孩子如何过自己的生活与他们如何评价自己和如何评价他人有很大关系。自尊可以为我们的目标感、自制力、价值感和将来成为什么样的人增添色彩。当孩子从发育期进入青春期,他们会因为对自己的外表、人际关系、才能和潜力的怀疑而感到苦恼。自信心在任何年龄段都可能变得很脆弱,但对青少年来说尤甚。
但是,培养孩子的自尊并不是给他们无尽的赞美,这么做过犹不及。这种方法收效甚微,且经常出现反弹。自尊并不是来自不断地接受不加批判的赞扬。有些父母为了让孩子自我感觉良好,会称赞孩子所做的一切。孩子的每一首诗、每一幅画、每一次击球都被说成“太棒了”“简直无与伦比”。来自家长和老师的适度赞美和积极强化能很好地鼓励孩子,但如果没有一定建设性和尺度的话,这种赞扬就会像通胀的货币,变得一文不值。
孩子们通常很清楚自己什么时候该努力,以及是否该为自己所做的事感到自豪。如果没有标准或者明确的进步空间,自尊就会变成自恋。培养孩子的自尊很重要,但同样重要的是不要过度。这意味着父母要在孩子的道德教育中扮演积极的角色,为他们设定界限,帮助他们学会如何做决定。
父母可以从各种方面影响和培养孩子的自尊心,但是这种影响并不一定是直接的。有些孩子把父母当作榜样,希望自己能成为像父母那样的人。这样的孩子可能会受到父母的鼓舞,追随父母的脚步,选择父母从事的工作,或者在其他领域效仿父母的做法。这样的孩子会以父母为荣,但也有可能出现截然相反的情况,孩子最不想走的就是父母走过的路,甚至想要在工作和生活方式上来个180度的大转变。
随着年龄的增长,孩子会从家庭以外的地方接触到各种各样的事物,影响他(她)看待世界和自己的方式。在青少年时期,这些因素可能比家庭更重要。在那个阶段,似乎除了你之外的每个人都能对孩子造成影响。父母无法控制这些,用力过猛只会适得其反。即便如此,负责任的父母也会明白,他们还是有责任关注孩子的情绪健康,并给予支持。

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