前秦帝国的皇帝符坚，任用平民出身的王猛为相，统一了中国的北方，是个颇有作为的帝王。淝水之战失败后，前秦帝国迅速瓦解，他被后秦的姚苌所杀，结束了其轰轰烈烈的一生。
符坚是个心地善良，胸襟开阔的人，他对人从不猜忌，即便是那些投降或被俘的帝王将相，他也以礼相待，从不杀戮。甚至如鲜卑亲王慕容垂，羌部落酋长姚苌，他还引为知己，授予高官和赋予很大的权柄。
王猛生前曾劝谏符坚说：“皇上与人为善，也不能不分敌我。国家的死敌不是晋帝国，而是杂处在国内的鲜卑人和羌人。更让臣担心的是，他们的首领都在朝中身居要职，有的更握有兵权，一旦有变，国家就危险了。 ”
符坚坚信只要诚心待人，对方一定能诚心待我，有此观念，他并未把王猛之言放在心上。王猛死后，他对这些人更是信任不二，宠爱日隆。
淝水之战后，符坚逃到洛阳，那些尚未到达淝水的大军也闻风溃散。鲜卑籍大将慕容垂见有机可乘，遂起反叛之心。他借故黄河以北人心浮动，自请符坚派他前去宣慰镇抚。符坚对他毫无防范，不仅痛快答应了他的请求，还亲自向他致谢。慕容垂渡过黄河后，立即号召前燕帝国的鲜卑遗民复国，建立了后燕帝国。
其后，迁到关中的鲜卑人，又在慕容泓的领导下，建立了西燕帝国。符坚命他的儿子和羌籍大将姚苌征讨西燕，结果大败，符坚的儿子阵亡，姚苌畏罪逃到北方，后又叛变，建立了后秦帝国。
鲜卑人和羌人的反叛使前秦帝国陷入了灭顶之灾。不久，首都长安被困，符坚突围西行，在五将山被后秦兵生擒，送到后秦皇帝姚苌的手上。
符坚至此，仍怀有生的希望。姚苌二十年前犯罪当诛，在绑赴刑场处斩时，时为亲王的符坚见他英武不凡，遂动了侧隐之心，将其救下。有此大恩，符坚深信姚苌自会感恩图报，放他一马。
万没想到，姚袭先是向他索取传国玉玺，继而百般侮辱。荷坚万念俱灰，大骂姚苌忘恩负义。姚共不待他多言，就把符坚活活缴死。面对如此惨剧，后秦将士都忍不住流下了眼泪。
世事寡情，善者终无功。意思是说：世上的事缺少情爱，做好事的人最后却得不到功劳。
人心不古，世态炎凉，往往使人悲观气馁，甚至弃善从恶。从这一点看，那些奸恶之人，天生未必就是个坏种子。 俗话说，近朱者赤，近墨者黑，社会大环境对人的影响是重要的。在坏人当道、好人遭殃的封建专制时代，自然会使那些是非不分、根基尚浅之人，产生这样的错觉。与其为善，不如为恶。这虽和圣贤的教诲相悖，可他们一旦尝到了为恶的甜头，谁又会真正在乎那些劝世良言呢？
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