父亲葬在了阳关下，汤袭龙的祖茔就扎在了阳关。中国人把祖坟看成根，相信好的风水能带来后世人丁兴盛，财运恒通。汤袭龙很看好这块墓地，头枕龙首山，俯视庙湾绿水，坟地正含在龙口之中。他暗地里戡與多次都合了卜相，也算是父亲冥冥之中的护佑吧。
佛教中讲先有死后才有生，中国人说不破不立。天赶地凑汤湘义最终的归宿落在了阳关，也就注定汤袭龙要在阳关这块陌生的土地上演绎他的后半生了。
办完父亲的后事，汤袭龙就花了五十块银元将雷先生臭沟沿上的院子和房前几亩荒地一起买了下来，算是有了个落脚点，服孝期间禁忌动土，一切都依旧维持着原样。
秋去冬来，冬往春归转眼到了民国五年（1917年）的春天。汤袭龙已在阳关度过了三个年头，孝期过了一年母亲做主把汪玉涵许配给了徐茂，分出牲口和银两给徐茂让他领着汪玉涵回了老家。徐茂本是极重恩意之人，坚持要守满三年孝，可老太太已说明了关系，孝期又不能办婚事，也就只妈双双给汤母嗑了三个响头，再与汤袭龙妇夫和孩子道别了。
汤袭龙一家靠着带来的一些家底，在阳关开始了他平实的生活经营。几匹骆驼都给了徐茂，剩下两匹马和三匹骡子早上汤袭龙牵出，縻（mi）在臭沟里的草坡上，傍晚抱着虎子骑上枣红马，后面牵着牲口，顺着沟沿溜达一圈，给牲口饮足了清水，回到家中，拴马缰绳，往马槽里添上草料，天已擦黑了，一家人围着细叶柳打制的白面子方桌，坐在杨木条凳上，吃着自己家种出的茄子、辣椒，窝葫芦和自家磨出的小麦面做的面片子，倒也畅快，时间一天天就这样在忙活之中匆匆而过。
三年中他基本学会了种地，头一年徐茂教了他不少种地活，他们修复了雷先生留下的齿耙农具，用两匹骡子拴了一部犁，把几亩荒地细细地犁了一遍，种了一块紫花苜蓿，四块麦子。苜蓿苗出的齐整，长势也好，当年就出了草，可麦地苗不齐完，一亩地只收了二斗（约80斤），算是把种子收了回来，人工白搭了进去。
办完丧事后就把大轱辘车还给了雷振亨家，手头一直缺车，恰巧来了个四川罗木匠，三块银元又打了一挂新大轱辘木车。有了车和现成的牲口，汤袭龙一个冬天都没有闲着，他把牲口圈里的粪启了出来，学着周围的农家，拉到地里堆成一个大堆，上面盖上一层土。到了开春刨开粪堆，正在发酵的粪草大气直冒，又一车车把发酵过的粪摆到地里，横竖成线的粪堆子排的整整齐齐，周围的老农也直竖大拇指夸赞。播种前汤袭龙把粪撒开，用耧车把地斜着了耖（cao）了一遍，又竖着耖了一遍，才播上小麦种子。然后松土、薅草、施肥、灌水、等到收割、打场、扬场，一节节下来，已到八月十五了。苍天不负有心人，这年果然获得了丰收，麦子亩产收到了六斗，家中的谷仓装得满满实实冒了尖。
汤袭龙脸膛黝黑，身板瘦了许多，走在地头完全是一个农民了。他时常会踏拉着鞋，蹲在地埂上看庄稼，小麦分孳的傍晚，他能听到麦苗嗞嗞分杈的声响，望着麦穗开出的小黄花，他知道麦粒快要灌浆了，该给麦田灌水了，可这时不能漫灌，要把握好水量，水刚漫过地就要撤水，最怕有风，齐腰高的麦杆头顶着沉甸甸的麦穗，灌水后根基不稳，夜里遇上强劲的下山风，就会倒伏，所以要出高产，施肥不能过多，苗杆长得过高容易倒伏霉烂，浇水要把握好时机，掌握好深浅，种地真不是个简单活，俗话说：“三年能学个买卖人，一辈子学不完的庄稼汉。”一年辛苦下来汤袭龙第一次感觉到自己干成了事，凭借自身养活了一家人。
阳关还没有学堂，汤袭龙翻出一本巜新识字课本》，又找来了一本巜小学算术》，再结合巜三字经》、巜百家姓》算是勉强给儿女开了课。先教一些简单的字，家中牛、马、鸡、鸭、柴火、豆、米、小麦、父母、兄妹、张、王、李、赵、自己的姓名……然后再学记数和加减，身边熟悉的、实用的东西好教好记，汤袭龙就只教这些务实的。
一切都在悄无声息之中改变着，规矩礼数、铺张摆设都撇去了，生活告诉每个人自己动手才能换回一切，西风中瑟瑟颤抖的小脚婆媳抬着双耳木桶汲水已不再是一种偶然，没有下人，衣服自己洗补，赶着驴磨面，还学会了种菜，淹咸菜，压酸菜，紫红粗糙的双水操持着内外的活计，生活在无声中逼怕一家人学会了一切，劳动使他们实现了自给自足，古阳关下哺育着一个新生的家庭。
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