沈湘云
“骄我南县，英雄之县……。沈湘云，纤纤女士，不逊须眉，豪气冲天上刑场。”这是沈湘云烈士家乡的父老乡亲在《南县赋》中的称颂之语。
三湘自古是英雄辈出之地，沈湘云是南县早期妇女运动著名领导者，生为人杰，死亦壮烈，称为英雄当之无愧。
沈湘云，又名香芸，湖南省南洲厅东乡（今南县华阁乡）人，生于1909年1月。父亲沈家元出身农民，家中薄有田产，但生计依然很艰难。
沈湘云幼年时即由父母许配了婚姻，夫家姓李，世代务农，属于耕读人家，虽然生活并不宽裕，但十分重视子女的教育。
沈湘云幼时在村办私塾上学，年岁稍长时转入华阁德胜港小学。因家境贫寒，她11岁在德胜港小学毕业后，就回家和父亲、哥哥一起做农活，谋生计。沈湘云小小年纪就感受到了生活的艰辛。
通过几年艰苦的劳动，生活的重担并没压倒沈湘云，反而加强了她渴求新知识的美好愿望。她不愿再蛰伏乡下，试图外出寻找新的生活道路。1924年的一天，15岁的沈湘云瞒着父母，只身跑到县城，找到了在县城当小学教师的未婚夫李醉仙，要求帮助她继续求学。
李醉仙也是一位新派的热血青年，在求学中受到人文主义的熏陶，具有反帝反封建、追求个性解放的新思想，对沈湘云这一举动极为赞赏。尽管李醉仙当小学教员薪水并不多，但仍然决定竭尽全力资助她求学。两个青年人一拍即合，便携手双双回家，一起向沈父、沈母游说。李醉仙向二老表示，自己愿意节衣缩食，资助未婚妻继续读书。面对准女婿的一片诚心，沈湘云的父母不再反对。因此，沈湘云在1925年春得以考入南县女子职业学校学习。
对于来之不易的求学机会，沈湘云倍加珍惜。她入校后，努力学习，勤奋读书，取得了优秀的学业成绩。这一时期，南县民主革命势力发展迅速，沈湘云受到进步师生的影响，开始接触革命新事物，思想境界逐渐提高，很快便投入各种火热的反帝爱国斗争中。这年秋天，沈湘云参加了南县县城进步师生组织的“青沪惨案南县雪耻会”。不久之后，在共产党员周畏三的介绍下，沈湘云与李醉仙相继加入了中国共产主义青年团。
1926年8月，沈湘云与李醉仙在县城举行了新式婚礼，这年她还不满18岁。一对青年情侣结合了，他们志同道合，相亲相爱，生活十分美满。但是沈湘云并没有沉溺于新婚的幸福之中。时值北伐军挥师益阳，所向披靡，不久即攻克南县。革命军浩浩荡荡开进了县城，工农运动如同干柴烈火，轰然爆发，很快席卷了全县。沈湘云被急剧发展的革命形势所鼓舞，婚后第二天，她就和李醉仙一起下乡，积极投入正在蓬勃兴起的农民运动中去。这对革命的伴侣互相鼓励，深入各个乡村，开大会，作演讲，向农友们宣传北伐胜利及反帝反封建斗争，渡过了一个充满革命激情的蜜月。
这年9月的金秋时节，中共南县县委为了培养农民运动骨干，派遣周畏三、易敬笃、李醉仙赴广州农民运动讲习所学习。沈湘云得知后十分高兴，向党组织表示坚决支持，立即四处借钱，为丈夫筹集路费。
李醉仙走后，沈湘云身边虽然少了一个知心人，但她并不感到孤单。她视党组织为亲人，积极工作，思想日趋成熟。不到一个月，共青团南华地方委员会在南县县城成立，沈湘云当选为委员会妇委书记。她为了发动同学投身妇女运动，同守旧反动势力展开了激烈的斗争。此时，沈湘云追求的已经不是女子职业的自立，而是妇女政治上的解放。她不顾社会上的种种非议和责难，带头放足、剪发，动员女校同学冲破封建樊篱，投入到革命大洪流中去。
