一聊起刘备，很多人都会想到一句谚语：刘皇叔的江山——哭出来的。
刘备并不爱哭，大多数都是小说演绎出来的。但正史上也记载了一次刘备抹眼泪的经历，是在他40岁的时候。当时，刘备颠沛流离、居无定所，后来荆州的刘表收容了他。
那些日子，可以说是刘备这辈子最安稳的时光了：他终于可以在乱世中稳定下来，有兄弟陪在身边，有夫人为他洗衣做饭，还有荆州的名士跟他交往。
刘备这一住，就住了八年。有一天，刘表请他吃饭。三杯酒下肚，大家正吃在兴头上，刘备却忽然哭起来了。
刘表觉得很奇怪：吃的好好的，你干嘛哭呢？好好宝宝乖、别哭了别哭了……
刘备摸了一把眼泪，说：我的大半生，一直在四处征战、发展自己的事业，这几十年都在马背上度过；但现在事业还没有起色、我却过上了安稳的生活。你看我好久没有骑过马了，大腿已经长出了赘肉，叫我如何不感慨呢？
刘备的心思，刘表无法理解。毕竟，刘备是一个有着远大抱负的人，而刘表只想苟且偷安。
刘备年轻的时候，和母亲一起织草席、编草鞋赚钱，后来赶上了黄巾起义，刘备在好友资助下、招兵买马，帮朝廷立下汗马功劳。
起义镇压下去后，刘备获得了一个小小的官职，结果因为看不惯那些官僚整天摆官架子，还要吃回扣。刘备是一个爱戴百姓的清官，哪里有钱去贿赂呢？于是，刘备的上司就对他百般刁难。刘备气不过，干脆把上司绑在树上、结结实实的打了一顿。
《三国演义》里面说，人是张飞打的，因为刘备胆小怕事。看见张飞打了领导，吓得他连官也不做了。但其实在历史上，张飞并没有那么粗鲁——他是一个富二代，擅长写字、画美女。
把上司绑在树上打的，正是刘备本人。
不过，刘备并不会因为做了一个小小的公务员、就能心满意足的；他的志向在于“澄清宇内、复兴汉室”，一个县令之类的小官职，岂能拴住他的野心？所以，他做官不喜、丢官不忧，即使有了官职，也随时可以走。
刘备在江湖上的名声特别好。徐州的军阀——陶谦就很信任他，在临死之前，还把自己的地盘交给了刘备。就是今天的山东一带。
军阀混战时期，大家都在攻城掠地；徐州这块肥肉，让当时很多军阀（包括曹操、袁绍、吕布等人）都垂涎三尺。
陶谦没有把徐州让给自己的儿子，也没有送给别人，偏偏让给了只有声望、没有实力的刘备，说明陶谦是一个非常效忠汉朝的人。而且，他认为，只有刘备有责任担负得起这个重任。
这就是历史上著名的“三让徐州”。
但是，刘备也被自己的“声望”给连累了。
他刚刚占据徐州没多久，走投无路的吕布就来投奔他。刘备心慈仁厚，不仅收容了吕布、还让他在徐州附近驻扎兵队。这个吕布是一头白眼狼，趁刘备外出打仗的时候，他反咬一口、趁机把徐州给占了。结果刘备没办法，假意依附吕布、然后找机会投靠了曹操。
在当时，刘备跟曹操可是死对头，刘备愿意投奔他，说明了两点：其一，刘备这个人能屈能伸、懂得权衡利弊；其二，刘备的实力还是太差了，他甚至找不到可以投奔的人。
曹操表面上对刘备真心诚意，还承诺说，把徐州抢回来就还给他。后来，曹操带兵击败了吕布，却派了自己的部下去管理徐州。完全无视自己的承诺。
常常听人说：男人的承诺不可信。其实，当我们处在劣势的时候，别人给我们“不求回报的承诺”，更多只是一种施舍罢了。给，是情分；不给，是本分。更何况，东汉末年的乱世，活下去才是硬道理。
吕布战败后，被五花大绑、跪在曹操面前。吕布说：“这绳子绑的太紧了，给我松一下吧！”
曹操说：“缚虎不得不急。”（绑老虎，怎么能不绑紧一点呢？）
这时候，吕布还心存侥幸地说：“曹公得到我，统一天下就再也没有阻碍了！我可以为您率领骑兵、曹公亲自率领步兵，这样一来，我们就能战无不胜、攻无不克，天下统一指日可待！”
曹操缓缓点头。
一方面，因为曹操这个人特别爱惜人才。他麾下的大将张辽是被俘虏来的，张郃则是袁绍手下的名将，到了曹操这里，都得到了重用；甚至后来曹操俘虏了关羽，也像招待贵宾一样招待他；另一方面，吕布又是许多人心目中的“三国第一猛将”，曹操怎么能不心动呢？
曹操就问旁边的刘备：你觉得呢？
刘备附在曹操耳边轻声说：曹公，你忘记丁原和董卓是如何死的了吗？
丁原曾经是吕布的义父。吕布收了董卓的贿赂（一匹赤兔马），二话不说、就把丁原给杀了，然后认董卓当“义父”；后来，王允挑拨了他们之间的关系，吕布又把董卓给杀掉了。
吕布临死之前，一直在骂刘备是“叛徒”，说“大耳儿刘备最不能相信！”
刘备虽然表面忠厚、内心狡猾，但这次却是吕布先对不起人家。毕竟，刘备当初好心收容他，他却为了一点点好处、把刘备赶出徐州。
不过，这个细节还有另一种说法：曹操其实是有预谋的。
因为，当时刘备投靠到曹操帐下，“人在屋檐下、不得不低头”，曹操怎么会请示刘备的意见呢？他只是在考验刘备罢了。
虽然这是一个猜测，但是曹操毕竟容不下刘备——他知道，刘备是一个有野心的人，是不甘于为别人效力的。
后来发生了一件事，让刘备和曹操彻底翻脸、成为一生的敌人。
那就是著名的“衣带诏”事件。
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