自梳女

                                                     

  巧儿没了父亲，是在八岁那年。沈二醉酒，一头栽进了太白湖，再也没能够起来。

从那后，巧儿跟着姑妈隽娘在白湖渡过活。隽娘是沈家的小女儿，十六岁那年，立心不嫁，自行束发，在娘家做了半辈子的自梳女。

  隽娘生的一双巧手，飞针走线的功夫是白湖渡方圆几十里出了名的，靠着针线给人家做工，赚得几个闲钱，沈家的娘俩倒也不是十分难过。

  眨眼的功夫，居然也这么不咸不淡的过了七年。这年乞巧，也是巧儿的生日。隽娘去给县里胡员外家交货，回来的时候给巧儿带了把桃木梳。木梳是在德化街买的，没什么特别，却不知怎的，隽娘自觉得十分合眼，买了回来。

  巧儿拿着这把桃木梳，拿在手里反复摩挲，心下欢喜，只是却不认识这木梳上雕的两只鸟儿。隽娘告诉巧儿，这是鸳鸯，白湖渡素来没有的鸟。巧儿还要问什么的时候，隽娘却转去了灶台。

  乞巧是女子的节日，这晚姑娘们聚在一起穿针引线，摆上瓜果来乞巧。除了上元，女子们也只有这日聚在一起玩笑一回了。隽娘做姑娘的时候手最巧，白湖渡的小姐妹聚在一起乞巧，总是隽娘得了头彩。隽娘想到这，自觉好笑，自梳女是过不得乞巧的，还想哪些不相干的干吗?乞巧是天下女子的节日，这话原是错的，自梳女就不过乞巧。好在这天是巧儿生日，隽娘也有了由头每年可以过一过。只是这日隽娘不摆瓜果不动针，即使主顾催逼的再紧，也绝不违背。

  隽娘做了一桌的河鲜时蔬，又烫了壶黄酒，买了些曹二娘家的糕点。月色似有似无，院子里的灯火亮堂堂的，几只萤火虫落在新糊了纸的窗户旁。娘儿两个难得有这般清闲舒心的日子。隽娘给巧儿夹了块煎豆腐，巧儿却看着这道水煮鸭子出神。

  姑娘，这道鸭子倒是十分有趣，很像桃木梳上的鸳鸯。

  隽娘听了摇头，这丫头，怕是疯魔了。

  巧儿有了自己的心上人，是隔壁曹湾卖豆腐的曹家阿三。

  阿三也才十七八岁，继承了老父的挑子，每日走街串巷叫卖些豆腐。这附近村子的大姑娘小媳妇见其生长的高挑，又是个白净腼腆的后生，倒也十分愿意照顾他的生意，买豆腐的时候说笑打趣一声，因此这卖豆腐的阿三倒也算得好人缘。

  巧儿跟其他的姑娘不同，买豆腐从来不说话，交钱拿货，抬腿就走。时间一长，这买豆腐的与卖豆腐虽没讲过话，却也算得上相熟。

  这日，阿三来了白湖渡，不想突然大雨，呼啦啦的一阵一阵下起。阿三挑了挑子，没头苍蝇的乱跑，跑到一户人家，敲了门，只求避雨。门开了，开门了的却是巧儿，巧儿见了阿三，什么也没说，倒先红了脸。侧身让阿三进了堂屋，关了门。

  巧儿的姑娘这日在孔垄交货，却不在家。巧儿引了阿三坐下，看他湿漉漉的，又拿来了毛巾与他擦水。阿三看着巧儿，嘿嘿的笑了笑，脸也红了，却不想巧儿见他脸红自己的脸更红了，倒是像做贼似的。

  那天之后，阿三来白湖渡来的似乎特别勤。而隽娘发现巧儿似乎顿顿离不开豆腐了。

白湖渡从来没有秘密。没过多久，村子里有了流言。巧儿养了野男人阿三。自梳女养大的姑娘能有几分好货色?

