1975年1月27日，年仅17岁的德国女孩薇拉·布兰德斯，作为德国最年轻的音乐会策划人，为美国钢琴家基思·贾勒特策划了一场深夜即兴爵士音乐会。基思将在德国科隆大剧院为1400名观众即兴演奏--没有乐谱，事前也不做任何排练。短短几个小时，门票被抢购一空。
当天下午，薇拉将基思和他的制作人曼弗雷德·艾彻带到钢琴前，接下来发生的事让她倒吸一口凉气。
“基思弹了钢琴，艾彻也弹了几个音。”薇拉回忆，他们没说什么，而是绕着钢琴走了几圈，又试试了琴键。一阵沉默后，艾彻走过来对薇拉说：“如果你不能弄来一架新的钢琴，基思今晚就弹不成了。”
薇拉大吃一惊。她知道基思之前指定过一架钢琴，大剧院也同意提供。可是没想到的是，剧场没把这场音乐会当回事儿，随便搬了一架钢琴。用薇拉的话说，“它小得可怜，而且音调不准，中间几个黑色琴键也是坏的，踏板很卡。这架钢琴根本没法儿弹”。
当时，剧院工作人员都已下班回家。薇拉绞尽脑汁想临时找一架钢琴来，但是天不作美，外边下起来瓢泼大雨。薇拉只好让调音师修复这架已经在舞台上的小钢琴，然而一切都是白费功夫：它的低音沉闷无比，高音又太过刺耳，加之钢琴太小，发出的音量不大，在科隆剧院这样大的空间里，观众恐怕很难听到。
基思当然不想被这架钢琴砸了招牌，他走了。
面对1400位随时可能暴跳如雷的观众，薇拉生命中最美好的一天变成了最黑暗的一天。她对爵士乐的热爱和年纪轻轻就显露出的创意天赋，仿佛成了失败的嘲讽。
绝望的薇拉追上基思，隔着汽车玻璃求他不要走。
年轻的钢琴家看着窗外那个全身被雨淋透的女孩，心中升起了同情：“记住，我是为了你才留下来的。”
基思返回剧场，面对满场观众，用那台无法演奏的钢琴开始演奏。
他按下琴键的一刻，奇迹发生了。
那个夜晚的奏鸣曲始于一连串简单的小调，接下来是一波时而明快、时而舒缓的节奏转换，冲突的感觉很快把弹奏变得复杂起来，却又不失流畅。音乐散发着一种奇妙的美感，成就了一段传奇：这场科隆音乐会的钢琴独奏专辑取得了350万张的销量，目前还没有任何一个同类专辑的销量能与之匹敌。
基思之所以创造出一生中最得意的作品，恰恰是因为那架不完美的钢琴。这个不合格产品让基思避开了尖细的高音区，转而弹奏中音区。从他的左手边流淌出一连串重复的低音即兴片段，轰鸣的共振恰好掩盖了乐器的共鸣不足。这使得音乐产生了一种催眠般的效果，令现场观众如痴如醉。但基思知道，这还不够--钢琴的音量不够，如果不做点儿什么，声音就传不远，就会变得像那种从扩音器里传出来的背景音，后排观众压根儿听不见。
为了“击”起这架钢琴的活力，基思可以说是拼尽了力气：他时而起身，时而坐下，甚至扭动身躯，想方设法让力道施得恰到好处，让这架几乎哑掉的钢琴发出独特的声音。他怪异的姿势让观众感受到无比的激情，演奏的曲子也是兴之所至，让人耳目一新。
面对不完美，我们的本能都是排斥它、拒绝它。恰恰是因为不完美成就了基思，也成就了薇拉。
这个故事告诉我们，面对不完美要勇敢的面对，也许奇迹就会发生。
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