鸣人想退后一步，但终是没有动。他觉得心虚，但不想退让。
“这是在外面，你不要叫他的名字。”佐井的语气听着也不太好。
“没事，周围没人。”鹿丸说道。
鹿津的眼珠往旁边偏了下，就整个人都转过身去，说：“你们跟我过来。”
这是一条异常僻静的小巷，路的宽度三人并行有些拥挤，鹿丸便退后一行，让佐井和鸣人并肩走，鹿津走在最前面。两边的楼体挡住了阳光，让整条巷子都阴冷潮湿。
走不多时，鹿津停步，靠在墙上，看着鸣人：“看看周围有没有多余的人？”
鸣人感知了一下，发现周围空荡荡的，只有一些野猫野狗和零星几个流浪汉在附近。“有几个流浪人。”
“距离？”
“听不到我们说话。”
鹿津听了，抱起双臂，盯着鸣人，冷不丁地说：“你知道信义为什么把你从木叶要过来吗？”
“……”鸣人心里咯噔一下，感觉被冒犯了，“我不想讨论这个问题。”
“别逃避。想不清楚这件事，你迟早栽在这朝日城里。”鹿津厉声厉色地逼迫着。
鸣人不舒服极了，别过头去，不想说话。
僵持了一会，鹿津直截了当地说：“行，现在没时间给你闹别扭。鹿丸——”鹿津看向鹿丸，“你说。”
“……”鹿丸很是尴尬。
“说。”鹿津的声音像刀子，向鸣人他们刺来。
鸣人瞪着鹿津，真的生气了。“你到底想说什么？是想提醒我，我是个假释中的囚犯，是朝日城的眼中钉，是一直给木叶惹祸的蠢货吗？”鸣人压抑着声音，胸脯却因怒气而剧烈起伏。
空气顿时凝固了。
鹿津慢慢抬起手，尖锥扎进石头，空气中响起微小的破裂声，然后，所有的东西都碎了，哗啦哗啦地掉落——鹿津鼓起掌来。“你还算有自知之明。”
鸣人瞪着鹿津，咬住牙齿，克制从身体深处窜出来的火气。
“但是还不够。”鹿津说，那双眼睛里像是藏着暗器，马上要射出来取人性命，“你看得还不够清楚。”
鸣人感到一丝恐惧。他不明白，自己为什么恐惧。
鹿津从武器包里掏出两张起爆符，一张扔向旁边的墙壁，一张留在手里。
砰。墙壁破开一段缺口。
鹿津把手里剩下的那张起爆符在鸣人眼前晃了晃，说：“在信义眼里，你就是这东西。毁灭目标的同时，也会自毁。”
鸣人盯着起爆符看，伸出手，拿过起爆符，摩挲着，感觉心像被放在开水里煮一样难受，但是脑子终于清明了。
“还有一种可能。”鹿津的语气软了些，满面愁容，“他希望木叶跟朝日城司法系同归于尽。”
怪物终于从帘子后面钻出来了。鸣人踉跄地后退几步，被佐井扶住。很小的时候，还不怎么会说话，鸣人觉得窗帘后面藏着怪物，一到夜里就会钻出来吃人，所以不敢去看窗帘，好像那样怪物就不会出来了。
“叔叔，你别危言耸听。”鹿丸说。“先不管朝日城司法系。毁了木叶，火之国一天之内就亡国。信义怎么可能想要火之国灭亡？”
鹿津的眼珠转向鹿丸，揶揄地说：“连我奈良家的家主都不明白名存实亡的道理了吗？”
“……”鹿丸无言以对。
鹿津靠上墙，仰头，长长地出一口气，他眼里是深蓝得如同黑色的夜空，也是深深的无力感。
“你能解释一下吗？”鸣人走上起来，诚心请教，他看得出，鹿津知道很多重要的事，“朝日城想要对木叶做什么？”
鹿津的眼珠挪下来，形成一种对鸣人的俯视。他思考了一会，才说：“也不是朝日城想对木叶做什么。而是朝日城里的人想要木叶做什么。木叶名义上拥有两万忍者，实际掌控的忍者有一万人，记录在册的顶尖忍者三百二十八人，二百零六人在火影掌控中——这样的力量，能轻易成就什么，也能轻易毁灭什么——所以总有人都想收木叶为己用。然而……”鹿津停下，从墙上起来，站直身子，转向木叶所在的方向，坚定地说，“初代火影当初是对着三议院全体议员发誓效忠，而不是对着哪个人。木叶绝不能为任何一个人的私心所驱使。这是交易，也是道义。因为弱者无力保护自己，才求助于强大的忍者；因为基于雇佣的关系不可靠，民众才献出土地和税收，供养忍村。”
