这可能就是宣传的作用吧，自从司马迁把项羽列入“本纪”之后，后世文人就一直拔高项羽，最有名的当属李清照的“生当作人杰、死亦为鬼雄”和“包羞忍辱是男儿、卷土重来未可知”等等这种赞美的诗句，现代的比如《霸王别姬》之类的影视作品也起到了一定的宣传作用，可能在有些人看来垓下虞姬自刎时的一声哀叹还不如新安20万秦军的哀嚎。
事实上翻阅一些史料的话，就可以看出项羽为人残暴，当然刘邦在当时也屠过城，但是刘邦在最后争夺天下的过程中意识到了人心归附的重要性，所以后来也采取了一些保境安民的政策，比如入关中之后的“约法三章”就迅速赢得了关中地区的民心，反观项羽后来在咸阳的所作所为无不显示了他残暴的本性。
另一方面项羽本身是贵族，而刘邦出身草莽，在当时那个重视出身的时代，刘邦这个出身草莽的人居然做了天下的皇帝，这自然突破了那些读书人的认识，何况刘邦早年还用儒生的帽子撒尿，而史书都是读书人写的，这也就不难理解为什么刘邦会被一些知识分子丑化的原因了，秦始皇在这方面吃了2000多年的亏，就因为搞了“焚书坑儒”被儒生过分黑化了那么久。
当然刘邦的作风问题一直被后人诟病，为逃命多次把儿子推下车，项羽烹煮他老父亲的时候也大喊完了分他一杯羹，而且打到哪儿总能搞一些女人，而在这方面项羽比刘邦要好一些，一辈子只有虞姬一个人。但是作为对历史产生影响的重要人物这些基本都可以忽略不计。
相反后世文人多在这方面做文章，所以就显得刘邦更像一个流氓，而项羽居然成了文人笔下的英雄。
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