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2024年元旦之际，送给自己一份新年礼物——一套迟子建的小说。很久没看纸质书了，电子书看得太多，反归到纸质书，当手捧一本书，可以真实感受它的厚度，享受着清冽的书香，此时，文字本身就是一道风景。这种沉浸其中的乐趣，最终深刻地烙进记忆里，原来纸质书的温度从未曾离开。
《额尔古纳河右岸》是迟子建的长篇力作。迟子建，1964年出生于黑龙江省漠河市，中国作家协会成员。她常常通过书写生活本身带来的情感传达真实的体验，在她的作品中，充满人文关怀与悲悯情怀，细腻动人。
2008年，迟子建的长篇小说《额尔古纳河右岸》荣获第七届茅盾文学奖。2019年，入选"新中国70年70部长篇小说典藏"丛书。
《额尔古纳河右岸》是一部描述中国东北少数民族历史的小说，文笔朴实流畅，没有华丽的辞藻，就像是额尔古纳河中的流水，时而激越，时而安宁。它以一个年近九十岁的老人——鄂温克族最后一位酋长女人的口吻自述，向人们诉说着一个古老而神秘的部落、一个弱小而坚强的民族的兴衰。
小说中的额尔古纳河位于中俄边界，三百多年前，俄军侵入鄂温克族人生活的领地，挑起战火，鄂温克族人被迫渡过额尔古纳河，在右岸的森林中开始了新生活。在族人的眼中，额尔古纳河右岸的每一座山，都是闪烁在大地时的一颗星星。鄂温克族人把额尔古纳河视作掌心，把它的支流视作展开的五指，它们伸向不同的方向，像一道又一道的闪电，照亮了鄂温克族人的生活。
他们与自然相依为命，却又渴望征服自然。在严寒、饥荒、瘟疫中，在与自然的斗争、与日寇的抵抗中，他们的族人在历经磨难后，依然展现出对族人、对森林、对河流的无尽热爱。他们的生命饱满、湿润、明亮，他们的时世界原始而纯净：暖融融的阳光、洁白的云朵和绿色的山峦。
他们，世代守护古老的火种，如守护自己跳动的心，历经寒冷和黑暗，依然生生不息；他们，不屈不挠，在辽阔而苍茫的林地间，坚韧的发芽、成长；他们，吟唱着沉郁而苍凉的歌谣，伴随呜咽而雄浑的流水，日出而作，日入而息；他们住在夜晚能看见星星的希愣柱里，煮驯鹿奶茶、深情相拥、生儿育女。他们的生命就像身边的河流一样，有的狭长，有的宽阔；有的弯曲，有的平直；有的水流急促，有的则风平浪静。
粗粗初读一遍，人性的光辉照亮整部作品，平淡无奇的叙述中，整个乌力愣的男男女女都在发光，散发独属于自己的人性魅力。鄂温克族人的生活，简单而原始。他们笃信萨满，相信自然万物都有灵性，因此会有尼都萨满，为了爱一个人而舍弃俗世欲望，守护一份纯净的爱情；会有妮浩，愿意为了救别人的孩子，而牺牲自己的孩子；会有瓦罗加，为了拯救别人，而牺牲自己的勇气。
他们有着对万物的悲悯，他们的生存离不开性情温顺而富有耐力的驯鹿，将驯鹿视为上天赐予的珍贵礼物，与驯鹿共同生活，彼此平等对待。驯鹿颈下拴着铃铛，它们吃东西很爱惜，它们从草地走过，是一边走，一边轻轻啃着青草，所以那草地总是毫发未损的样子，该绿还是绿的。驯鹿是他们的坐骑、食物及衣物来源，他们为了驯鹿的食物——苔藓、石蕊而迁居，追随驯鹿的脚步生活，与驯鹿为伴，把驯鹿崽当作自己的孩子，他们之间有着深厚的情感。