鹿津转过身，看着鸣人，说：“最初，是火之国的平民请求我们留下来。”
鸣人深吸一口气，他仿佛看见欢呼的人群，他想起梦中就任七代目火影的场景，记起四战时坚定地站在他身后的遍山漫野的忍者联军，他想，初代火影千手柱间当初所见到的，也是差不多的情景吧。
“而权贵，从最初到现在，只将我们当做危险的武器。”鹿津说。
一个银发的男人站在高地上，抱着两个男孩，人们对着他跪拜，尊他为神明，请求他的庇佑。他刚刚埋葬了他的妻子，那位被国王逼死的公主。——这个幻象，在鬼之国时看得并不真切，但鸣人却记住了，此刻，在眼前无比清晰。
“我明白了。”鸣人喃喃地说。
鹿津疑惑地看着鸣人。
“真正的火之国，不是土地，也不是财富，更不是一个虚名，而是彼此信赖、相互守护的人们。”鸣人笑了，灿烂如正午阳光。
鹿津愣住。转而在皱起眉头的同时笑了。“你这人……”鹿津撇撇嘴，眼里既无奈又有一分欣赏，“怎么像长不大的小孩一样，跌多少跟头都不看路。你是摔不痛，还是摔不怕？”
“……”鸣人无奈地勾起嘴角。每个认识的人都要在他身上用一次“天真”这个词。“大概，是克服不了的。”
鹿津被逗乐了。“没办法。”他说，看上去心情变得轻松了，“待会儿跟第六人见面时，我帮你挡着。”鹿津的脸转向佐井，“你也不要乱说话。”
鹿津带着鸣人他们穿街走巷，像走在迷宫里，最后停在一处异常僻静的街角，一扇不大的拉门。门前站着一位身着传统和服的门童，他欠身致礼，然后为鸣人他们开门。
迎面是一位同样身着传统和服的使者，但衣料与纹饰显然高级些。他笑起来很和善，他的一只手伸过来。
鹿津把手伸进裤子前面的口袋，摸出一张做工精致的薄银片，递过去。鸣人瞥见银片上刻着鹿津的名字。
侍者见了卡片，眼睛一亮，笑容和仪态里立刻多了几分恭敬，弯着腰，朝里面扬手：“这边请。”
进了门厅，鸣人有些吃惊。和不起眼的门面截然相反，店内异常广阔，金碧辉煌，只一个大厅就打通了三层楼，偌大的空间内只放了假山与流水做摆设，靠近门厅的部分设有接待台，两名身着红色云纹和花纹和服的清丽女子伫立在台后，她们齐齐向鸣人他们行礼。在她们身后靠左的墙壁里，原来还有一扇暗门，里面走出一个男侍者，衣着跟这个给鸣人他们引路的侍者相同。走在跨越三层的旋转楼梯上，能近距离观察吊在大厅中空的一盏硕大台灯，从灯上垂下来的千百条细丝，看上去是真的金银丝，聚成波浪的形状，在黄暖色灯光的照耀下，折射出万千碎光，好像一条缓缓流动的光之河。
三楼到了，左转，至长廊尽头，侍者伸手去推墙上一人多高的字幅，竟然开了一扇门。门后还有两层楼梯，上去，又见一扇门。推开，清脆的铃铛声响起——
一座花木掩映的庭院出现在眼前。树林被一条约一米宽的小河隔成一环环的，小河就在树林和花丛之间像鱼板纹一样盘旋向前，河岸两边的树木上每隔不远就挂着一盏纸灯，纸灯里是小而圆的电灯，但昏黄的弱光颇有烛火的韵味，让这里仿佛沉浸于一个温暖的黄昏中。
河上架着一座木板桥。桥是平滑的曲线，像一弯月牙铺在地上，尽头隐没在树林中，不知所踪。
侍者带着鸣人他们踏上木板桥，往树林中心走，隐约看见一座青色亭子。到树林中央，这青色亭子也就完全显露出来了，它立在水中央，里面摆了一桌宴席，一个人面朝鸣人他们坐着，身着白衣，带着只遮上半脸的面具——和鸣人一样。他站起来，嘴角含笑，欢迎来人。
