沈从文的《边城》是一幅宁静优美的湘西风景画，沈从文一再不惜笔墨竭力描绘他心中的那种优美、健康的人性，因此，小说用诗化的语言，将一个宛转悠扬浸透着悲伤的故事缓缓道来，翠翠是这个故事的核心，作为小说的灵魂人物，翠翠已不单纯是一个空灵清澈的妙龄少女，她俨然是作者关乎理想的化身。翠翠美丽单纯，可她的经历却又那样令人惋惜，令人遗憾。美丽的人遭遇悲剧，但这悲剧却是充满美感、充满力量的。这悲剧不是根源于阶级斗争，根源于人性之恶，却恰恰是由人性的善，人心的朴实无机所酿成的。看似偶然的背后，却带着宿命一般的不可抗力，仿佛有一股神秘的破坏力量，在边城的天空之上徘徊，蠢蠢欲动，随时要摧毁一切。这种隐隐的破坏力量，被作家感应到，在他的笔下无意识地渗透出来。
因此，整个边城，即使是最开始出现的自然风光，最初描绘的翠翠和爷爷岁月静好的相伴生活，我们也总能从那宁静优美的表象背后，感受到深沉的不安。这其实也是作家的不安，作家心中的危机意识蔓延到他的文字之中，因而我们可以从作品的深层结构中挖掘出作者对边城淳朴的人情、美好的人性、与世无争的生活，深深的追悼和哀思，这便是作者的挽歌情结，有了这样的情结，所以他笔下的边城有多美丽就有多忧伤，有多纯粹就有多脆弱。而对于作家本人，越是对淳朴的边城向往和留恋，就越是怀着深沉的无奈和痛苦清醒地意识到，这样的边城已是夕阳西下，无可挽回了。
作家具有这样浓重的挽歌意识，整个边城便可以作此解：《边城》是作家的一场白日梦，在这梦里他精心构造了一个丝毫没有受到现代文明侵扰，日出而作日落而息自给自足的桃花源社会，这里的人都很善良，邻里关系和谐又亲近，就连爱情的诞生也是那样纯粹天然，了无心机。但梦再好，也终归要醒来，作家始终保持着一份清醒，没能真正做一个圆满的毫无瑕疵的美梦，所以他给了边城一个惆怅而令人叹息的结局，给了翠翠这样孤独无依，迷茫忧伤的结局，她那样单纯柔顺，注定无法出走，注定只能被搁浅在原地，带着无望的思念日复一日地等待，最终湮灭在苍茫的时间里。而与她一脉相连，同呼吸共命运的边城，又何尝不是如此呢？现代化的趋势如洪水猛兽一般，叫嚣着撕毁一切、打倒一切，现代文明入侵之际，边城已然暗流涌动，危机四伏，下一步会是什么呢？小小的边城如何能抵挡席卷全国摧枯拉朽战无不胜的现代文明？传统必然式微，边城也注定不可避免地卷进现代化的浪潮之中，这里将不复美好的人性，这里将充斥着现代的虚伪，所有曾经在这片土地上建立起来的传统秩序，都将灰飞烟灭。
在物欲横流的世界到来之前，在商品化浪潮彻底异化人与人之间的关系之前，在工具理性屠戮人性践踏人心之前，沈从文用他那颗敏感深情的心脏，捕捉到了现代文明将会给边城带来的灾难，以字字泣血满怀悲悯的赤子之心，在20世纪末为边城谱唱了一曲空前绝后的挽歌。作为京派小说家的代表，沈从文坚持筑造“希腊小庙”，供奉人性，在当时内忧外患，思想交锋空前复杂的时代下，疏离政治，疏离主流文学，因此他的作品遇冷，并屡遭批判。然而，一个时代已经过去，在新世纪的今天，当我们在一个急功近利、跪舔金钱的世界，读到这本《边城》，我们终于痛他所痛，感他所感，跨越一个时代听见了他用生命唱出的挽歌。
这样一曲挽歌，何尝不是时刻在你我心中唱起？
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