮的蒜瓣儿放到一个装满醋的坛子里，封口，然后放到一个冷一点儿的地方。蒜被醋泡过以后，辣味淡了很多，吃起来也变得又嫩又脆，而泡过蒜的醋则有了蒜香，这种醋叫“腊八醋”。泡在醋里的蒜不但味道会变，连颜色也变了，会越变越绿，泡得好的，最后整个蒜都是碧绿碧绿的，跟翡翠一样好看。腊八蒜有没有做成功，主要也是看是不是变绿。这种蒜啊，吃起来可以防寒，还可以预防感冒呢。

当然啦，腊八蒜主要是为了除夕晚上的饺子准备的。腊八泡上，年三十正好能吃。现在有暖气，不用几天腊八蒜就能做得，晚几天也能泡好，即使这样，泡出来的也叫腊八蒜。除夕晚上就着热腾腾、香喷喷的饺子，咬上一口腊八蒜，那味道，真没得说！