第六人。代号白鼠，生于九月，所以又称作九月。又是一个不能以真名示人的。鸣人发现，他的眼睛自始至终盯着自己。也是好奇藏在面具下的东西吗？
侍者继续引路，鸣人踏上亭台，鹿津已经落座，鹿津示意鸣人坐在他右手旁，鹿丸、佐井挨着鸣人坐下。五个圆凳，就此坐满。
“你先出去吧。”九月对侍者说。
侍者行礼，退下。
九月沉默着，好像在等什么。
不久后，空气中响起清脆的铃铛声，九月便微笑起来，挨近鹿津，轻声说：“师兄，你已经把我的底都透给这几位新同事了吧？”
鹿津斜眼看九月：“你也查过他们几个了吧。”
九月保持的浅淡笑容，目光转回到鸣人他们这边来。“我是白鼠，国安部的同事习惯叫我九月。”
“星野焰。”鸣人脱口而出，“暂时在奈良科长的调查科，协助他的工作。”
“久仰大名。”面具下，九月的目光变了，“漩涡鸣人。”
鸣人如同被揭了面具，被人围起来观看，一时不知如何应对。
九月给了鸣人一个意味不明的微笑之后，却立刻转移了视线，去看鸣人右边的佐井，“这位是？”
“佐井。”语气颇冷。
“哦，我？奈良鹿丸，和他们俩一样，给奈良科长打杂的。”
九月的视线在鹿津和鹿丸之间来回，说：“果然是叔侄，眉眼尤其相似。血缘这种东西，真是不骗人。”九月忽然笑得有些俏皮，伸手掐住脸上的面具，鹿津慌忙站起来伸手握住九月的手腕。
“你干什么？”鹿津说，警觉的语气。
“试一试这几位精英的眼力。”
“你的脸，不宜露。”
“我见过几位新同事的脸，他们却未见过我的，这就失礼了。”
鹿津没有说话，只是看着九月。鸣人看不见鹿津的脸，只见九月笑着说：“好，我不露脸，师兄能放手吗？”
鹿津没动。
九月瞬间收起笑容，摆出认真脸色。“我保证。”
鹿津这才收手，坐了回去。
他到底是什么人？鸣人更好奇了。
“吃菜吧。”九月指了下桌上的一道菜，姿态优雅，“凉透了就难吃了。”
鹿津瞪大眼，望着桌子最中间的汤：“啊！是啊！汤已经不滚了！”说着他的碗已经拿到汤盆边，拿起汤勺就往里装，盛汤的时候，刻意多捞了汤里漂浮的虾仁。鹿津歪头看向九月，“虾是活的吧？”
“当然，我看着服务生活剥虾子扔进去。”
“汤石是什么时候放进去的？”鹿津在座位上坐好，用汤匙从碗里盛汤，汤匙中央躺着一只白嫩的小虾仁，泛着银白色的柔光。
“大约一两分钟以前，你们到的时候。”
鹿津把汤匙放入口中，立刻露出幸福的表情。“还好，还很鲜美。”连吃几口，才发现只有他一个人在吃。他朝鸣人这边看过来，“动手啊！这道菜就是要虾子还鲜嫩的时候吃，再等一会就只剩腥味了。”
“是啊。别客气。”九月也开始盛汤。
于是众人动手。
汤的味道醇厚鲜甜，虾仁嫩而滑，清甜味，有点吃果冻的感觉。
“这种雪胄虾很金贵，是从靠近永冻区的寒海捞出来的，产量少，这种幼虾就更少了，因为捕捞是犯法的。”鹿津说着，又去盛汤。“破费了，九月。”
九月笑了：“师兄，你打算一个人吃掉这道菜吗？这还有四个人。”
“你想吃多少都有吧。哦……”鹿津歪头看向鸣人他们，“给你们留点吧。这道菜只有这个绿之座才能吃到。”
鸣人只是伸筷子去夹离自己最近的天妇罗。正嚼着，发现九月一只手托着下巴，盯着自己看。
“漩涡君，我能冒昧地问一个问题吗？”九月的声音里有一种清澈的孩子气。
“什么？”鸣人放下拿筷子的手。
“知道冒昧还问？”鹿津忽然插画，直盯盯地逼视九月。
九月勾起嘴角：“拥有能够统治世界的力量，是怎样的心情呢？”
筷子掉在桌上，鸣人僵住。
“停！九月，你不能在饭桌上审人。过分了啊。”鹿津警告道。
