做一件事情的时候，我们会关注自己，在进步的同时不断调整自己的思路或行动。
这样对自身思维的审视被心理学家称作元认知。
学着认清自身，这可以让我们不至于陷入死胡同，让我们做出正确的决定，并反思下次怎样做可以达到更好的效果，同时，也意味着个人的认知能够不断得到改进和提升，和现实达成共识。
该技能的一个重要组成部分，就是对那些迷惑我们的方法保持警觉，以防错误判断的频繁出席。
而错误判断出现的原因之一是：我们往往不知道自己在何时做出了误判。另一个问题则是，导致我们误判的原因五花八门。
在《认知天性》的第五章里，详细为读者介绍了多种诱使人们会做出错误判断的原因，其中包括感知错觉、认知偏见，以及记忆扭曲。
每个人都不可避免地会做出误判。而想要获得优秀的判断需要孜孜不倦的学习同时加上敏锐地洞察自己的想法与表现。
什么原因会导致我们在做出决定时，常常会使我们错误的认为自己的决策更加优秀，导致在刚开始这样做的时候就使自己面临劣势？
其一是在不胜任某项工作的时候，我们倾向于过高估计自己的能力，并认为没有理由调整自己的判断。
其二是，身为人类，我们很容易被错觉和认知偏见所误导，盲从于那些我们为了解释周围环境而自行编织的故事，自以为是。
想要更好地胜任一项工作，我们需要学着看出他人身上的能力，能够更准确地判断自己知道什么和不知道什么，采用那些能取得成果的学习方法，并通过客观的途径记录自己的进步。
另一个重要的方法就是学习何时该信任直觉，何时该质疑直觉。
飞行员就是一个例子，他们容易受感知错觉的影响。飞行训练就是要让他们意识到这些错觉，让他们通过仪器弄明白自己是否做出了正确的举动。
在丹尼尔·卡尼曼《思考，快与慢》一书中描述了人的两套分析机制。他提到的“机制1”（自动机制）是无意识的、直觉式的，而且是瞬发式的。它会调用我们的感觉与记忆，在一瞬间评估形势。“机制2”（受控机制）是指有意识地分析与推理的过程，这个过程较慢。该部分想法会权衡选择、做出决定，并进行自我控制。
“机制1”的错觉可以迅速瓦解人们在训练中付出的努力以及获得的专业经验。这就是为什么我们需要一套训练有素的“机制2”，也就是有意识地分析与推理，让人们别忘记时刻关注飞行仪表盘
邓宁本人的说法，“人们有极强的天分说服自己接受自己想看到的结论，同时否认那些不合自己心意的真相”。
其中一种记忆错觉，是由暗示引起的，单单一个小问题就有可能导致人们出现这类错觉。
有时候，当证人回忆不出案件经过时，调查人员会指示他们放开思路，把头脑中想到的东西随便说说，哪怕是猜都行。
但是，这种随意猜测会导致人们提供错误的信息。如果这种错误得不到纠正，那么这些信息往后就有可能被当作记忆来检索。
这就是为什么在美国与加拿大几乎所有的州和省，法庭都不接受通过催眠得到的证词：
催眠问询一般都鼓励人们放开思路，不放过头脑中的任何东西，从而得到用其他方式无法获得的信息。
然而，这个过程会让人们制造出大量错误的信息。而且研究也显示，当这些人过后接受测验时，尽管只是告诉他们把记得的真实情况一五一十地讲出来，他们在催眠时的猜想也会掩盖关于真实情况的记忆。
具体来说就是，他们把催眠中的想象记成了事实经过，即便明知这些事情在当时的条件下（在实验室里）是不可能发生的。
我们的记忆还被社会影响所左右，而且会与周围人的记忆趋同。
假如你和一群人一起回忆过去的事情，有人记错了其中的一个细节，你就有可能将这个细节填补到自己的记忆中，以后回忆的时候也会记住这个错误。这个过程被称作“从众记忆”。
避开错觉和误判的办法是，用一组自身之外的客观标准，来替代用作决策参考的主观经验，这样我们的判断就能贴合周围的实际了。
当拥有可靠的参照点时——例如机舱中的仪器——养成检查这些参照点的习惯，这样我们就能准确地判定哪里要下力气改进，意识到自己在何时迷失了方向，以及如何迷途知返。
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