所谓沉没成本效应，是指由于过去的决策已经发生的，而不能由现在或将来的任何决定改变的成本。比如已经付出的时间、精力、金钱、努力等。这一效应因为着眼于失去的代价，因此，从人类惧怕损失的心理角度来看，它极易导致一个人对损失念念不忘，每一次想起都会令心情变得更沉重，而在决定未来时死抱住过去不放，最终导致沉没成本谬误危险。
书名
1985年，美国俄亥俄州立大学心理系的教授霍尔·亚科斯（HalArkes）和英国利物浦大学的卡特琳·布拉默（Catherine Blumer）做了一个实验：他们让被试者假设自己花了100美元买了密歇根滑雪之旅的门票，但到目的地之后，却又发现了一个仅需50美元就可以成行的威斯康星滑雪之旅项目。于是，被试者也买了威斯康星滑雪之旅的门票。
随后，研究者让被试者假定这两个旅行的时间互相冲突，而两张票都不能退或者转让。最终，被试者究竟是选择100美元那个号称“不错”的密歇根滑雪之旅，还是会选择50美元的那个号称“每佳”的威斯康星滑雪之旅呢？
在实验中，有一半的被试者选择去参加更贵的100美元的密歌根滑雪之旅-尽管这一旅行可能不像后者一样有趣，但是，如果不去参加的话，那么损失无疑会更大。然而，这恰好就是一个谬误！因为不管你如何消费，花出去的钱都将是无法收回的。
这一实验证明了人们在沉没成本面前会做出多么盲目的选择。同时，这一实验也让我们意识到，最好的选择是将来能带给自己更好的体验，而不是一心要弥补过去的损失。
阿根廷著名高尔夫球运动员罗伯特·德·温森在面对失去时，表现得相当令人钦佩。一次，温森赢得了一场球赛，拿到奖金支票后，他正准备驱车回俱乐部。这时，一个年轻女子走到他面前，哭泣着请求他对自己的孩子伸出援助之手，因为她的孩子不幸得了重病，倘若再没钱医治，就会面临死亡。善良的温森一听，毫不犹豫地将手中的支票签上名后送给了那个年轻的女子，并衷心祝愿她的孩子早日康复。
然而，一周后，他从朋友那里获知，那个悲痛的妈妈竟然是一个骗子，也根本不存在什么孩子患了绝症的事情！温森听后，先是十分震惊，随后却变得很高兴他是为没有孩子患上重病而高兴。事后，他淡淡地说：“这是我一周以来听到的最好的消息。”
对于温森而言，失去的金钱并不是重点，因为已经失去了，何必徒劳地难过呢？重要的是，的确没有孩子患上重病。就这样，他以博大的胸怀面对“失”，以豁达的态度对待自己的沉没成本-这正是不让沉没成本加重，甚至影响当下和未来的最好的态度。
每个人都有过失去，不过，由于对失去所抱持的心态不同，会得到不同的结果。有的人总是想着自己的沉没成本，反复向他人表明自己失去的东西有多么好，有多么珍贵······有人则在失去后，不是一味地伤感、抱怨，而是主动寻找新的机会-因为他们明白失去并不代表失败，失去后还可以重新拥有。而这一点，恰好是许多成功者之所以获得成功的原因。
一艘轮船上，一个人正坐在甲板上看报纸。突然，一阵大风吹来，将这个人头上戴着的一顶崭新的帽子刮进大海中。这个人用手摸了一下头，然后看了看正在飘落的帽子，又继续淡定地看起报纸来。
旁边的一个人大惑不解地说：“先生，你的帽子被刮入大海里了！”“知道了，谢谢。”他仍继续看报。
“可那帽子值几十美元呢。”
“没错，我正在考虑怎样省钱再去买一顶呢。帽子丢了，我很心疼，可它还能回来吗？”说完，那人又继续看起报纸来。
诚如帽子的主人所说的，失去的已经失去，何必为之大惊小怪或耿耿于怀呢？过多地为沉没成本而伤怀，无疑会给我们的心理投下更深的阴影，有时甚至因此而备受折磨。究其原因，就是没有妥善地调整心态去面对失去，没有从心理上承认失去，只沉湎于已不存在的东西中，而没有想到去创造新的东西。
须知，“旧的不去，新的不来”，与其为沉没成本而懊悔终日，不如考虑如何获取足够的机会，去重新开始。
在人生旅途中，由于年龄、经历、机遇等，我们可能在自己年少的时候做了一些无可挽回的错事，走了一些难以避免的弯路，经历了一些难以承受的挫折，如果利用沉没成本的概念来认识这些事，只要我们从这些错误、弯路和挫折、打击中吸取经验教训，调整认知的方向，面对新的开始，从而使自己的路越走越宽，我们可能会赢得一种新的、更为积极的人生。
是的，我们无法改变过去，但我们可以把握现在，不念既往，不畏得失，从容地创造自己美好的未来！
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