“为什么没有选择统治世界，而是在这里陪一群卑微的人吃一顿无聊的饭呢？”九月脸上挂着微笑，像是恶作剧中的孩子。
“九月，你是不想我们吃这顿饭吗？”鹿津的语气变得冷硬。
鸣人深深地皱起眉头，整张脸都变得十分难看。真是受够了，无论是这种问题，还是问这种问题的人。
“我不觉得那样有什么好的。”鸣人说，语气强硬而激动，“我希望大家信任我，而不是害怕我。与其被人背地里憎恨，我宁愿当面受人一刀。”鸣人握紧了拳头，带着怒气的呼吸声清晰可闻。
九月愣了一下，眼神在一瞬间发亮，随即意味深长地笑了：“漩涡君意外地招人喜欢呢。”
鹿津把筷子搭到碟子上，木头和瓷器撞击的声音清晰可闻。他斜视九月：“九月，跟你我就不客气了。我是带他们来吃饭的，顺便谈正事。你要是非得在饭桌上闹得不愉快，我就带他们回去。反正你们也算见过面了。”
九月的注意力终于从鸣人身上挪开，他看着鹿津，赔上笑脸，“师兄，犯职业病的人是你啊，你过于敏感了。对于这三位新同事，我完全没有恶意。只是对他们有一点好奇而已。”九月说着，朝鸣人他们随意地扬了下手，顺便夹起一片烤鳗鱼放在鹿津的食碟里。“好了，不问啦。”
鹿津歪着头，看着九月。
九月的眼睛朝鸣人看了一下，又转回去看着鹿津：“大家都还没吃什么东西，你要让下属跟着你饿肚子吗？”
真受不了。这场餐会我就不该来。在鹿津那样严肃地警告的时候，就该调头回去。“抱歉，我身体不舒服，想要回去休息一下。之前也跟鹿津科长请过假，他没准许。现在我想再次请假，”鸣人看向鹿津，“我可以回去吗，鹿津科长？”
“我跟鸣人一起走。”佐井立刻说。
“哦……”鹿丸尴尬地看了一眼九月，然后附在鸣人耳边小声说，“餐会才开始就推出，太失礼了。”
九月轻叹，拍了拍鹿津的肩膀，“师兄，我这个东道主的脸面，完全被你踩在脚底下了啊。”
“回去吧。”鹿津忽然说，“鹿丸和我留下。”
“啊……”鹿津一脸后悔莫及的表情。
九月的脸色在一瞬间变得非常难看，但马上恢复了充满亲和力的笑脸，“好了，我道歉，是我过分了。请各位不要这么对我，真的很糗啊。以后夜里梦见今天的场景，都会羞愧地醒来。从现在起，我不再说一句多余的话，只谈公事。可以吗？”九月举起双手，作投降状。
鸣人感觉衣角被扯动，低头看，是鹿丸。
鹿津冷冰冰地跟九月僵持着，忽然一秒松弛下来，用一种异常轻松的语气说：“那就把这些东西吃光了再走吧。这里的东西都是很贵的，平时用自己的工资可吃不起。”
鸣人懵了一瞬，随即犹豫起来，走，还是留下？
九月却忽然坐在那里一本正经地说：“漩涡君，十分抱歉。可否原谅我之前的冒犯，赏脸吃完这顿饭？不，是请您今晚能够参加我们这个专项组的第一次作战研讨会。”
“作战研讨会？”鹿津替大家问出口。
“你不是要说正事吗，师兄？”九月嗔怪地说，“那就商讨一下作战方案。这么多人，总不能自由行动吧。”
“作战计划应该由师傅下达，或者我们跟他一起商讨吧？”鹿津说。
九月笑了，鼻子里有隐约的嗤声。“就是要赶在老头子之前，商讨我们自己的方案。”
九月在桌面上摆开两根筷子，一根尖端指向鹿津，一根尖端指向他自己。“目前，我们已经发现了两个关键人物——日向规秀，”九月拿起空碟放在鹿津面前，“白日阁亲王信久，”另一只空碟放在自己面前，“虽然我们无法确定他们是核心人物，但以他们的影响力，也是处于关键位置了。只要以他们为中心继续追查下去——”九月勾起嘴角，斜斜地笑，“至少半个朝日城的达官贵人要上法庭了。”
一瞬间鸦雀无声。只有亭台下传来隐约的流水声。
“九月，你什么意思？”鹿津问。
九月直起身，面无表情地说：“对全部黑封案件彻查到底，不放过任何一个涉案人员。”
