在这个处于发展期的二线城市，城市建设正在如火如荼地进行着。道路改建，地铁线开通，高楼遍地起，人们从种种表面现象感受着生活的日新月异。城市化进程的不断推进带来了越来越好的物质生活和人们对金钱的日益加剧的渴望。
在许多人的眼中，林芝婷是一个幸运的女子。她大学毕业后，顺利进入一家中型民营企业，找到了一份担任秘书的工作。她工作能力一般但是因为她懂得察言观色，如何与领导和同事相处，所以人缘是极好的。
她身材高挑，面容姣好。入职半年后，就有热心人询问她的个人问题并愿意牵线搭桥。
芝婷大学里谈了一个理工科的男朋友。男生相貌平平，但是头脑灵活，颇有抱负。毕业时，男生坚持要去南方发展而她听从了家里的建议，选择回老家工作。两人因为这件事闹掰了。
她和前男友前后相处了将近两年的时间，中间也有分分合合，感情马马虎虎。她是个偏现实的女孩。在她心中，与她站在一起的人一定得是个有能力并且凡事以她为中心的人。这和她的家庭大约有些关联。
她的妈妈，宋清芬，一个单位里的会计，经历了两次婚姻。她的妈妈之所以会与前夫离婚，是因为他创业成功以后，身边多了一个年轻漂亮的红颜知己。他为这个知己在外租了房，大部分时间有家不回。在得知此事并且亲眼目睹两人在商场里你侬我侬后，这个不再年轻，尚未生子的女人选择了离婚。她之所以结婚多年还没有生孩子就是怕自己的丈夫因为孩子的牵绊而不能一心一意地发展自己的事业。
清芬是个坚强的女人，她选择开始了另一段婚姻，嫁给了一个老实本分的头婚的银行职员，芝婷的爸爸，林大成。她在第一段婚姻中透支了自己的感情，对于爱情失去了应有的期待。她和芝婷爸爸相敬如宾。
芝婷是个早慧的孩子。她看得出妈妈对爸爸尊重中少了热情。妈妈似乎有些看不上爸爸的木讷与普通。
等她长大以后，她从身边的亲戚那里断断续续地了解了妈妈的过往，也明白了妈妈心中的辛酸。在她看来，妈妈再嫁是为了有一个属于自己的孩子和属于孩子的完整的家庭。
从妈妈的经历中，芝婷对未来的结婚对象有个明确的定位。她对爱情的幻想变淡了。
在身边人的热心搓合下，芝婷在遇到田野之前前前后后大约相亲了十来次。她印象最为深刻的有三次。
其中第一个相亲对象是个相貌堂堂的公务员。他那天西装革履地坐在一个咖啡馆里。当他看到亭亭玉立、青春靓丽的芝婷缓步而来时，他立马站了起来，一时竟移不开自己的视线。介绍人王阿姨见此状况，赶紧提醒他收敛一点。“小宋，这是我们公司新来的同事，文秘小林。你们初次见面，互相自我介绍一下吧！”“哦，你好，我是宋海。”芝婷心里笑话着宋海的失态，面上不露痕迹地轻声说道:“我是林芝婷。树林的林，灵芝的芝，娉婷的婷。”
王阿姨怕自己当电灯泡，连忙说道:“你们坐下慢慢聊。我喝不惯咖啡，家里正好有点事，我先走了。”宋海喊来了服务员，让芝婷点餐。芝婷对咖啡没有什么偏爱，她随自己的妈妈，更喜欢喝茶。“你帮我点吧！我对咖啡不太懂。”宋海于是给她点了一杯卡布其诺而自己要了一杯美式咖啡。两人边喝咖啡边聊天。
芝婷怕冷场，便和宋海聊起最近热播的电影。宋海好像不怎么喜欢看电影，只能听芝婷说。她赶紧转移了话题，问起宋海的业余爱好。他说自己业余时间，喜欢看书、健身和爬山。“那你平时都喜欢看什么书？“我喜欢看历史或政治题材的书籍。”“比如呢？”“《邓小平理论》《马克思主义哲学》等等。”
芝婷觉得眼前的小伙子明显和自己不是一个世界的人。想想自己平时捧着严歌苓、张爱玲、张小娴一批才华横溢的女作家的书黯然神伤，自己的境界显得太狭隘了。“你看了这么多有思想有深度的书，你的理想是什么？”“哦，我的理想是什么呀？我暂时的目标是通过自己的努力工作，在这个城市拥有自己的房子。不过，这个目标尚未实现。”芝婷心里不免有些失落。她期待的回答是类似于“为人民服务”“为国家建设贡献毕生的精力”等高大上的答案。“以你的实力，你的短期目标很快会实现的。”她安慰了一下眼前这个可爱的年轻人。
相亲结束后，王阿姨告诉芝婷，宋海对她非常满意，想进一步了解她。芝婷打起了退堂鼓。她觉得如果两人没有共同话题，相处起来是很困难的。她告诉王阿姨，在她眼中，宋海是个很不错的小伙子。但是，两人没有什么共同语言，所以不准备再继续了解他。
“强扭的瓜不甜，阿姨不会为难你的。”王阿姨的确是个通情达理的人。后来，她告诉芝婷，宋海因为相亲失败的事，难过了好一阵子。
芝婷心里有些过意不去。不过，她倒也庆幸，两人没有勉为其难地往下走。
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