  阿三还是挑着挑子来白湖渡，却没人再买他的豆腐了。白湖渡的人们认为只有让自己跟阿三划清界限，才能突出自己的正义。

隽娘问巧儿，巧儿没有否认，也没有承认，只是捏着帕子低着头不说话。隽娘叹了口气，作孽啊。

  巧儿的母亲李氏嫁到沈家来是十分钟不情愿的，沈二是十里八乡出了名的酒鬼赌鬼，一赌就输，一醉就胡乱发疯，管你是亲的疏的，见人就打。好在这个不成器的的沈二取了媳妇后倒也上进了不少，赌的次数少了，因为家里没什么可以拿去了赌的了；喝酒醉了也不打人了，因为有了媳妇可以出气。李氏生了巧儿后，心下郁结，喝药死了。

  巧儿是近来听村子里的人嚼舌根才知道这回事的。巧儿听了这，可怜自己的娘，但可怜却是少的，心中想的更多的是要找一个好男人托付终身。

  这日，隽娘又不在家。巧儿引了阿三进了屋，抢白了一通。阿三见状，也是对天盟誓，一对人对着院子里的梨花树拜了天地。阿三临走的时候，巧儿去了侧屋，打开了梳妆盒，取出了那把桃木梳子，交了阿三以作信物。

  那日起，巧儿每天早起都要打开院门，靠着门望阿三到来。可是，白湖渡却再不见那个卖豆腐的心上人。

  巧儿的行为又引发了一波流言。隽娘抵不住闲言碎语，终于病倒了。巧儿每日侍奉汤药外，仍旧等着阿三。

  终于，白湖渡有了阿三的消息。曹湾来了个青年，是曹家老二，一路打听来到了沈家。曹二讲道，自那日阿三回家向爹爹讲要娶白湖渡沈家的女儿为妻，曹家爹爹闻言，却是破口大骂，骂阿三猪油蒙了心，放着好好的清白人家的女儿不娶，娶一个破落户生的自梳女养的女儿，好不晓得事。倘若败坏了门庭，又怎么对得起曹家的祖宗。曹家爹爹气极，请了祖宗家法，关了阿三禁闭，又托人给阿三求了媒订了亲，女家是太白村陈家女儿。

  巧儿听了，落下了几滴泪，却没有挪动一下脚步也没有大哭一场，沈家女儿是不会作践自己的。阿三，阿三呢?他怎么样?

  阿三素来最是听爹爹的话，这次却为了姑娘挨了打，被阿爹关了起来。阿三初时是极犟的，不吃不喝，只求与姑娘死生在一块。后来，母亲与哥嫂一个个的流水般的劝，倒也动了心，哭了一夜，只嚷道负了姑娘。这里有把木梳，是阿三托我来交与姑娘，阿三道，姑娘的心终究是错付了。

  巧儿拿着梳子，泪水在打转，西边胡桃东边梅，到底无法一处栽。想不到阿三终究是变了心，违了誓言。罢罢罢。只是想不通，想不通，自己的出身怎么就比人低贱了许多，难道自梳女养大的女儿就是进了勾栏的没脸贱人了吗?难道自梳女就算不得一个堂堂正正的人吗?村子里的媳妇姑娘跟阿三说笑挑拨无人说话，自己与阿三两情相悦就是下作的勾当?曹二走了后，巧儿坐在堂屋里拿着梳子想了许多，越想越气，看着桃木梳上的鸳鸯，又觉讽刺，急忙起身把木梳丢进了灶台，生了火，把一把桃木梳烧作了灰尘。巧儿还想做些什么的时候，隽娘却又咳了起来，巧儿只得起身去照顾隽娘。

  郎中说，隽娘这病是挨不过春分的。巧儿有些伤感，也有些愧疚，终究是因为自己，隽娘才这番景象的。

  不久，沈家大房来到白湖渡兴师问罪，说是巧儿败坏了沈家门庭，又说隽娘其身不正不清不白没教好巧儿。隽娘气极了，却挣脱不开，分辨不得分毫。出人意料的是，巧儿居然也没半分分辨，由得大房的人来闹。大房有自己的打算，当时分家，因隽娘是沈家的自梳女，也有继承家产的权利，因此沈家家产分作了三分，二房那份败落了，还剩下隽娘的这份。如今只说隽娘与巧儿德行有亏，隽娘眼看是不行了，剩下的只需把巧儿胡乱嫁了也就是了。