黑封案件？鸣人想起信义办公桌上那堆文件，那可是积压近70年的陈年旧案，许多当事人已经去世，久远的事件应该也没留存什么证据。“要怎么做？”鸣人问。
“两线并进。”九月说，“奈良师兄负责清剿日向规秀这条线，我负责围剿信久这条线。三位木叶来的精英都归奈良师兄用；我单独行动，偶尔把漩涡君借我用一下就好。”九月的表情云淡风轻，好像在谈论的是回家路上顺便拜访邻居这种轻松小事。“我们一起，给朝日城来场大清扫吧。”
鹿津额角的青筋跳动：“你这是大清洗。”
九月看着鹿津，好像想要憋住笑的冲动，但最终更激烈地笑出了声。“师兄把我们说得像是坏人一样。是清扫，是帮助这个快要病倒的国家清理一下内脏上的寄生虫而已。”
你知道国家的安定建立在什么基础上吗？在下午发黄的日光中，信义端坐，问鸣人。
是凝聚的人心。金钱、权力、武力，如果掌握在彼此争斗的人手中，国家只会加速崩溃。在鸣人回答“可靠的国防之后”，信义纠正他。
“如果你关心的只是享受和荣誉，为谁拿起武器都是一样的。像你这样强大的人，立地称王的话，很快就能得到追随者，财富和权力也随之而来。”
“但是……”信义站起来，走到鸣人跟前，手搭上他的肩，“你是个愿意为民众牺牲自我的人。军检法庭审判后，你毫无反抗地接受了处刑，我就明白了。”
“我代这个生活在这个国家的三亿人，请求你，伸出援手吧。”
九月和鹿津似乎吵起来了，针锋相对的声音打破了鸣人的回忆。
九月对鹿津说话的语气变得非常尖锐：“师兄，事到如今，你还在找退路吗？木叶吗？”九月冷笑，“木叶与朝日城，早已变成互相纠缠的藤蔓。朝日城乱了，木叶也要跟着摇晃。”
“我问你，把朝日城搞到分崩离析，除了造成无法控制的混乱，对每个人、对火之国，能带来什么好处？”鹿津也同样强硬。
“在我回答你之前，先回答我之前的问题。奈良师兄，你想把木叶作为退路，在这场战争中全身而退吗？”
鹿津没有应答。
“你以为在鬼之国是谁对你们下手？”九月继续。
鹿津那异常难看的脸色显示着他在隐忍着激烈的情绪。“我知道。”
“谁？”九月逼问。
“是谁？”鸣人也忍不住问道。
鹿津向鸣人这边侧了侧脸，给了他一个充满压迫感的眼神：“回去说。”
九月看着鸣人，说：“根据我目前掌握的线索推测——可能是信久。”
在乱流中飘动的黑色长发。像雏田一样的柔顺的黑色长发！
“日向规秀！”鸣人脱口而出。
“呵，他是信久的心腹，肯定有他的份。”九月重新看着鹿津，“师兄，是他们先开战的。”
鹿津像被冻住了，浑身散发着寒气，一动不动地看着九月：“所以，你打算还击？”
九月没说话。他似乎在面具后闭上了眼睛，嘴唇也微微绷紧。他抬起左手，举过肩膀，伸到脑后，小臂内侧的肌肉抽动了下。
咣当，面具落在桌面上。
鸣人望着对面的脸，仿佛被坚硬的重物砸到头。
那张脸也在望着鸣人。“师兄果然隐瞒了我的身份。”忽然出现笑容，让这张本就带着稚气的脸看上去更像孩子。“我是信清。”
“十胜阁安亲王信义的独子。”
鸣人差点从座位上弹起来。
鹿津忽然转过头来，语气平静，但不容置疑：“鹿丸，带他们回去，留在宿舍里，哪里也不要去。晚上我回去找你们的时候，一个也不能少。”
“第四十五代皇男中排行第五。”九月继续说。
“皇族……”鸣人呓语。
“马上回去。”鹿津呵斥道，“鹿丸，带他们回去，听见了吗？”
被点名的鹿丸眼睛始终盯着对面的九月，冷静地打量着他。他慢慢站起身，拉鸣人的胳膊让鸣人也被迫站起来。“回去了，鸣人，我们在这里是不合适的。”
