秦二世元年七月，发生了一件惊天动地的大事；被后人称为中国历史上第一次农民大起义暴发了。身为戍卒的陈胜等人，由于不堪忍受秦朝的严刑苛法而逃走，并在从前的荆楚之地造反，自命国号为张楚；意欲张大楚国。他把指挥部设在陈地，令其他将领向外攻城掠地以求发展。这史无前例的大起义，像一颗闪亮飞动的火种，迅速把各地的起义之火点燃起来。起义尤其先从殽山以东发难，“郡县少年苦秦吏，皆杀其守尉令丞反，以应陈涉，相立为侯王，合从西乡，名为伐秦，不可胜数也”。即殽山以东各郡县的少年苦于秦吏的压榨，奋起杀掉他们那里的守尉和令丞等官吏，纷纷造反以响应陈胜；而且相互自立为侯王，又联合起来向西进攻，打着伐秦的旗号，各路义军不可胜数。
这种境况已非常危急，它必将直接动摇秦二世的统治政权。但他在此危难之际，非但不能作出明智而正确的判断，却反而把弱智的劣根性暴露无余。他派出人员去察看殽山以东方向起义的情况。第一个被派出的秦官谒者是个只会说真话的忠臣，“以反者闻二世，二世怒，下吏”。即这个察看情况回来的谒者，把造反的情况如实汇报给秦二世胡亥，没想到胡亥大怒，认为他言过其实别有用心，竟把他交给狱吏打入监狱。古来忠臣忧国忧民，本不会说假话，这谒者也许只能受这般待遇！
第二个被派去察看情况的使者是个持禄自保、看主子脸色说话的人。他对秦二世胡亥说：“群盗，郡守尉方逐捕，今尽得，不足忧。”即说那些造反者不过是一群盗贼，郡县的守尉官们正在追捕他们，现已全部捕获，不值得忧虑。没想到这番假话竟让秦二世胡亥特别高兴。其实只要有点头脑而不自欺其人，你就会听出报告者的弦外之音，就会对照先后两位报告者的心态，对此事的真实情况作出差不多的判断。他也不问第二个报告者：你既说正在逐捕，又说今已尽得，到底怎回事？仅凭这个相互矛盾的报告，就应杀掉这个说假话者！但秦二世天生弱智，报告者也就把他当傻子对待了。
当秦二世沉醉在自欺其人的安逸当中时，旨在推翻秦王朝的起义之火已呈燎原之势。以前被秦始皇灭掉的赵国、魏国、齐国、楚国，此时先后起义并产生了自己的王。赵国的武臣自立为赵王，魏国的魏咎自立为魏王，齐国的田儋自立为齐王；沛公刘邦就是此时在沛县起事的，而项梁此时也在会稽郡起兵造反。后来的楚汉战争的大幕，其实此时即已开启。同一种情况，两个人先后察看分别报告，叙述如此不同，结果如此悬殊。为君者真不可糊涂啊！如果秦二世胡亥能听信忠臣之言，看清问题的实质及其严重性，准确把握形势，果断采取措施，也许秦始皇辛辛苦苦打下的大秦江山，断不至于如此之快地毁于一旦吧？为君者对来自臣属的报告，一定要分析臣属的心理品行，综合多方情况，作出属于自己的判断；这就是辨别真伪、去伪存真的功夫。否则你就要被臣属所欺蒙、所出卖，你不可能坐得住前辈打下的江山。
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