公元前497年，越国的国君去世，勾践即位，吴王阖闾趁机出兵伐越，混战中吴王阖闾的右脚被越国的大将灵姑浮砍伤，大败而回，吴王因伤势过重不治，弥留之际，他叮嘱儿子夫差切莫忘记此仇。
夫差即位后，让身边的人时常提醒他不要忘记杀父之仇，每次经过宫门，他身边的人就会大声喊道“夫差，你还记得你父亲被越王勾践杀死的仇恨吗？”，夫差泪流满面，他怎敢忘记。
为了报仇，他命令伍子胥和伯嚭加紧训练军队，公元前494年，夫差率领大军攻伐越国，两军在太湖交战，越军大败，吴军将越王勾践和仅剩的5000名士兵围困会稽。
勾践只得派文种前去求和。夫差为了彰显自己宽容，决定饶勾践一命，让他在吴国为奴，住在在阖闾墓旁的一间石屋里，给自己养马，做苦役的时候，处处受人鄙视，不敢有丝毫不满，唯恐招来杀身之祸，夫差生病了，就无微不至的服侍他，夫差被勾践表现出来的忠实所感动，认为他真心归顺的自己，决定是放勾践回国。
勾践回国后，整天为国操劳，为了锻炼意志，实现报仇的愿望，刻意生活的很艰苦，每天睡在柴草上，还在显眼的位置悬挂了一只苦胆，吃饭前，总会先舔一舔，并质问道，“你忘了会稽战败耻辱了吗？”
勾践亲自参加劳动工作，不吃肉食，只穿粗布衣衫，他放下国王的架子，大量笼络人才。又采取了很多有效的措施，来增强国家实力。
慢慢地越国实力越来越大，百姓精神振奋，决定攻打吴国，以雪亡国之耻，范蠡文种却认为此时反击，为时尚早，勾践听从了他们的建议。
又过了几年，吴王夫差想要完成自己当霸主的愿望，不顾国内此起彼伏的反对声，坚持攻打齐国，勾践认为这是大好机会，便动员全国兵力，亲自领军从水、陆两路进攻吴国。
夫差猝不及防，回师途中被越军击败，越军长驱直入，将夫差一直赶到姑苏山上，夫差无路可逃，拔剑自刎。临死前大声说道：“我对不起吴子胥，没脸见他与地下，我死后把我的脸用布遮起来吧”。到此，吴国灭亡。
勾践忍辱负重，终于战胜了强大的吴国，蒲松龄有一副对联“有志者，事竟成，破釜沉舟，百里秦关终归楚；苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。”下联就是对勾践卧薪尝胆，终成大业的称颂。
网友评论