有四个人砰砰砰地敲着孔子学堂的门环。孔子的弟子子路过来开门，一看，惊讶地说：“你们怎么在这里？”其中一个人回答：“我看你来孔子学堂，跟孔老师学习一段时间后，变得上知天文，下知地理，好像变了一个人似的，所以我们四个也想过来上学。”原来，这四个人是子路的邻居。
子路进屋向孔子说明情况，顺便把四个人的情况也跟孔子说了：“师傅，他们四个都是我的邻居，他们当中一个从小就很聪明，一学就会；一个很孝顺，缺粮食的时候，宁愿自己饿肚子，也要想方设法给父母找吃的；一个很不孝顺，他父母年纪很大了，也还要父母挑水砍柴，自己在一边享乐；最后一个很笨，经常被我们村子里的人嘲笑，说他是个傻子。”孔子听后回答：“叫他们都进来吧，这些人我全收下了。”子路很奇怪，问道：“那个很不孝顺和很愚蠢的人，你也收吗？”孔子回答：“他们是什么人，是贫穷或是富贵都没有关系，在我的教育理念里，只要用心学习，人都是可以变好的，变好之后差别也就消除了。”
人原本是可以分出各个类别的，比如有的聪明，有的愚蠢；有的孝顺，有的不孝，但是通过教育，是可以消除这些差别的。不论什么人都可以接受教育，这就是孔子“有教无类”的教育理念。
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