高自尊和低自尊还有稳定和不稳定之分。
稳定的高自尊，是始终处于一个高自尊的状态，不容易被改变，目标坚定，愿意去实现自己的目的，能够忍受艰难困苦；不稳定的高自尊，有时候容易自我吹嘘，特别容易情绪化。
作者探究了这两种自尊形成的原因：不稳定的高自尊，缘于父母过于理想化或者比较冷淡，只关心自己，不关心孩子。孩子要引起父母的关注，令父母看重自己，不得不展现自己的长处以求赢得父母的青睐，他的那种超高的自尊心和自信的表现，是为了给父母看的。
稳定的高自尊，他们的父母也具有自尊水平高而且稳定的特质。孩子于是有机会经常观察如何平静地对待批评以及毋需不断抬高自己也能被别人尊重。他们的父母按照孩子的真实能力或者潜力给予他们符合实际的赞扬，他们的父母与孩子关系亲近，时刻陪伴左右。孩子不需要总是过分地表现来吸引他们的注意力。
由此，我们可以得到启示：给予孩子足够的关注并且让他知道平平淡淡才是真，有多少实力，总会被人们发现。这样教导，孩子稳定的高自尊，就逐渐出现了。
稳定的低自尊，认为自己没法改变，自己不行，习惯忍受，做任何事都会有大量消极的评论，没法被激励。生活中，我就遇到过这样的人，他们的消极态度让人难以理解，我曾试图用话语激励他们，但屡屡受挫，读了这本书我才明白，他们的表现正是缘于稳定的低自尊。
不稳定的低自尊，为人谦虚谨慎，但是能够被激励。对于这种人，我们就可以给予他更多的鼓励，因为他们有进步和被人接受的愿望。
低自尊的原因是什么呢？作者的探究结果是：一个人自尊水平低，而且不稳定，通常他从父母那里得到的支持和鼓励比较少，尽管父母也很疼爱他们，但从来不鼓励，也没有肯定过他的价值。
稳定的低自尊，则缘于曾经发生的事件，让孩子感觉自己无法控制外部环境，自己的努力是徒劳的。
摘自《恰如其分的自尊》
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