“要逃吗？”九月站起来，看着鸣人，说，“你们能逃到哪里去？你们都是被选中的人。”
九月抬起手，四指并拢，单伸出食指，直指鸣人：“尤其是你，漩涡鸣人。我跟你保证，只要你这火之国一天，就必须选个阵营，不断争斗，直到胜利，或者——你死去。”
“凭什么？”鸣人说，平静的语气中透着尖刺。“如果我不想为任何人而战呢？”
所有人的目光都凝聚在鸣人身上。
鸣人觉得终于浑身舒畅了，从鬼之国回来之后心头所堵塞的那团黏糊的东西终于开了一个孔，可以大口呼吸了。
九月讶异，而后露出似乎是欣赏的表情。“当然可以。”
所有人的目光又转到九月身上。
“如果你做好了与所有人为敌的准备。”九月说。
“我为什么非要与人为敌？”
“不站在一起，就是敌人——这是人心的规则。你不与任何人站在一起，自然就是除你之外的所有人的敌人。你想要走上这种路吗？”
“姑且不论你所说的规则是否存在。如果这是正确的道路的话，是，我会如此做。”鸣人无比坚定，宛如在说一个庄严的誓言。
九月弯起浅浅的笑容。“如果所有人都反对你，你又怎么会是正确的？你是自认为比所有人都高明吗？”
“……”鸣人冷静的脸上，闪烁的眼神出卖了他。九月的讽刺让他想起一些人来，那些人都是他曾经奋力去击倒的，他们全部认为自己是唯一的真理，而大家都是错的。
回应带土的邀请时，是雏田一巴掌打醒了自己，提醒自己并不是孤独无助，身后还站着千千万万愿意支持自己的人。桂魔鬼一般的笑容在耳畔响起，对她和辉夜姬以外的人都嗤之以鼻。
我不是靠一意孤行走到今天的，从来不是。鸣人想。
耳畔又响起九月的声音，“各位，如果你们不愿意面对我接下来要说的真相，可以走。反正你们以后也会用自己的人生来认知那些东西。事实就是要一头撞上才能认清的。”
鸣人坐了回去。“我愿意听任何人说话，但是不代表我一定要认同他。”
九月也坐下，侧过脸去看着鹿津，得意地微笑。
“请慢走。”侍者恭敬地行礼。
绿之座的门关上了。月亮已经高挂在中天了，月色中的城市像一副热闹的画作，深蓝的画布上涂抹着各种鲜亮的颜色——与午夜后几无灯光的木叶大不相同。
这是一个完全陌生又统治着整个火之国的城市。
向着它，鸣人径自走了起来，只几步，就停住。佐井跟了上来。
鹿津的声音从背后传来：“喂，你们两个，那条不是回宿舍的路。这边走。”
鸣人微微地蹙眉，转身，向着相反的方向走去，越过鹿津和鹿丸，走向宁静而黑暗的窄巷。
“喂，那边也是错路啊。”鹿津的声音再度响起。
鸣人只是走着，腹中隐隐作痛，或许是刚才吃的东西并不合自己的肠胃吧。
“朝日城的阵营，目前大致可分为七个，这个都知道吧？”九月问。
“老账本了。”鹿津说。
“今天来这里之前，刚听信义大人说过。”鸣人说。
九月点头。“信久和日向规秀是司法系的人，你们也知道吧？”
“是。”鸣人答道。
“就是司法系，最近很热闹。”九月冷笑一下。
“他们干什么了？”鹿津问。
九月看着鹿津，笑着问：“师兄那边没情报吗？”
“我最近哪有精力管朝日城里的事。你到底有些什么情报，快点说完快点回去，免得惹人注意。”鹿津不客气地说。
九月轻笑。“出来睡姑娘，太快完事的话会被笑话的。”
鸣人懵住，随即明白了这是九月找的脱身借口，看来他行动并不自由。
“老头子没说吗？”九月问。
“你给师傅的情报是完整的吗？”鹿津反问。
九月轻轻挑眉。“司法系除了跟元正三财团有联合的迹象之外，也跟圣武三财团联系过，但是暂时被拒绝了。”
“……元正三财团和圣武三财团是敌对的，几乎不可能联合，他们在想什么？”鹿津显然为此感到惊讶。
