1600年，冯应京接任湖广佥事，以“维持风化”之名，与麻城县韩佥可，雇用流氓打手，烧塔毁寺，毁掉了芝佛院。
初春寒意袭人，74岁高龄的李贽，拖着孱弱贫病的身躯，开始亡命天涯，向地处大别山腹地的黄柏山逃遁······
尽管围剿李贽的阵营十分庞大，但朝野上下营救的力度也不小。一些仁人义士如山西刘东星、北京马经纶、安徽新安汪本钶、公安“三袁”、麻城周思久、周思敬等一众好友，都在为他大声疾呼，奔走相告。其中最正直无畏、侠肝义胆的当数马经纶。
这位1589年的进士，仰慕李贽日久，他冒着风雪，跋涉几千里，向大别山奔赴。几经辗转，最终成功营救出李贽，并将他安置到了他顺天通州的家中，以避楚难。
当然，对李贽恨之入骨的的政治势力并未因此停下迫害他的脚步。1602年二月，礼科都给事中张问达上疏劾李贽，极尽污蔑之能事：
“······，尤可恨者，寄居麻城，肆行不简，与无良辈游于庵，挟妓女，白昼同浴，勾引士人妻女入庵讲法，至有携衾枕而宿庵观者，一境如狂。……”
这姓张的当然不会就此罢休，不会忘记强调现实的危险性，因此在奏疏的最后举报说，李贽如今移居通州莲花寺，而通州离帝都仅四十里之遥，“倘一入都门，招致尽惑，又为麻城之续”。
这还了得？
结果，那位曾经一度励精图治中后期却荒淫怠政的万历皇帝朱翊钧（1563—1620年）下令：“李贽敢猖（倡）乱道，惑世诬民，便令厂卫五城严拿治罪。其书籍已刊未刊者令所在官司，尽搜烧毁，不许存留。如有徒党曲庇私藏，该科及各有司访参奏束并治罪。”
实际上，李贽为人看上去狂放不羁，却不同于那些表面上守礼而内心污浊肮脏暗中纵欲的苟且之徒，被指责为“异端之尤”的他，在生活上是个自觉的禁欲者。他同女弟子的交往，堂堂正正，清清白白，完全基于正常不过的人性人情，但偏偏就招来了流言蜚语乃至最后的杀身之祸。
······
令人魂飞色变的特务来了。正卧病在床的李贽不明就里，问马经纶：“他们是谁？”答曰：“是锦衣卫的卫士来了。”
李贽一下明白了眼下的处境。他自然不想连累好友，于是从床上硬撑着爬起来，摇晃着走了几步，大声疾呼：“快取下门片！”躺在门片上后又催促马经纶：“快走，我是罪人，不宜留。”
此刻的马经纶表现出了男人足够的血性和友人的铁肩道义，他俯下身大声说：“朝廷以先生为妖人，那么我就是藏妖的人。要死就一起死，决不让先生一个人去坐牢，我却留在世上。”
就这样，马经纶义无反顾陪同李贽上了路。到了通州城外，京中一些劝告马经纶不要随李贽入京的好友纷纷而至，他家中的几十个仆人，奉其老父之命，也哭着劝留。但马经纶都不为所动、不听劝告，依然一路陪伴李贽入京。
就这样，李贽被投入了诏狱。李贽入狱后，他坦然说道：“名山大壑登临遍，独此垣中未入门。病间始知身在系，几回白日几黄昏。”显现出一如既往的淡定洒脱之风。
但，李贽毕竟是名士，影响力太大，估计朱翊钧也不愿背负残杀名士的恶名，所以，并没有太多为难李贽，后者在监狱也没受皮肉之苦。根据审讯结果，他原本可以放回福建原籍，由地方看管。这，类似于今天的“假释”，将这一看似严重的案件，轻轻地处理了过去。
但诡异的是，这次，李贽反而不淡定了，他慨叹道：“我年七十有六，死以归为？”
也是，一生不羁、酷爱自由的斗士，直到中晚年才好不容易实现了夙愿的他，怎么可能忍受即将到来的管束，何况还要让他回到一辈子想逃离的故土？
不，决不能！自此，这位勇敢的老人抱了必死之心。
于是，就出现了本文第一章节开头的那幕壮烈画面。
根据袁中道记载，李贽自刎两天后，才终于告别了这个“世不我知，时不我容”的悲惨世界。
马经纶获知消息，悲抑难耐，遂将李贽的遗骸葬于通县北门外迎福寺侧（现北京通州西海子公园内），并在他的坟上建造了浮屠。马经纶对李贽的救难、收留、辩诬以及归葬，情义之重，堪称义薄云天，历来令人敬仰万分。
李贽一生著述颇丰，著述先后数次被禁毁，民间盗印、假托者不绝，门人汪本钶说：“（卓吾）一死而书益传，名益重……渐至今日，坊间一切戏剧淫谑刻本批点，动曰卓吾先生。”
纵观李贽的一生，可以看出，他是一个真正的不惜性命的自由捍卫者，一名痛苦的先知先觉者。为了自由，他弃官、弃家、弃发，到最后的弃命，一切都是那么的自然而然，那么的无怨无悔。
或许，我想，他惟一的遗憾是，他未能实现自己死后葬身龙潭湖的夙愿。那么，在拙文的结尾处，让我们去看看袁宏道笔下的龙潭湖-钓鱼台吧：
······龙湖，一云龙潭，去麻城30里。万山瀑流，雷奔而下，与溪中石骨相触，水力不胜石，激而为潭，潭深10余丈，望之深青，如有龙眠。而土之附石者，因而夤缘得存，突兀一拳，中央峙立。青树阁红，隐见其上，亦奇观也。潭右为李宏甫精舍，佛殿始落成，倚山临水，每一纵目，则光黄诸山，森然屏列，不知几万重。那“突兀一拳，中央峙立”的，就是钓鱼台······
四百余年过去了，龙湖潭早已面目全非，但人们不会忘记一位蓄须剃发的老者，曾在这里发出过自由、独立和追求个性解放的呼声。
如今，很大一部分年轻人肯定以为，自由、个性是与身俱来的东西，还用得着苦苦追求和向往吗？但集体主义时代过来的人，都应懂得李贽的勇气和不易。
在万马齐喑，只允许一种声音、一种腔调、一种是非的时代，你去追求自由、崇尚个性试试？
单凭这点，我也得要向孤胆英雄李贽致敬！
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