1927年2月，时任南县女子职业学校校长的杨蕴晖，是国民党县党部妇女部长，此人顽固守旧，反对革命，看到女校学生日益觉醒，纷纷投入革命之时，更是仇恨之极。但因南县革命正处于高潮，杨蕴晖不敢公然反对，遂以整顿校风为名，想尽种种办法，极力阻挠学生参加社会活动，并制定校规，不允许学生阅读进步书刊。
沈湘云对此非常气愤，决心搬掉这块革命的绊脚石，并将自己的想法向组织进行了汇报。共青团南华地委批准了这一行动，指示南县女子职业学校共青团支部负责组织，开展驱杨运动。
沈湘云与女校共青团委员员何玉琳一起，在同学中宣传鼓动，相互串联，组织讨论，统一思想。几天工夫，女子职业学校学生就发动起来了，她们举行罢课，上街游行示威，要求杨蕴晖辞职下台，努力争取社会舆论的同情和支持。
在游行集会上，沈湘云勇敢地登上讲台，面对南县民众慷慨陈词，驳斥校长所谓的“校规”：
“读了进步书刊就要砍头，这是什么校规？完全是封建礼教统治的那一套！我们同学要追求进步，从来就不怕坐牢和砍头！”
沈湘云带领同学们在校内到处张贴“反对杨蕴晖对学生的封建统治”、“赶走杨蕴晖”的标语，组织撰写请愿书，由全校学生签名后，亲自出面向国民党南县党部交涉，要求撤换杨蕴晖的县党部妇女部长和女校校长的职务，当即得到县党部（当时实际上受共产党领导）的支持。由于众怒难犯，县政府无可奈何，勉强同意了女校学生的要求。杨蕴晖见大势已去，仓皇递交了辞呈，灰溜溜地离开了南县女子职业学校。
驱逐杨蕴晖，揭开了南县妇女运动的序幕，沈湘云亦由此声名大振，深受群众拥戴。1927年初春，沈湘云加入了中国共产党，并被选为南县女子联合会会长。从此，沈湘云成为女校的挂名学生，革命活动是她的职业生涯，为组织全县妇女运动四处奔波。
她经常深入乡村，走门串户，把妇女解放、男女平等、反抗封建压迫等革命道理向妇女们宣讲，鼓励她们参加女子联合会。在发动妇女参加革命活动的斗争中，她泼辣大胆，不惧邪恶。有一天，她身穿短裙，头蓄短发在乡下做妇运工作，被豪绅刘少尧骂为“洋婆子”。沈湘云一听，怒火中烧，狠狠地教训了刘少尧一顿，减煞了反动豪绅的气焰。真正是“身不得，男儿列；心却比，男儿烈！”
在以沈湘云为首的南县女子联合会的领导下，南县妇女运动蓬勃开展，被压迫的劳动妇女扬眉吐气，小至公婆虐待媳妇，大至地主欺凌女工，都被妇女联合会严加查处，铁面无情，至1927年4月，全县各区、乡相继成立女子联合会，广大妇女纷纷冲破封建束缚，投入到轰轰烈烈的农村大革命斗争。
1927年“马日事变”发生后，大批共产党人和进步青年被捕、被杀，年轻的革命女性带回凄惨，被捕后备受残酷虐待，许多青年女性被斩首示众，死后尸体还遭受污辱，被剥去衣服、割掉乳房，甚至把木棍插入下身……。一时间，整个南县狼烟四起，笼罩在白色恐怖之中。沈湘云受到南县县政府的通缉，被迫秘密出走湖北石首等地。
1928年8月，经过数月颠沛流离的逃亡生活，沈湘云秘密潜回南县。当时共产党刚在平江举行了起义，国民党在附近地区布置了大批军队，各县反动政府也派出军警、民团，严防死守，戒备森严，沈湘云刚回到南县就落入敌手。
