农历五月，历来被民间称为“毒月”。据古老传说，五月初五这一天，阴阳之气激烈交锋，阴气最终占据上风，邪祟、鬼魅与百毒将伴随酷暑的逼近而愈发猖獗，因此五月又被称为“恶月”。此外，五月气候温暖湿润，时而炎热，时而微凉，古人亦称其为“郁蒸”。
在易经中，五月的卦象为“姤”，象征着五阳之气在上，一阴之气在下。当阳气升至顶点，再难有上升空间，便开始向其对立面转化，阴气逐渐从地底滋生。此刻，天下万物皆可相遇，雌性生物开始孕育新的生命。
由此可见，五月正处于阳气向阴气转变的节点。此时，气温攀升，雨水增多，空气湿度加大。在如此适宜的温度和湿度下，各类毒虫、蚊蝇的幼虫及微生物进入繁盛的繁殖期和活跃期，人体也极易受到湿热之气的侵袭而生病。
在古代，由于科学尚未发达，生活环境简陋，医疗条件有限，五月期间因虫咬、邪气入侵、瘟疫爆发等原因导致的生病、死亡和意外事件屡见不鲜。这些恶劣的环境因素导致古人对五月产生了深深的恐惧，因而称之为“毒月”。
从中医角度看，五月属于午月，五行之中属于火。此时，阳气最为旺盛，但旺盛至极的阳气也意味着外散而内虚，因此不宜进行过度消耗体力的活动，且心脏病患者尤需注意。
端午节临近，湿热之气尤为严重。当湿热之气阻滞气血经络时，人体代谢受阻，气血不畅，浊邪滞留，各种疾病便随之而生。此外，湿热内积还易导致心火旺盛，小肠积热，进而引发口舌生疮、小便短黄、大便秘结等症状。对于女性而言，湿热下注还易引发妇科疾病，男性则可能出现精气活动受阻，影响生育。
古人认为五月不宜行房，并非毫无根据。在身体不适时，节制房事是必要的。因此，古代有让妇女在五月回娘家住一个月的习俗，尤其是在九毒日更应格外小心。
在毒月期间，古人提倡君子应节制嗜欲，饮食清淡，减少酸味食物的摄入，增加苦味食物，以益肝补肾。此时，静养身心，与自然和谐共处，平定心气，若能全月避免房事，对身心健康都将大有裨益。
今年九毒日
五月初五、初六、初七这三日为“初毒日”，6月10、11、12日；
五月十四则为天地交泰日，6月19日；
五月十五、十六、十七这三日为“中毒日”，6月20、21、22日；
五月二十五、二十六、二十七这三日为“末毒日”，6月30日、7月1、2日。
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