宋理宗开庆元年（1259年），蒙古的蒙哥汗在钓鱼城被南宋打败，受伤而死。弟弟忽必烈正在围攻鄂州（今武汉），听说蒙汗哥已死，就急忙收兵回到北方，继承了汗位。公元1271年，忽必烈把都城迁到燕京（后来改称大都），建国号元，他就是元朝的开国皇帝元世祖。
蒙古是从额尔古纳河上游的一个部落发展起来的。1206年，蒙古首领铁木真统一了蒙古各部，建立蒙古汗国，被称为成吉思汗。1234年，宋蒙两军联合消灭了金国。1258年，蒙古大汗蒙哥发动三路大军南下，开始了统一中国的战争。南宋走上了和北宋同样命运的道路（北宋当年曾联金灭辽又被金所灭）。
元军攻破襄阳、樊城，南宋朝廷十分震惊。宋度宗病死，年仅四岁的宋恭宗即位。元朝乘机派军二十万，由左丞相伯颜统领，分两路攻打南宋首都临安。
元军迫近临安，宋恭宗的祖母皇太后（谢后）下诏，命各地起兵“勤王”，解救皇帝的危难，可是只有文天祥和张世杰等少数几个人前来“勤王”。
文天祥（1236年——1283年）字宋瑞，又字履善。道号浮休道人、文山。江西吉州庐陵（今江西吉安青原区富田镇）人。南宋末政治家、文学家、爱国诗人，抗元名臣、民族英雄，与陆秀夫、张世杰并称“宋末三杰”。
文天祥接到“勤王”诏书，立即变卖家产，招募一万多勇士，星夜赶往临安。此时宋朝右丞相陈宜中正在主持求和，宋朝愿意奉表称臣。文天祥和张世杰反对这种妥协投降的做法，他们提议请太皇太后、太后、皇帝先乘船入海躲避，由他们带兵同元军决一死战，保卫宋朝江山。可是陈宜中一心想投降，不想抵抗。元相伯颜要求陈宜中亲自来商议投降事情，陈不敢前往，连夜逃往温州。
谢太后只好任命文天祥为右丞相，派他去元军兵营议和。文天祥到了元营，坚持双方要平等谈判，不肯屈服，结果被伯颜扣留，押解北去。宋恭宗德祐二年（1276年）三月，伯颜带兵进入临安，俘掳了谢太后、恭宗及百官，押送北方。南宋王朝名存实亡了。
临安城破之前，宋恭宗的两个异母哥哥九岁的赵昰（shì）和六岁的赵昺（bǐng），由人护送逃出临安，到了温州。又由大臣陆秀夫、张世杰等人护送到福州。他们拥立赵昰做了皇帝，建立起流亡的小朝廷。赵昰就是宋瑞宗。1278年，赵昰病死，他们又立赵昺做皇帝，退守在厓山（今广东新会县南海中）。
文天祥在被元军押送北去途中逃了出来。赶到福州，建议朝廷重整军队，先收复浙江。他从福建经广东东部，出兵江西。准备恢复南宋的天下。得到江西人民响应，自发组织起许多抗元队伍，和文天祥联合抗元。
元朝统治者派出大批骑兵，加强了对江西的攻势。不久南宋叛臣张弘范带着元军，趁文天祥军队在海丰县附近的五坡岭开饭之机，突袭包围了五坡岭。文天祥不幸被俘。
张弘范把文天祥押到船上，劝他投降，遭到痛斥。强迫他写信招降张世杰，也被拒绝。文天祥站在船头，面对浩瀚的零丁洋海面，悲愤万分，挥笔疾书，写下了《过零丁洋》这首千古传诵的著名的诗篇。
人生自古谁无死，留取丹心照汗青！
不久，元军攻破厓山，南宋王朝灭亡了。张弘范又来劝文天祥投降，他说：“现在宋朝灭亡了，你的责任也尽到了。如果你投降元朝，仍旧做宰相。”文天祥回道：“国亡不能救，做臣子的死有余辜，怎么还敢苟且偷生呢？”张弘范没有办法，派人把文天祥押送到大都。
在大都，元世祖忽必烈屡次劝降无果。在阴暗潮湿的牢房里，文天祥挥笔写了一首五言长诗《正气歌》，表达了自己反抗元朝统治的思想感情，同时歌颂了春秋战国以来历史上许多忠君爱国的英雄义士，他决心要向他们学习，保持自己的浩然正气，决不贪生怕死，屈膝投降。
文天祥在大都犾中度过四年岁月，始终不肯屈服。1283年被元朝统治者杀害，年仅四十七岁。文天祥虽然被杀，但是他那富贵不能淫，威武不能屈的气节，那充满浩然正气的光辉诗篇《正气歌》，一直流传到今天，激励着人们的爱国主义精神。
（陪伴营2023年1月16日）
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