巧儿是在几天后收到的嫁衣，大伯把她许给了孔垄镇刚死了老婆孙屠户作填房。

巧儿这夜拿着嫁衣，在梨花树下坐了一夜，心下自有计较。

  眼看到了出嫁那日，合族的女子都到了隽娘家，就连白湖渡那些闲话的媳妇们也都围了过来。来帮忙打扮巧儿这位新娘。巧儿也像一个布娃娃一样任由她们摆弄，只是一样，头发却要等着隽娘来梳。

  大家搀起了隽娘，隽娘看着巧儿却想着今日肯定还有一番事故。

果然，一身嫁衣的巧儿跪地下拜。旁边的媳妇婶子们只道是巧儿有良心，要跪拜姑娘的养育之恩。只有隽娘知道巧儿要做什么，摆摆手唤了个亲族里的小丫头，拿了自己的梨木梳子来。

巧儿，想好了吗?

  想好了，与其一辈子跟我娘那样不如意，不清不白，倒不如冰清玉洁孑然一身活的自在。

  你还年轻，你。隽娘留了泪，打住了话，没有说下去。

  求姑娘成全。巧儿又拜了三拜。

  隽娘含了泪，拿起了梨花梳来喂巧儿束发。周围的有看出这是自梳礼的，梳了后终身不嫁。围观的媳妇们发出"哎"的声响。有人也想劝一番，可是发现自己除了知道巧儿叫巧儿外，别无他知；也有好事的，心底下等着看好戏。总之，围观的牛鬼蛇神看着这束发礼喋喋不休，像看一出好戏。本来嘛，他人的事不就是自己看的好戏吗?

  咳咳。隽娘枯瘦的手拿着古朴的梨花梳子，说不出来的一种庄严。

  巧儿，这是当年我束发的梳子，今天我用它来给你束发。女人苦啊，自梳女更苦，一辈子没有了依靠，万事只能靠自己，还总有不晓事的诽我谤我。那年我才一十六，陈家有个秀才人品极好，与我也相配，只是后来他赶考一去不回，我只认作非他不嫁，无奈父母催逼的紧，自己请了婶子帮忙束了头发，做了自梳女，终生不嫁，一辈子心如死灰，不起波澜，其中的苦旁人又怎么知道。

  隽娘的声音并不高，但围观的低了头住了口，第一次听隽娘讲自己的故事呢。

  自梳女也有好处，隽娘继续讲道。人世来来往往，太多腌臜，像我们这，赤条条来去无牵挂，质本洁来还洁去，乐得逍遥。沈氏，我问你，你是否决定自梳?一旦选择这条路，绝不允许你反悔回头。沈氏，你可想好了?

  是。巧儿闭了眼并不抬头。

  罢罢罢。隽娘拿起梳子，拢起一缕头发，自顾自的唱了起来。

  一梳梳到头，脱却钗与绸

  二梳梳到头，无夫觅封侯

  三书梳到头，闭门居深楼

  一梳梳到尾 ，莫求举案又齐眉

  二梳梳到尾，不想比翼与双飞

  三梳梳到尾，穷困孤老无富贵

  有头又有尾，自梳自过永不愧

  歌罢，隽娘的手停了下来巧儿的头发也盘成了莲花髻。巧儿接过了梨花梳，捧在手里摩挲，质感自与桃木梳不同，再者梳子上并没雕刻什么，倒显得四大皆空了。桃木梳给的感觉是冲动，是绵绵不绝的少女心事。而梨花梳古朴端庄，似乎是老妇的陈年旧事。风霜的打磨，岁月的更迭，桃木梳终究是被梨花梳取代了。少女巧儿，在巧儿接过梨花梳的那一刻起就死了，活着的是自梳女巧儿。

  这年春分，隽娘死了，冰清堂说她生前名声算不得好，不允她入葬。族里的老人为了沈家的名声，找了邻村死了的陈老鳏夫进行冥婚，隽娘总算是入了土。

  对这事，巧儿心里是难受的，为隽娘，也为自己。可是在白湖渡，自梳女原本就该如此，没什么道理可言。