活着

银杏树作为世界上最古老的树种之一，有“活化石”“植物界的熊猫”之美称。银杏生长较慢，寿命极长。我的老家有许许多多的银杏树，大小不一。我们那儿将银杏树称之为白果树，因为其果实（白果）、树叶均有药用价值，所以也算是一种经济作物吧。

小时候一到秋季，就会和小伙伴们相约去捡拾白果或收集白果叶，果实可自己吃也可以售卖，叶子主要是售卖，有时收获还不错。最疯狂的年月里，还没等到秋季树叶掉落，树枝上的树叶就会被人全部打掉。

可唯有一棵白果树例外。

这棵树究竟矗立在村口有多少年月了，我也不知道，反正我爷爷那一辈人说，他们小的时候这棵白果树就有这样大。我小时候一直有个疑问，难道这棵白果树不会长大吗？怎么爷爷现在都老了，而树还是和他小的时候一样大啊。其实，并不是树不长大，而是因为白果树本来生长就比较缓慢，加之这棵树特别大，即使长大一点，人们也看不出来。

这棵树是我们村里树龄最长，也是最大的一棵树，周长估计得需要5、6个成人合围那么大。树高大概有十层楼高。树枝、树叶密集分布，从远处看就像一个圆柱体，上下一般粗。而树干里中空，至于为什么树干中间是空的，大人们也说不清楚。

大白果树的周围都是田地，以前就他一棵树孤零零地矗立在村口，就像在那里迎送着每一个进出村子的主人或客人，远远的就能看见。最近几年实施退耕还林之后，大树周围也种植了各种其他树木，很好地与大白果树融成一片，形成了一片绿色的整体。

树的旁边有一座庙宇，取名“五郎庙”，至于为什么叫这个名字早已记不清楚了。那里是许多村民的精神寄托，凡是大的节日、重大活动村民都会去庙里拜佛上香，祈求风调雨顺、人人平安，甚至出远门、做生意的村民也会来求平安、求发财。

而矗立的大白果树也成了树神的代言。拜佛上香的人们也会来敬拜大树，祈求树神保佑出入山林的人们能够平平安安。正因为香火特别旺，有一年大白果树着火了。火是从中空的树干里着起来的，沿着树心一直往上，越来越高。村民们靠着盆端、桶抬根本就无法灭火，惊慌失措的人们请求来武警中队的消防车才将火彻底扑灭。经历这次之后，香客们也更加注意对大树的防火保护，大树也依然坚挺地活着。

这棵大白果树还流传着一个传说。传说树顶上有一块很大的平石板，是树神和五郎神煮酒、下棋、论道的地方。还有一种说法是说树顶平石板下面是一个蛇窝，里面有很多大大小小的蛇，因为每年都有人从树下经过时，能看见树上的蛇。至于是不是真的在树顶上有平石板，也没有人去考证过，所以不得而知。但我记得小时候，我们这些小孩对大白果树是既敬又畏的，很少有小孩敢到树下或周围玩耍。

现在每年回去都会远远地看看这棵大白果树。有时会想，得有多么强大的力量支撑着他扎根大地，经历住大火、大地震及其他自然灾害的考验。在风雨中飘摇了这么多年，矗立在村口依然他那样挺拔。

也希望他能够一直这样顽强地活下去，按人们所期望的那样，保一方水土、佑一方平安……