九月谑笑。“当然是想要得到火之国了。”
鸣人吃惊，想不到九月轻易说出这样的话，这等于说“篡国”。
“元正三财团掌握着火之国财富的四成，圣武三财团近三成。如果能得到双方的支持，火之国大半财富就能为他们所用。国库里才多少钱，全拿去也做不了什么。再者，火之国六大系统，司法系自己是一个，财政系、国土资源系和工商发展系在元正财团手里，司法系与元正三财团联合，占了四个。剩下一个金融系在圣武三财团手里，一个国防系……”九月笑出了声，“一直就是四分五裂的，很难造成什么威胁。所以，只有金融系需要解决。”
所谓国防系，鸣人也知道。国防系即火之国国防军管理委员会下属的国防军总指挥部、国防军检查法庭、国家安全部，以及木叶。这四家，按信义的说法，一直是各自为政，顶头的军管会形同虚设。
“圣武三财团在仁成革新后才开始形成规模，此前在朝日城几乎不存在，是因为民众公选制的出现，才渗透了新兴的金融系、教育系、新闻系和民生系，在朝日城里根基尚浅。近些年主业又受到元正三财团的冲击，急于寻找同盟——大概，在司法系看来，他们可以充当桥梁，让年轻的企业家们向富豪世家投降吧。所以才被拒绝了。”九月笑得好像亲自在场看了好戏。
鹿津看了一眼九月，说，“仁成革新之后，平安宫彻底失去任免官员的权力。在决定官员任命的议院里，日之子的席位来源于皇族血统；月之子的席位来源于他们出色的公众动员能力；而星之子，只因为是星之子，就会被民众所选中。圣武三财团里，有不少是星之子出身。在他们眼里，他们拥有的，是火之国九成人口的支持。他们是最不可能认输的。”鹿津看着桌面，出神地说。
“事实上，星之子一旦跨入月之子的行列，只会最鄙视原本的同胞。”
“星之子感觉不到这种鄙视。他们最擅长掩饰骄傲，轻易就能融入到星之子中去。”鹿津淡淡地说。“而你我这样的人，早已失去了同民众打交道的耐心。同样地，能够选举自己的代表人进入朝日城的民众，对你我这样的人也失去耐心了。”鹿津拿起已经不热的茶，呷了一口。
九月看着鹿津，眼神有些复杂，问：“奈良师兄，你是怎么看待仁成革新的呢？”
鹿津面无表情地说：“国防系呢？有被司法系找过吗？”
“说起这个，”九月撇嘴一笑，“除了我们国安部，其他三家都被找过了。”
鸣人心头一震。
鹿津的目光也闪烁了一下。“找了谁？”
“总指挥部的信弘和三卿上吉、军检法庭的信光和江华秀峰……”九月说着便停了，注视着今晚宴请的客人。
鸣人很想开口问，但他知道不能多嘴。
九月忽然伸出筷子，去夹寿司，慢慢地嚼了起来。
所有人盯着他吃完。
“日向规秀自己就是木叶的。”九月很随意地说，“而且出身望族。”
鸣人几乎坐不住了，只觉这包房里空气忽然掺了许多尘土似的，呼吸不过来。
“具体情况师兄更清楚吧。”九月只看着鹿津。
鹿津略作思考，问：“圣武三财团和国防系的事，你为什么不告诉师傅？”
九月久久没有说话。最终，他说：“无法信任老头子吧。”
“什么？”鹿津问。
“老头子是老派人，适应不了现在的形势了。”九月说着，看了一眼鸣人他们，然后看了鹿津一眼，“虽说名义上他已经不是我父亲了，但随意诋毁他显得我人很烂。不说了。”
九月大概是看到了鸣人摆在脸上的疑惑，特地解释道：“我十四岁的时候被你们的信义大人清出皇籍了，所以名义上我已经不是他儿子，不是皇族了。”九月笑了笑。
鸣人本来觉得这是悲哀的遭遇，但九月脸上云淡风轻的笑容让鸣人察觉到蹊跷。如果是父子反目，九月不可能还为信义做事。
“知道的这么清楚，你还查什么呢？”鹿津问。