敌人抓住了沈湘云，认为她是“共党要犯”，多次派员对她进行审讯，威胁利诱，软硬兼施，但她坚定不移，什么也不对敌人讲。敌人判了她三年徒刑，经过亲友奔走营救，被改判为一年。
在监狱中，由沈湘云拒不“招供”和悔过，敌人施用各种残暴的法西斯刑罚折磨她，她多次打得皮开肉绽，折磨到奄奄一息，但是她咬牙挺过了一次次酷刑，坚守了党的秘密。艰苦的铁窗生活，磨练了沈湘云的意志，在狱中，她始终保持着共产党人的革命斗志，始终保持对理想和信念的崇高信仰。
1928年5月，沈湘云刑满释放，她身体虚弱，遍体鳞伤，母亲将她接回家里治疗刑伤，调养身体。面对家人的眼泪及劝告，她依旧坚定，不怕坐牢，不怕杀头，革命意志毫不动摇。过了两个月，她的伤初愈，就四处寻找党的地下组织和打听丈夫的去向，后来，听说李醉仙已被党派往杭州从事地下工作，她立即决定前往。
沈湘云没有路费，一路以步代车，风餐露宿，经过半个月的辗转跋涉到达杭州。但出其所料，李醉仙已为革命牺牲。这对沈湘云是一次深重的打击。但她没有消沉，没有后退，而是化悲痛为力量，向党组织要求留在杭州，继承丈夫未竟的革命事业，表现了一个共产党员坚强的意志和高尚的品质。
1930年7月，沈湘云的父亲病危，几次来信催她回去。她回乡没有几天，父亲就去世了。沈湘云帮助哥哥料理好父亲的丧事，准备返回杭州。哥嫂舍不得好再次远离，一再挽留，无奈之下，沈湘云只好稍住时日。
在家期间，沈湘云找到中共南县中心县委，参加了地下工作。她又一次把失去亲人的悲痛深深地埋在心底，深入农村发动群众，组织农民与反动政府抗争，她还积极参与中共南县中心县委策划夺取当地团防局的枪支的行动。
沈湘云的革命活动，引起了国民党当局的注意，被她当众斥责过的劣绅刘少尧对她尤其憎恨。此时，刘少尧已经当上了“铲共义勇队”的队长，他派出人员，窥探沈湘云的行踪。1930年8月13日深夜，刘少尧带领铲共义勇队闯入家中将她抓捕，随即押往区公所。
刘少尧抓住沈湘云后，连夜进行突审。他知道，沈湘云在县城监狱就是出了名的硬骨头，不好对付，于是耐下性子，先礼后兵，用软法子对她进行引诱。沈湘云对他不屑一顾，要么不回答，要么怒斥国民党的种种罪行。刘少尧费尽口舌，依然一无所获，气急败坏地对沈湘云严刑拷问。沈湘云坚不吐实，任凭敌人百般拷打，只有一句话：“我是共产党员，别的什么也不知道的！”刘少尧黔驴技穷，即报请县政府处以极刑。
1930年8月14日清晨，在凄厉的杀人牛角号声声中，沈湘云步履艰难地向中湖街口大坝上的岳王庙刑场走去。临刑前，她从身上掏出仅存的两块银元，递给手持大刀的刽子手，平静地说：“给我做干净点。”接着转向刘少尧，厉声骂道：“刘少尧，你今天杀了我，我18年后定要你的狗头！”然后，她容不迫地取出一块手帕，将后颈的头发挽起来，向上紧紧裹住，凛然挺立，引颈待戮。行刑的刽子手见状，吓得浑身发抖，迟迟不敢动手，在刘少尧惊慌的催促下，战战兢兢地举起了大刀……。
坚强的女战士沈湘云过早地牺牲了，年仅21岁，但她仍然活在人民心中。
沈湘云画传
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