反复感染引起腹泻的艰难梭菌，是一件非常痛苦的事，对于这部分人群，粪便微生物群移植是一个不错的选择方案。来自健康捐赠者的粪便，通过结肠镜检查并研究发现了可以帮助恢复平衡的肠道微生物群落，他们可以帮忙消除潜在的致命感染。一种含有从人类粪便中分离出的细菌孢子的药丸，现在已经成功进行了3 期试验，为首次批准此类药物铺平了道路。
艰难梭菌感染在老年患者中很常见，并且通常在抗生素耗尽其正常微生物组时开始（它几乎不受抗生素的影响），而粪便微生物群移植可以打破复发性艰难梭菌感染的循环。不过，此前的研发过程中也存在很多棘手问题，例如来自志愿者肠道的移植材料很难标准化。如果供体粪便筛查不充分，可能会将有害的新感染传播给患者。
为了确保安全，新的药丸产生了，它是从经过净化的人类粪便中提取出来的，目的是清除体内的微生物，去除大多数对患者构成安全风险的病原体。预先筛选过的捐献者的粪便用乙醇处理，乙醇可以杀死许多病毒、真菌和处于生长和繁殖状态的“营养”细菌。遗留下来的细菌可以形成坚固的厚壁结构，称为孢子，其中许多孢子来自普通的厚壁菌门。这类孢子会占据艰难梭菌的空间、食物和碳源，并且改变肠道中胆汁酸的组成，恶化艰难梭菌的生存环境。
在2期试验中，由于处方剂量过低，新药丸未能显示出比安慰剂更大的疗效，第3阶段的试验则使用了更高剂量和更精确的筛选试验，包括182名感染艰难梭菌的参与者，他们被随机分为治疗组或安慰剂，在一个标准的抗生素疗程之后。其中149人完成了为期8周的随访。研究人员今天在《新英格兰医学杂志》(the New England Journal of Medicine)上报道称，艰难梭菌感染在安慰剂组中复发的比例为40%，而在治疗组中仅为12%。
科学家认为新药是从粪便微生物群移植到更个性化治疗的“一座很好的桥梁”，随着研究人员更好地分析患者个体的微生物群，并弄清楚他们需要哪些微生物种类，这种疗法将会出现。
新药丸研发公司计划在2022年年中向FDA提交药物的批准申请。其他几家竞争选手紧跟其后，研发也基本处于2期与3期试验中。新药丸的应用，使艰难梭菌感染者终于迎来新的希望。
实际上，不仅是肠道感染，此前研究报道显示通过粪便移植或许可治疗抑郁症、帮助缓解糖尿病神经病变引起的疼痛、影响胰腺癌中的微生物，增加肿瘤中激活的T细胞，控制肿瘤生长等，期待这些研究的临床试验数据和应用。
参考文献：
1.Science News: Pill derived from human feces treats recurrent gut infections
2.Gutmicrobiota from NLRP3-deficient mice ameliorates depressive-like behaviors byregulating astrocyte dysfunction via circHIPK2
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