“这些都是听来的小道消息，充其量算线索而已，没有坐实的证据。”九月说得理直气壮。
鸣人张着嘴巴，想骂人。坐在陪了半天的忐忑，结果吓人的人表示他在开玩笑。
“我们要查到凿实的证据，才能把人送上法庭。”九月继续说。“而且在有证据之前绝对不能被对方发现我们的动作，否则打草惊蛇，搞不好招来杀身之祸。”九月特意给鹿津使了个眼色。
“不可能什么人都查。”鹿津严肃地说，“师傅给的黑封切腹案，一旦全部查清，捅出来，朝日城可能稳不住。”
九月的视线忽然又盯在鸣人身上，说：“仁成革新时那么折腾，不也没见血吗。”
鹿津的眼神忽然如刀似剑。“九月，不要与仁成革新相提并论！那时是百万民众请愿，哪一方都是被迫的！”
“仁成革新之前，那叫暴民叛乱。”九月针锋相对。“但是，因为初代火影大人，才使得请愿达成，变成了光荣革新。”
鸣人看见鹿津在咬牙，脖子与额上的青筋跳动起来。
九月却忽然出现了一个和善的笑容，他凝视着鸣人：“今天，我们也有漩涡君。”九月毫无预兆地站起来，向着鸣人，深鞠一躬。
鸣人也只得站起来，不知如何是好。心乱起来，但鸣人大致明白了九月的意思。难怪九月会在宴席一开始提起那样的话题——拥有统治世界的力量。
“虽然我出身皇族，但我非常崇敬初代火影大人。“九月慢慢直起身，”他无疑是火之国历史上杰出的改革家。无论是创建一国一村制，促成议院制，还是达成尾兽制衡的和平局面，都显示了他非凡的胆识与智慧。但是，最令我向往的，是他违抗平安宫的命令，保护了一百四十万请愿民众的壮举。——正如同漩涡君在客乡边境所做的那样。同时拥有至上力量与无限慈悲的人，真是伟大啊。”九月的笑容看上去那么真挚。“所以请允许我叫您的名字，这是无比荣幸的事。——鸣人君。”
啪啪啪啪。鹿津鼓起了掌。“九月，可惜了，如果你不是出身皇族，可以去竞选内阁首相了，当选的概率很大。”鹿津重重地拍了几下手掌。说完，鹿津给鸣人使了眼色。
不要相信他。鹿津如是暗示。
鸣人压抑内心的激动，坐下来。他仔细打量九月，看不出一丝破绽。然而据鹿津所说，九月是国安部最成功的情报员，怎么可能没有复杂心机。要说在国安部学到了什么，那就是——坦诚与聪慧是不可能共存的。没有有话直说的聪明人。
“你想让我做什么？”鸣人问，神色平静。
“保护朝日城。”九月回答，同样平静。
“朝日城有危险吗？”鸣人问。
“朝日城要地震了。”鹿津忽然插嘴。
鸣人疑惑地看着鹿津。
“搞不好木叶也要着火。”
鸣人有些明白了。
“九月，你究竟想要干什么？想要火之国的，只是司法系吗？”鹿津像审视罪犯一样审视九月。
九月似笑非笑。“我想要的，和我父亲一样。”
国安部为什么而存在？其名即义。是为了保这个国家安定繁华，让一切内在的、外在的威胁都不足以危害国本。信义这样说过。
鹿津瞪着九月，冷冷地说：“所以呢？你就觉得大半个朝日城里的人都挡你的道了？”
“那要看他们的选择了。走司法系的路肯定是不行的。”九月悠悠地答。
“你揭人家的黑底，人家凭什么跟你结盟。”鹿津用嘲讽的语气说。
九月忽然又笑得像个孩子。“哪有。如果想要追随者的话，威胁是不行的，信任才是有意义的。对吗，鸣人君？”
我究竟在干什么？
我为什么要在这里？
我想要的生活……
我所珍视的一切……
“和这一切有什么关系呢？”对着已经滑到西天的月亮，鸣人自言自语道。
如果佐助在就好了。鸣人想，打了个寒颤。现在还是八月，夜里本不该如此冷的。
你会有怎样的答案呢，佐助？
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