他们崇敬火神，营地里的火从没有熄灭过。搬迁的时候，由驯鹿驮载着火种。他们把火种放到埋着厚灰的桦树皮做的桶里，不管走在多么艰难的路上，光明和温暖都伴随着族人。他们用“风倒木”做柴火，从来不砍伐鲜树做烧柴，在他们眼中，森林中有许多可烧的东西，比如自然脱落的干枯的树枝，被雷击中的失去了生命力的树木，还有那些被狂风击倒的树。即便吃一只山鸡，他们也要先切一片山鸡，放到火上敬火神，然后才撒上盐，用柳条棍穿上它，放在火上烤。
他们他们喜欢孩子，觉得，一个营地里，如果少了小孩子，就像树木缺了雨水，看上去总是不那么精神的。他们生活的世界，自然条件恶劣。很多出生在冬季的孩子，常由于严寒致病而夭折。他们的父母在他们降临人世之前，都要提前专为生产的希楞柱，把希楞柱的兽皮围子弄得严严实实，生怕有一缕寒风伸出吃人的舌头，带走他们的孩子。
额尔古纳河右岸的孩子们从小就与大自然相伴。他们亲吻着大地，倾听着清风流水的声音，感受着温暖的阳光。鄂温克孩子的生活如此纯朴，他们与自然和谐共生。在我辈的眼中，他们的生活中处处都是精彩。从小就跟着母亲学活计，熟皮子，熏肉干，做桦皮篓和桦皮船，缝狍皮靴子和手套，还有烙格列巴饼，挤驯鹿奶，做鞍桥等等。他们跟着父亲出去狩猎，在冰封的额尔古纳河捕鱼，看达西驯鹰，用“恰日克”小夹子打灰鼠。
当他们的孩子夭折时，他们会将孩子装入白布袋，放在向阳的山坡上。那里的草在春天时发芽最早，野花也开的最早。而当有族人去世时，鄂温克族人会进行风葬，将死者的尸体摆放在大树枝上，以示对生命的敬畏。即使有的人失去了活下去的勇气，想吊死，也会选择一棵枯树，因为他知道，按照族规，凡是吊死的人，一定要连同吊死他的那棵树一同火葬。
他们打到熊或堪达罕时，会举行祭奠仪式。在萨满的希楞柱前搭一个三角棚，把动物的头取下，挂上去，头要朝着搬迁的方向。然后，再把头取下来，连同它的食管、肝和肺拿到希楞柱里玛鲁神的神位前，让玛鲁神悄悄地“享用”。第二天，萨满把猎物的心脏剖开，用心血涂抹圣灵的嘴。祭奠仪式结束，才可以分吃它的心肝肺。猎物的心脏是平均分配的，有几座希楞柱就要分成几瓣。
鄂温克族人是无私的，搬迁的时候，他们会把平时闲置和富裕的东西放在“靠老宝”里面，比如衣物、皮张、食品等，以备需要的时候来取。几乎每个乌力愣在山中都建有“靠老宝，它从不上锁，即使路过的不是本氏族的“靠老宝”，如果确实急需东西，也完全可以取用。取用后，将来把东西再还回去就是。就是不还的话，也没有人抱怨过路人取了里面的东西。孩子们从记事开始就有大人告诉他，一句是“你出门是不会带着自己的家的，外来的人也不会背着自己的锅走的”，另一句是“有烟火的屋子才有人进来，有枝的树才有鸟落。”主人公就是在一次“迷山”时，饥饿难耐去其他乌力愣的“靠老宝”取食、躲避黑熊，意外遇上了她的第一任丈夫拉吉达。
历史在发展，社会在进步，而鄂温克族人的家园已经逐渐缩小，鄂温克族人的生活方式和文化传统，像众多的氏族一样在岁月的水流和风中离散，也像划过天际的流星一样，在逐渐消失。而鄂温克族人原始而纯净的精神，会像繁衍不息的额尔古纳河一样，永远流淌在人类的历史长河中。
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